Также в почте талисман: мяч с автографом героя плей-офф и«Мировых серий», игроком «Сокс» (как часто вы слышите эти слова вместе?) ДейвомХендерсоном. Я добавляю Хенди к остальным мячам в ящике, где они хранятся, какважнейший ингредиент в колдовской отвар.

У нас по-прежнему пауза, вызванная дождем, которую заполняетЧарли Мур с NESN, тогда как игра «Янкиз» подходит к концу. Они близки к тому,чтобы одержать четвертую победу подряд. За десять минут до полуночи «Рейнджеры»отменяют игру из-за погодных условий (зрители ждали на стадионе три часа). Играпереносится на завтра, начало в пять часов по центральному стандартномувремени.[61] То есть второй раз за три дня нам предстоит играть две игры вдень. Хорошо, что у нас много питчеров-стартеров.

СК: Хорошие питчеры = много выигрышей. А также = короткиепериоды неудач и, надеюсь, = постсезонные игры. Номар должен появиться на полечерез тринадцать дней и считает каждый из них. Я буду недоступен следующие пятьдней: возвращаюсь на автомобиле в Землю обетованную.

СО: Мы действительно увидим Номи через тринадцать дней?Здорово. Я думал. Трот вернется первым.

Прошлой ночью, после отмены игры, Педро пожаловалсярепортерам на отсутствие контракта. Ругал руководство «Ред Сокс» зараспространяемые слухи о его больном плече с целью занизить сумму, на которуюон может рассчитывать. Он говорит, что по окончании сезона собирается статьсвободным агентом, а потом, если ему предложат подходящие условия, возможно,подпишет контракт с «Янкиз» (все это я вычитываю в «Курантах»; позжетелевизионщикам, которые берут у него интервью в раздевалке, Педро говорит: «Яхочу, чтобы фэны знали: мое сердце в Бостоне. Я хотел бы закончить здесь своюспортивную карьеру. — Он пожимает плечами. — Но мне нужно зарабатывать на жизнь».Ничего этого в газете нет). Он также комментирует связь Ларри Лучано с«Иволгами», которых вроде бы уже не устраивает роль второсортного клуба. «Ктостоит за „Иволгами“? — переспрашивает он. — Я не собираюсь называть имена».

Время выбрано неудачно, учитывая нынешнюю игру «Сокс».Обычно я во всем поддерживаю Пити, но в данном случае болельщику достаточнопосмотреть на Осу, Маккарти или Креспо. У нас много парней, которые хотели быиграть в основном составе и имеют на это полное право.

Джон Лайбер рад, что вновь стал питчером «Янкиз». И при этомполучил № 22, Роджера Клеменса. Может, это знак доверия со стороны «Янкиз».Сегодня, впрочем, кроме доверия, у него есть и поддержка раннеров. «Бомберы»рвут на части «Королей» Канзас-Сити Тони Пены — 12:4.

Я успеваю захватить только первый иннинг первой игры против«Техасских рейнджеров», а потом мы идем смотреть «Убить Билла-2». Когдавозвращаемся, первая игра уже закончилась, мы проигрываем 3:4. Эрройо подавалхорошо, но сменные питчеры на этот раз раздали очки (это был всего лишь вопросвремени; не могли они вечно выходить из игры сухими). Прокололись и Уильямсон,и загадочный Маласка.

Я предполагаю, что счет мы сравняем, учитывая, что Педропротивостоит совсем зеленый Хоакин Бено, но Пити ужасен с самого начала, даеточко Хэнку Блейлоку в первом, а в третьем — целых пять. Все подачи идут высоко,ничего не получается, словно он сглазил себя ночной пресс-конференцией. Стадионликует. Педро уходит после четвертого иннинга, и Динардо пытается выправить положение.Но в итоге 5:8, и шансов сравнять счет практически не было.

После вчерашнего провала я готов к безоговорочному выигрышу.Ифу показывает ESPN в программе «Бейсбол в воскресный вечер», и начинается онана час позднее обычного времени, чтобы попасть в прайм-тайм. Вновь раскладкапитчеров в нашу пользу. Уэйк против Р. А. Дикки, хитренького правши. Мячи унего летят медленно, но только кажется, что они идут в зону страйка, однаконаши бэттеры попадаются на его уловки. Дикки умеет даже бросать низкий наклбол,который называют «Тварь», когда мяч летит без вращения. Уэйк тоже вышибает ихбэттеров, но в четвертом «Рейнджерам» удается трипл, а потом сингл, и они ведут1:0. Этот счет держится почти всю игру, раннеры на базы попадают редко. Уэйкустает в седьмом, но Франкона хочет, чтобы тот доиграл до конца иннинга. Врезультате Дэвиду Делуччи (два игрока уже выбиты. У него два страйка) удаетсяудар, за которым следует круговая пробежка. 2:0. В восьмом выходит Эмбри исразу отдает им две круговые пробежки.

В девятом толпа скандирует: «Смести их! Смести их!» — иразмахивает надувными швабрами. Бак Шоуэлтер оставляет Дикки, дабы тот доигралдо конца, пусть он и явно устал.

С одним нашим выбитым игроком, Мэнни удается сингл, Осапопадает лайнером в правого аутфилдера, Миллар переходит на первую базу, иДикки снимают, довести игру до конца ему не удается. В третий раз за два дня напитчерской горке появляется Франсиско Кордеро. После удара Беллхорна всеперемещаются на одну базу. Зрители начинают нервничать. А Кордеро дает синглТеку. 4:1, и все базы заняты. На позиции бэттера Креспо, которому, пусть он ииграет достаточно много, еще ни разу не удавался удар, обеспечивающий круговуюпробежку. Но скамейка у нас короткая, так что Франконе, кроме Креспо, выставитьнекого. Удар получается по центру, слабый, и на том все заканчивается.

Игра вышла неубедительная, даже с заполнением баз в стиле«Янкиз» в девятом иннинге. Ортис и Билл Миллер не играли, Мэнни простудился. Впрошлом году последние бэттеры могли изменить ход игры, когда Билл Миллервыходил восьмым, а Трот — девятым. Теперь мы пытаемся выехать на Каплере,Креспо и Поуки, но не получается.

В предвкушении мест в первом ряду на субботней игре я вдождь езжу по городу, чтобы найти сачок, которым мы сможем «отлавливать мячи»,чуть откатившиеся от Стены. Я иду в «Сирс» в надежде, что среди приспособленийдля рыбной ловли есть и модель Теда Уильямса. На этаже, где продаютсяспортивные товары, мне объясняют, что рыболовного снаряжения у них больше нет,как и бейсбольного. Единственное, что они могут предложить, так это тренажерыдля домашнего фитнеса.

Я нахожу сачок с телескопической ручкой в «Империи спорта».Он большой, и я сомневаюсь, что меня пустят с ним на стадион, но попытка — непытка. В худшем случае отнесу его в машину. Дома сачок пугает собак. Трудикачает головой: «И сколько он стоит?»

В Кливленде холодно, и Лу Мерлони на скамье другой команды.Шиллинг еще только разогревается, когда после его подачи Виктор Мартинесотбивает мяч на трибуну, и «Индейцы» ведут 2:0. После этого Шиллинг никакихподарков не делает, но у нас не идут удары. Питчер «Индейцев» — Джейк Уэстбрук,мальчишка, который стал стартером лишь на прошлой неделе. Ортис заканчиваетиннинг с нашими игроками на базах. Удар Беллхорна приводит к дабл-плей. Я усталот того, что мы все время догоняем, а я жду чего-то хорошего.