✽ ✽ ✽

Ночь была прекрасная, ясная; в полночь Джейк вышел из спальни. На нем были джинсы, футболка и очередной блейзер.

– Ты берешь с собой пистолет? – удивленно спросила Моника.

– Да.

– Но ведь убийца за решеткой. Теперь нам нечего бояться!

– Простая мера предосторожности. Я думаю не о Мстителе. Наверное, теперь я буду постоянно носить с собой пистолет. Вдруг та стрельба по твоему дому была делом рук уличных бандитов или даже Ларри Олбрайта.

– По-моему, они тут ни при чем. Мне по- прежнему кажется, что покушения – дело рук Мстителя.

– Но почему? Зачем ему убивать нас? Мы ведь не могли его разоблачить! Ни один из нас с ним не знаком!

Моника нахмурилась:

– Сама не знаю. Не думаю, что мы когда-нибудь узнаем ответ на этот вопрос, но, по-моему, пистолет нам не помешает. Никогда не вредно подготовиться.

– Совершенно верно. И потом, когда отправляюсь в центр города в такое время, я всегда беру с собой оружие.

Через несколько минут они вышли из дому и поехали на стройплощадку.

Хотя Монике не терпелось посмотреть на звезды, она совсем не радовалась. Она досадовала не из-за того, что упустила сенсацию; она теряла что-то, что, как ей казалось, будет прекрасным. А она так надеялась, что это произойдет у нее с Джейком!

Она почти не сомневалась, что он тоже влюблен в нее. Ей казалось, что любовь мелькала в его глазах, ощущалась в его прикосновениях. Она чувствовала вкус любви в его поцелуях. И все же он ничего не сказал, не возразил против того, что Моника утром уедет домой. А ведь она предоставила ему прекрасную возможность!

Его поведение расстраивало ее гораздо больше потерянной сенсации. Просто невероятно, как сильно она изменилась, как изменились ее ценности и предпочтения после того, как в ее жизни появился Джейк Ламонт. Когда они только познакомились, оба рассуждали примерно одинаково: работы достаточно, им никто не нужен, они никого не хотят. Моника по-прежнему пылко относилась к своей работе, но, кроме того, ей хотелось, чтобы Джейк остался в ее жизни навсегда.

– Ты какая-то тихая, – заметил он, выводя ее из раздумий.

– Думала обо всем, что произошло после того, как я так грубо ворвалась в твою жизнь, – ответила Моника.

Он едва заметно улыбнулся:

– Да, это была настоящая авантюра.

– Вот именно, – вздохнула Моника. Ее целовали; в нее стреляли; она боялась за жизнь Джейка и за свою жизнь… и сама не заметила, как полюбила его.

– Вы с Сюзанной часто смотрели на звезды? – спросила она, желая отвлечься. Все, что угодно, лишь бы не думать о чувствах, которые готовы были вырваться на поверхность.

– Не очень. Раз в полтора или два месяца. Все всегда зависело от погоды, облачности, нашей личной жизни и состояния недостроенных зданий, – ответил он.

– Похоже, сегодня идеальная ночь. На небе ни облачка.

– Погода изменится. К утру ожидаются грозы.

– Значит, хорошо, что мы не слишком затянули… Надеюсь, у нас будет время до грозы.

Моника выглянула в окно. Дома, мимо которых они проезжали, были темными; машин на дороге осталось немного. Приятно сознавать, что они едут любоваться красотой природы, а не шпионить за человеком, которого считают убийцей.

Она развернулась к Джейку; ей нравилось, как подсветка приборной панели освещает его красивое лицо. На подбородке у него выросла небольшая щетина, которая совсем не портила его, даже наоборот.

– Тебе не будет больно? – тихо спросила она.

– Что именно?

– Ты берешь меня туда, где всегда был с сестрой-близнецом. – Моника пристально наблюдала за ним и успокоилась, заметив, как он улыбнулся.

– Буду ли я вспоминать Сюзанну, когда мы поднимемся наверх? Конечно. Но в мою голову придут хорошие воспоминания о ее жизни.

– Когда мы поднимемся наверх, расскажи мне еще о Сюзанне.

Ей показалось, что она зашла слишком далеко, но он снова улыбнулся:

– С удовольствием.

Остаток пути они проехали молча. Моника тихо вздохнула. Сердце у нее разобьется, когда она соберет вещи и утром покинет дом Джейка. И вовсе не потому, что ей не хочется возвращаться к себе; просто его дом стал ее домом. Она не хотела, чтобы их совместная жизнь заканчивалась. Но Джейк неуклонно следовал своему принципу: он хочет провести остаток дней в одиночестве.

Какая она была дура, что пошла на поводу у своих чувств!

И все же в сердце у нее теплилась надежда. Когда настанет завтрашнее утро, он признается, что любит ее, и попросит остаться с ним навсегда.

Проклятие, ведь он тоже ее любит! Ей не померещилось! Она не могла неверно истолковать его нежные взгляды, объятия и желание, которое по-прежнему вспыхивало у них обоих, стоило им оказаться рядом. В глубине души она точно знала: он ее любит. Но не знала, почему он отказывает себе в ее любви.

Они приехали. Джейк припарковался, и они оба вышли из машины. Моника задрала голову. Силуэт недостроенного здания выделялся на фоне ночного неба, слегка подсвеченный уличными фонарями.

– Днем и ночью здание выглядит совершенно по-разному, – заметила Моника.

– Да, наверное, ночью остов здания выглядит страшновато, – согласился он.

Моника не собиралась признаваться в том, что боится высоты. Она никогда не каталась на колесе обозрения и никогда не выходила на смотровые площадки на обрыве. И все же верила: пока он рядом, с ней ничего не случится.

– Мы поднимемся на шестнадцатый этаж. На том этаже ширина балок перекрытия около шестисот миллиметров, – сказал он.

Шестьсот миллиметров… чуть больше полуметра? Его слова ее не слишком обнадежили.

– А нет такого этажа, где ширина хотя бы метр? – спросила она.

– К сожалению, нет. – Джейк рассмеялся.

Ярко светила луна, и Моника отчетливо видела его лицо. Вдруг он перестал улыбаться, нагнулся к ней и заправил за ухо выбившуюся из прически прядь волос.

Вот оно… Она готова была поклясться, что его глаза светились любовью, что любовью были наполнены его ласковые прикосновения. Она потянулась к нему, но он уже убрал руку и сделал шаг назад.

– Знаешь, нам ведь совсем не обязательно туда подниматься. Можно вернуться домой и лечь спать, – сказал он, как будто понял, как она боится подниматься наверх.

– Нет, я хочу туда подняться, хотя действительно побаиваюсь высоты. Если ты обещаешь, что я не упаду, то я успокоюсь.

– Обещаю, с тобой все будет хорошо.

Джейк взял Монику за руку и повел к подъемнику. Прежде чем они начали подниматься, он помог ей застегнуть карабин на страховочном снаряжении. Затем пристегнулся сам. – А еще обещаю, что ты получишь незабываемые впечатления.