Но мой муж не хотел бы игнорировать ваше беспокойство и именно поэтому он попросил меня быть сегодня здесь, с вами, чтобы унять это беспокойство и ответить на любые ваши вопросы.

Кэлен развела руки в стороны.

— Поэтому, если кто-нибудь хочет что-то сказать, пожалуйста, сделайте это сейчас, в присутствии всех остальных, чтобы мы могли разогнать тучи сомнений и решить все разногласия.

Все выглядели польщёнными.

Королева Орнетта не колебалась ни секунды.

— Нас беспокоит, — сказала она, сложив свои белые, тонкие руки и выйдя вперёд толпы, — то, что пророчества являются нашим главным руководителем.

— Пророчества не наш главный руководитель, — сказала Кэлен, — Разум — вот чем мы должны руководствоваться.

Щелкнув пальцами, королева отринула точку зрения Кэлен.

— Пророчество показывает, что должно быть сделано, если наш народ хочет процветания в будущем.

— Пророчества, как вы на это смотрите, показывает, что должно случиться.

— Верно, — сказала королева.

— Если вы верите, что пророчества обнаруживают неизбежные события, тогда не имеет значения, знаете вы, что они говорят, или нет. Вы не можете изменить то, что должно произойти, или это будет уже не пророчество, а предположение.

Пристальный взгляд королевы потемнел.

— Пророчества даны нам для помощи, будучи порождёнными магией, они являются нашими проводниками в будущие события.

— В любом случае, — сказала Кэлен, улыбаясь толпе, — как я и сказала, мы работаем над этим. Вам не нужно беспокоиться о сложностях в прорицании. Кроме Сестёр Света, у нас здесь есть Натан, пророк, который помогает Ричарду по вопросам прорицания. У нас есть и другие одарённые люди, как Первый Волшебник Зорандер, — она подняла руку и указала назад, — и Никки, колдунья. Не говоря уже о самом Ричарде. Прямо сейчас он занимается своими обязанностями и решает возникшие проблемы, поскольку несёт ответственность за всех вас. Я могу заверить вас, что Лорд Рал очень серьёзно относится к этой ответственности.

— Да, — произнесла королева с оттенком притворной снисходительности, — нам сообщили.

Кэлен пожала плечами.

— Так что же ещё вы хотите?

Королева повела костлявой рукой, небрежно пробежав пальцами по своему драгоценному колье другой.

— Мать-Исповедница, я хочу того же, чего хотят все присутствующие здесь. Мы все слышали темное предупреждение о будущем. Мы хотим знать, что говориться в пророчестве об этих событиях.

— Позвольте мне заверить вас, Королева Орнетта, мы также очень серьезно относимся к этим проблемам. В конце концов, мы все на одной стороне и все мы заботимся о будущем Д`Харианской Империи. Пожалуйста, поймите, что пророчество не может быть открыто вам. Только те, кто одарен, кто имеет опыт работы с ним, может быть посвящен в его таинство. Все, что должно быть сделано, уже делается.

Толпа замолчала, все взоры были обращены к широкоплечему королю Филиппу из западных Срединных Земель, когда тот выступил вперед. Он был героем, который доблестно сражался за их дело и с самого начала был лоялен к вновь новообразованной Д`Харианской Империи. Многие в этой комнате были равны ему по положению, но даже они смотрели на него.

На нем было надето пальто, грандиозного военного стиля, насыщенного цвета красного дерева, которое в точности подходило его могучему телосложению. На бедре, на широком, рыжевато-коричневом кожаном поясе, он носил блестящий церемониальный меч, щедро украшенный золотом и серебром. Тем не менее, это было грозное оружие, не смотря на все свои украшения. Кэлен знала, что он обоснованный лидер, но она также знала, что у него изменчивый характер.

Его жена, Кэтрин, его вездесущая тень, скользила за ним. Она была одета в красивое, темно-зеленое платье, расшитое яркими листьями золота. Она выглядела потрясающе в этом платье. Хотя она и была Королевой, как и её муж, её мало интересовали вопросы власти.

Еще она была беременная. Кэлен знала, что это их первый ребенок, и они с нетерпением его ждут, особенно теперь, когда война закончилась.

Король Филипп обвел рукой присутствующих высокопоставленных лиц.

— Мы — лидеры стран, которые образуют Д’Харианскую Империю. Многие здесь были лояльны к вам, Мать-Исповедница, ранее в Срединных Землях. Наши люди боролись, не жалея крови, и умерли, чтобы все мы сейчас могли стоять здесь, победив. У них есть право через нас услышать слова о будущем, за которое они сражались с таким трудом, что сделать его приход возможным. Как их представители и от их имени, мы должны знать, что говорит пророчество, что быть способными убедиться, что к нему прислушиваются, а не игнорируют.

Рой голосов поднялся, когда все согласились с королём Филиппом.

Королева Орнетта, не желая уступать свою неформальную роль руководителя, выступающего за их мнение, выбросила тощую руку в сторону толпы, призывая к тишине.

— Пророчество должно быть подчинено. Мы хотим, Мать-Исповедница, чтобы вы сообщили нам, что говорится в пророчестве, чтобы мы могли сами увидеть, что вы прислушиваетесь к нему.

— Но я впустую потратила много времени, выслушивая ваше беспокойство и объяснения, почему пророчества не предназначены для неопытного человека.

Королева улыбнулась в своей покровительственной манере, казавшейся некоторым королевам прирождённой способностью, граничащей с драматическим талантом.

— Так что мы имеем, — сказала она, глядя на короля Филиппа, словно предупреждая ему, что сама закончит разговор. — Пока только тёмные предупреждения из различных мест нашей родины от людей с пророческим талантом, которые все мы слышали. Это — одна из причин, по которым мы все так стремились оказаться на этом сборе. Происходит что-то значительное — знаки повсюду.

— Мы хотим знать, какие тёмные предсказания хранят пророчества, чтобы, когда этот шторм закончится, мы могли послать письма домой своим людям, и они смогли бы подготовиться к надвигающимся опасностям. В пророчествах нет никакого смысла, если они держатся в секрете.

Кэлен выпрямила спину. Она позволила вежливой улыбке соскользнуть со своего лица, сменившись маской Исповедницы. Талант королевы запугивать людей, проявившийся на собрании, был ничем для Кэлен.

Толпа почувствовала неловкую тишину

— Я не уверена, что вы захотите услышать пророчество.

Королева Орнетта не воспользовалась предоставленным Кэлен шансом забрать вызов.

— Мать-Исповедница, каждый из нас оценил всю ту вкусную еду, что выставлена здесь для нас. Вы замечательная хозяйка, но мы действительно хотим, требуем, чтобы вы сообщили нам, о чём говорит пророчество, потому что должны быть уверены, что вы и Лорд Рал сделаете всё, что должно быть сделано.

— Верно, — сказал король Филипп, стукнул кулаком по столу, поставив точку. — Мы должны знать, что вы и Лорд Рал сделаете все, согласно пророчеству.