если папа в чем-то проявлял однозначность, то она подстраивалась. А внучку дедушка полюбил безоговорочно и с первого взгляда. Каждое лето с ней возился. С дедом Михой конкуренцию организовал за внимание юного технического гения. Позволял ей порой чересчур много.

Я молча смотрел ей в глаза и все никак не мог понять эту странную логику.

- Тебе нужны родные дети и настоящая жена, - закончила мама. – Настоящая, Глеб! Милая, правильная девушка, а не эта…

Она запнулась, подбирая слова. Думаю, на языке у нее вертелось что-то грубое, но вера не позволяла ей произнести их вслух.

- Убийца, - наконец, нашлась мама. – Холодная и пустая.

Перед внутренним взором всплыло заплаканное личико Селене:

«А я… Я так не умею показывать чувства, и они пишут всякое. Вроде, она холодная…»

- Илмера – моя жена, - спокойно резюмировал я. – Не считаешь, что пора это принять?

- Она тебе не жена, ни перед Единым, ни перед людьми! – окончательно вспылила мама. – А это…эта девочка – тебе не дочь!

Приступ гнева всегда заставляет человека делать оговорки, выдающие его истинные мысли.

Я вздохнул. Как же так складывается, что ты перерастаешь своих родителей, становишься зрелым и видишь всю инфантильность, о которой раньше не подозревал? Это же противоестественно. С трудом могу себе представить, что буду устраивать террористке скандалы только лишь потому, что у нее свои взгляды на жизнь. Нет, меня конечно напрягает мысль о каком-нибудь тощем ненадежном болване, в которого она по юности может влюбиться, но отталкивать ее, лишать поддержки ни за что не стану. Вдруг ее кто обидит, а меня рядом нет?

- Перед Единым, говоришь, - я задумчиво покусал нижнюю губу.

Вообще-то, собирался про Гришу диалог начать, но сам же ступил, придется отложить.

В глазах мамы сверкнул страх. Кажется, она угадала ход моих мыслей и тут же ринулась в атаку:

- Не смей!

- Почему? – усмехнулся я и встал со стула. – Я люблю свою женщину и своего ребенка. К тому же церемония красочная, Иске понравится.

- Глеб, не смей!! – Мама выбежала за мной следом из кухни в гостиную.

Я молча шел к двери.

- Глеб!!

Она, несомненно, решит, будто я это все назло, но, как обычно, будет заблуждаться. Внутри такое счастье плескалось. И почему мне раньше в голову не пришло соблюсти красивую традицию? Я так зациклился на Селене, на именах, которые она мне время от времени давала, на том, как она постепенно всех тала через сети приучила считать меня ее ийнэ и называть так, что о своих человеческих традициях даже не вспоминал.

- Глеб!!

За порогом на меня едва не налетела Иска.

- Папа?

- Глеб!!

- У нас срочные планы, малыш. – Я взял дочь за руку и потянул за собой.

- Какие?

- Будем на энэ твоей жениться.

- Чего делать? – не поняла террористка, но сопротивляться не стала.

- Исправлять мою глупость.

А как иначе я еще мог сформулировать?

Глава четвертая

Илмера Селене

За окнами прокатного смарта проносились несколько неприятные глазу пейзажи. Неухоженная обочина, заваленная ветками после урагана недельной давности, пустые пластиковые бутылки – конечно, продукт быстрогниющий, но все-таки эстетичнее мусор в переработку или на фермы сдавать. Люди – такие люди. И, конечно, заросшие остовы старых брошенных автомобилей сразу за обочиной – куда ж без них.

- Женщина, не делай мне нервы, - передразнила басовитый выговор своего ийнэ Арга.

- Серьезно? – рассмеялась я. – Так и говорит?

- Ну! - Она всплеснула руками, словно чистокровная землянка. – И как мне отвечать? Этот ийнэ порой так меня раздражает! Злит прямо!

Пластина планшета едва не соскользнула у нее с колен.

- И не так злит, как он любит, а по-настоящему!

Я рассмеялась.

- Но ты же все равно его любишь.

- Люблю! Но убить тоже хочу!

Разговор вечером первого дня чтений сотворил поразительную вещь: мы с Аргой вдруг открыли так много новых захватывающих тем для бесед. Причем ни она, ни я не ожидали ничего подобного.

- Ваши отношения начинались со споров.

Она протяжно выдохнула:

- Да-а. Сама выбрала такого.

Я нахмурилась, вспоминая подходящую реабилитационную технику.

- А если представить, что все станет спокойно, что он тебя больше не провоцирует?

Арга с любопытством на меня взглянула, немного помолчала, явно задумавшись над моими вопросами, потом проговорила:

- Пожалуй, что такой расклад сделает его для меня непривлекательным. Ты права. Считаешь, они с Глебом живут инстинктами, как это свойственно людям? Нарочно меня провоцирует, чтобы интерес мой к нему поддерживать.

- Хм. Вот именно так я об этом не размышляла, но похоже на то. Я ловила себя на мысли, что Иммэдар будто чутьем обладает животным. Всегда знает, когда в диалоге со мной стоит остановиться, настроение легко считывает. Порой даже немного манипулирует.

Арга улыбнулась.

- Только Глеб не одержим страхом потерять, а Сур одержим. Ему не удалось это преодолеть в себе, а как помочь я не знаю.

- А ты уверена, что он действительно хочет преодолеть? – Диалог меня невероятно увлекал, но переводить машину в режим автопилота на столь неприятной дороге я побоялась, приходилось поддерживать беседу, глядя в лобовое стекло. – Он ведь каждый раз, убеждаясь в твоей любви, наверняка получает такую дозу гормонов счастья, что просто зависит от них.

- Чще-о-орт! – прошипела с акцентом Арга. – Не догадалась.

Дорога вильнула, и впереди показались ворота с бронированной будкой КПП. Двухслойная линия прозрачного ограждения отделяла мир законопослушных граждан от зоны изоляции.

- Мрачновато, - резюмировала я. – На панораме картинка выглядела веселее.

- Не думаю, что люди проявляют особую озабоченность судьбой закрытых тут собратьев. Они же изолируют, а не реабилитируют.

Я вздохнула. Дорога-то угнетала, а уж махина трехэтажного бетонного здания, что распласталось посреди обнесенной забором территории, и вовсе подавляла. Но Арга права. Школа в Солнечной долине, когда я туда приехала, выглядела не лучше.

- Хочешь еще раз пробежать по биографии? – уточнила Арга и заглянула в планшет.

- Нет. Достаточно. Лучше мне даже подзабыть какие-то моменты, так натуральнее будет выглядеть пренебрежение.

Она вдруг встрепенулась.

- Давай главе боевой ячейки придумаем какое-то якобы существующее прозвище среди тала. Ли это взбесит точно.

- Лгать? Манипулировать ревностью? – Я засмеялась.