наверняка. Но это оказалось слишком неожиданно. А мышцы гудели после пробежки по городу и драки. Я попросту повалилась назад.

Прямо в портал.

Глава 9

Тристания

Конечно же я к такому была совершенно не готова. Так что мягкого пространственного перехода не вышло. А вышло очень жесткое приземления на мои беспокойные драгоценные булочки.

Интересно, если я предъявлю принцу претензии за синяки, он меня сразу пошлет или сначала взглядом испепелит?

Впрочем, об этих мелочах я мгновенно забыла, когда поняла, что оказалась вовсе не дома.

Лужайка казалась смутно знакомую, как и высокую стена, выложенная из грубого серого камня. Встать и осмотреться получше я не успела. Меня обдало порывом горячего воздуха.

Медленно подняла голову и встретилась взглядом с тем, с кем предпочла бы так тесно не общаться. Потому что это был вовсе не горячий воздух, а дыхание. Дыхание огромного дракона.

– Э… э..э, привет… Как там тебя, Шелест?

Обсидиановые глаза с вертикальными зрачками и светящимися серебром прожилками удивленно моргнули.

Кажется, кое-кто не ожидал моего появления. Или того, что я умею разговаривать?

Дракон приблизился и с подозрением прищурился, принюхиваясь ко мне.

Внутреннее напряглась. Может, принц не спасал меня, а я его попросту окончательно достала, и он решил скормить меня своему питомцу?

Как бы там ни было, к скорой смерти я точно не готова. А значит, с этой огромной зверюгой нужно подружиться.

– Как дела, Шелест? Ты тут совсем один? Скучаешь, наверное?

Пока дракон озадаченно поглядывал на меня, я мельком осмотрелась. Знакомый пейзаж. Кажется, я все-таки не далеко от дома – возле замка темного принца. Просто оказалась совсем с другой стороны, там, где мне бывать не доводилось. Уверена, бабушкина ферма совсем рядом.

Осторожно поднялась. Дракон не стал этому препятствовать. Медленно, едва заметно сделала шаг в сторону дома.

Возможно, Шелест заинтересовался мной, потому что я тут внезапно появилась и задерживать не станет. Но надежды мои не оправдались.

Дракон прекрасно заметил мой маневр по отступлению. Проследил огромными глазищами и снова недобро прищурился.

Огромная морда потянулась ко мне.

– О, боги, прошу, нет! – едва успела я взмолиться. Но самого страшного не произошло. Моя голова осталась на месте. Дракон остановился буквально в сантиметре от нее и с шумом втянул воздух, словно понюхал. А потом клыкастая пасть все-таки раскрылась.

Дракон облизал меня. Длинным как как у змеи языком, только огромным, оставив на щеке и волосах склизкие слюни.

Я даже не знаю, что хуже, смерть или вот это.

Лицо сохранить не удалось. Но дракону было плевать на мою дружелюбную маску, которая после такого окончательно сползла. Несмотря ни на что, зверюга выглядела довольной.

– Еще раз так сделаешь, я с тобой знаешь, что сделаю?! – не очень удачно пригрозила я.

Дракон уже не выглядел таким грозным. Мне даже показалось он не просто так клыки сушил на солнышке, а изображает улыбку. Во всяком случае морда выглядела донельзя счастливой. Уселся на задние лапы и поглядывал на меня как на новую игрушку.

Ну уж нет!

Пусть лучше сожрет меня, но я таких издевательств от дракона терпеть не намерена.

Развернувшись на каблуках, я направилась в сторону фермы. Так по крайней мере предполагалось.

Пришлось немного покружить по задворкам замка в компании Шелеста, он шел чуть позади, не останавливал меня, словно провожал.

И все же только оказавшись на территории фермы я выдохнула. Можно подумать, этот хлипкий забор помешал бы огромному драконы, реши он меня сожрать.

Но все же родная земля придавала уверенности. Даже настроение поднялось, я обернулась и помахала дракону напоследок.

– Пока, дружок, спасибо, что не съел.

Дракон дернул крылом, словно помахал в ответ, и взмыл в небо.

А вот говорить спасибо его хозяину я точно не стану.

Вспомнив о принце, я тут же снова разозлилась. Но были и более волнующие меня темы.

Добралась ли Этель до порталов.

Остановившись посреди зеленой лужайки, я вызвала подругу по артефакту. Связь здесь и правда плохо срабатывала, магические помехи были очень сильными.

Но мне все же удалось связаться через несколько минут.

– Я… добралась…, – связь прерывалась, но я услышала главное.

А потом и увидела. Этель успела на портал в Изумрудный рог и уже добралась до фермы мы встретились на тропе, которая вела от ворот фермы к дому.

Давно я не радовалась так нашей встречи, по случаю чего крепко стиснула подругу в объятиях.

Приключение почти удалось. Жаль, я так и не достала драконьи яйца.

На удивление, бабушка даже не расстроилась. Главное, что мы вернулись так скоро, и с нами ничего не случилось.

А в наше отсутствие ба все-таки написала нескольким знакомым фермерам из отдаленных уголков Рейринга с просьбой помочь. Но пока никто не спешил отвечать.

– Я рада, что все прошло хорошо и без происшествий, – произнесла Чарлин, усаживая нас за накрытый стол.

– Конечно, мы же были осторожны.

Особо делиться впечатлениями не хотелось. Так что я старательно утоляла голод бабушкиной стряпней. Которая по праву была одной из лучших, что я ела.

Разумеется, я не рассказала об истинной причине почему затея с драконами из Йаргина провалилась. По официальной версии – мы не потянули ставки. Этот ответ всех устроил. Но я-то знала правду.

– Как ты оказалась здесь раньше меня? – шепнула Этель, когда выдалась минутка и рядом с нами не было ни Чарлин, ни Вилмы.

Бабушка отправилась в свой кабинет, поработать перед сном и может вспомнить еще кого-то из знакомых, к кому можно обратиться за помощью с приобретением драконьих яиц. Вилма хлопотала в коровнике. А мы уселись в плетеные кресла в саду и пили горячий травяной отвар, который удивительным образом освежал.

А я-то думала подруга забыла об этом моменте. На мгновение я даже растерялась. Говорить или нет, кого благодарить за