Василиса кинула последний взгляд в зеркало: небесно-голубое платье и розовый фартук и вправду делали ее похожей на крестьянку, выращенную на парном молоке и свежем воздухе. Румянец на щеках и светящиеся в предвкушении глаза заставили улыбнуться. Волнений в последнее время выпало немало, но вот приятное, можно сказать, впервые. Вася повытаскивала из волос шпильки, тряхнула головой. Поймала в отражении улыбку нэн и в порыве радости обняла экономку. Та ответила — похлопала ласково по спине.

— Ну, я пошла?

— Иди, милая. Возвращайся до темна.

— Я мигом!

Нэн хмыкнула, прекрасно понимая, что быстро из города не возвращаются.

— Не торопись сразу все увидеть. Остров большой, чудес на годы хватит.

* * *

— Вы сейчас куда? — гоблин бросил на стол золотой драк.

— Я на бега ящеров, — герцог вытирал руки специально для него принесенным полотенцем. Протянувшая его служанка обменивалась лукавыми взглядами с эльфом.

— Поэтому ты не пил? — Аравай-аба повел плечами, разминая шею и спину.

— Да, пробный забег уже пропустил. Без подготовки придется соревноваться. Придешь посмотреть? Победителю выпадет особый приз.

— Нет, у меня назначена встреча с демонами.

Фольк понимающе кивнул. Любитель путешествовать, Аравай-аба частенько привозил новинки из тех миров, где бывал. «Торговец идеями» — так его называли демоны, охотно перенимающие опыт иных цивилизаций и заставляющие работать на магических кристаллах те же постирушницы и плошкомойки.

— Если у них получится, то мы твою проблему с невестой вмиг разрулим.

— О чем речь? — эльф не спускал глаз с подавальщицы — той самой, с пышной грудью.

— Видеонаблюдение.

— М-м-м… — не поняв, о чем речь, Индис быстро поскучнел. — Вы идите, а я здесь останусь. Есть одно дельце.

На щеках служанки вспыхнул яркий румянец. Она стыдливо опустила ресницы.

— Не забудь амулет предохранения задействовать, — шепнул ему на ухо гоблин, но эльф лишь отмахнулся. Его ли учить амурным делам?

— Уже забыл о нимфе? — Фольк вопросительно изогнул бровь.

— Одно другому не мешает, — обернулся широко улыбающийся эльф и поспешил за служанкой, направляющейся в подсобные помещения. Подол ее юбки прыгал из стороны в сторону, настолько выразительно она виляла бедрами. Мужская половина зала застыла, так и не донеся ложки до рта. — Тем более здесь обойдется гораздо дешевле. Пары драков хватит.

— Кобель.

* * *

Палома выгнула спину, подставляя под мягкие губы эльфа выпростанную из-под рубашки грудь. Она знала силу своего воздействия на мужчину, не догадывающегося, что перед ним одна и та же херессита. С ней он впервые познал действие черной свечи, и теперь, где бы Палома ни появилась, всегда добивалась своего — Индис шел за ней словно щенок на веревочке.

— Раздвинь ноги.

Сидящая на столе, она поспешно подобрала подол, чтобы юбки не мешались. Застонала, когда ее лоно наполнилось. Грудь ходила ходуном от каждого толчка, что еще больше распаляло эльфа.

— У нашего герцога появилась невеста? — произнесла она задыхающимся голосом.

— Угу.

— И что за проблемы с ней?

— С ними. Проблемы с ними. Их три-и-и-и… — завершающий толчок и эльф закрыл глаза. В последнее время женщины, какую бы он ни взял в городе (в замке за его шалостями строго следила нэн Хосефина и пресекала малейшие поползновения), все как одна доставляли ему небывалое удовольствие.

Эльф, оправляя одежду, чмокнул служанку в нос. Сунул монету в пять драков между полушариями тяжелой груди.

— Запомни, милая, женщин много не бывает, — он одарил служанку самой очаровательной из своих улыбок, — чего не скажешь о невестах. Если их больше одной, это уже проблема.

* * *

Палома стянула завязки рубашки, одернула юбку и, дождавшись, когда эльф покинет трактир, шмыгнула за дверь, ведущую во внутренний двор. Там на скамейке в тени забора ее ждал господин Дэ.

— Ну? — спросил он, лениво покусывая соломинку. Начищенные до блеска сапоги, перчатки из тонкой кожи, пуговицы на куртке в виде драконьей головы — все кричало о показной роскоши, хотя Палома знала, насколько гнилое нутро у ее хозяина.

— Они говорили о каком-то наблюдении. Вроде как за невестой герцога. А эльф выдал, что невест у герцога три. Вот и разберись тут, за кем вздумали вести слежку.

— Ничего, разберемся, — господин Дэ выплюнул соломинку. Порывшись в кармане, протянул доносчице мелкую монету.

— И все? — девушка не смогла скрыть разочарования.

— Так и сведения не на драк, — поднявшись, не поворачивая головы в сторону Паломы, вертящей в руках монету, господин Дэ как будто между прочим поинтересовался: — А о помощнице экономки герцог ничего не говорил?

— О нимфе? — девушка сморщила носик. — Так вроде господам нет дела до слуг. Одни смешки да подколки.

— А разве ты сама не почувствовала их интерес между ног?

— Думаете, и герцог со служанками спит? Зачем ему? У него все больше оперные дивы в чести, — херессита кивнула на яркую вывеску, украшающую пирс. Та была настолько велика, что даже отсюда, из-за забора, можно было различить воззвание к прибывающим на остров гостям: «Гастроли очаровательной Фелиции. Услада слуха и зрения. Только три концерта!»

Хозяин ушел, а Палома так и осталась сидеть на скамье. Не было ни сил, ни желания возвращаться в «Затейницу». Там она впервые встретила господина Дэ — так он представился херу Шерди, когда среди десятка херессит выбрал именно ее. Любитель жестокости в постели, он задабривал Палому дорогими подарками. Она терпела. Было ради чего: любая херессита мечтает заиметь покровителя. Но подарки кончились в тот день, когда она впервые зажгла черную свечу, с помощью которой привязала к себе эльфийского принца. Дэ обещал, что магия похоти действует лишь пока горит свеча, но ни словом не обмолвился о том, как магия действует на женщину — она становится одержимой. Готовой на все, лишь бы вновь зажечь свечу и улететь в мир грез, где любое насилие кажется верхом любви. В тот день в «Затейницу» магия заманила не только Индиса Аль-леля. Бордель переполнился похотливыми мужчинами. Хер Шерди потирал руки.

Но свеча истлела, вчерашние самцы пришли в себя и стыдливо поспешили за своими негодующими женами. Некоторых мужей вытаскивали из постели тепленькими, не понимающими, как они, всегда верные, вдруг опустились до такого.

Если бы не вторая свеча, хер Шерди никогда не связал бы два события воедино: приход в «Затейницу» эльфийского принца, которого и в первый раз здесь было видеть удивительно, и новый наплыв жаждущих секса, почти обезумевших от желания мужчин.

— Что это? — Шерди поднес к носу оплывший огарок.