— Минуту, — сквозь зубы процедил в ответ, снимая обувь, и штаны.

— Леди Дэрин, я захватил и для вас порцию укрепляющего.

— Благодарю, но я же мать, на меня аура сына разрушающе не действует, — мягко отказалась мама. Это на первый взгляд она хрупкая и нежная эльфийка, которая в обморок от грубого слова упадёт, а на самом деле мама у меня боевая. Не даром будущие боевые маги на её занятиях как шёлковые, и боятся её больше, чем преподавателя по военной подготовке.

Выдохнув, перешёл в боевую форму и вышел из-за ширмы. На Яарра я был слишком зол, поэтому смотрел на мать, сконцентрировавшись на ней. Она впилась в меня взглядом, придирчиво изучая и её глазах проступало недоумение. Неужели…

Я даже боялся поверить, стоя не шевелясь и даже не дыша. Кто бы знал, как я обрадовался, когда в её глазах стал разгораться гнев. Пусть лучше ругает меня за то, что я её обманул! Нервно дёрнул хвостом, и ножом по сердцу стал звук осыпающихся бронированных чешуек.

«О, нет!» — мысленно простонал про себя качнув головой.

Дзинь! Один мой рог улетел в сторону, звякнув о серебряный таз, а второй полетел прямо к ногам целителя.

— Оу-у-у…

Хрясь! Яарр сомлел, грохнувшись на пол, но при этом так и не выпустил из рук склянки с зелёной бурдой, прижимая их к груди.

— Леди Дэрин?

Вальд встревоженно шагнул к моей матери, готовясь поддержать.

— Я в порядке, — остановила она его.

С трудом отведя от меня взгляд, она нагнулась и отобрала одну из склянок из рук лежащего Яарра. Откупорила и выпила залпом. Постояв несколько мгновений зажмурившись, она шумно выдохнула и вновь посмотрела на меня.

— Ладно. Не всё так страшно, — были её первые слова.

Взгляд опустился на мой розовый хвост, который смущённо дёрнулся, разметав по полу чешуйки, и обвился вокруг моей ноги. Мама сглотнула. И наклонилась за второй порцией укрепляющего.

А вот за него разгорелась борьба. Даже в бессознательном состоянии Яарр не желал с ним расставаться. Дух целителя возобладал над немощным телом, и он пришёл в себя.

— Леди Дэрин? Вы что?!

А потом твёрдое:

— Нет! Мне сейчас важнее. Нужно осмотр провести.

На последних словах мама тут же отпустила склянку и выпрямилась, словно и не было ничего. Яарр кряхтя сел и выпил зелье, а потом заметно бодрее поднялся на ноги. Лишь после этого посмотрел на меня.

И я поёжился. В ярко голубых глазах целителя разгорался исследовательский интерес и азартное желание изучить любопытный случай.

— Так-так-так, мальчик мой. Давай посмотрим, что здесь у нас, — с энтузиазмом шагнул он ко мне, забыв даже о флёре ужаса, что сбил его с ног до того.

И клянусь, в этот момент у меня было огромное искушение отступить.

* * *

Через час, после череды исследований, моральных унижений и опытов надо мной, мы собрались в приёмной, ожидая вердикт.

— Что ж, я ещё проведу исследование с образцами… — начал речь Яарр, и я поморщился при упоминании образцов. Мои рога и чешую он тщательно собрал и забрал себе, — но уже сейчас могу сказать, что я не обнаружил никаких нарушений в работе внутренних органов и циркуляции энергетических потоков. Отравление мы исключаем, как и нет следа от действия заклинаний.

— Но как же так?! — ахнула мама.

— У меня остаётся лишь одно предположение — проклятие!

— Что?! — изумлённо выдохнула мать.

— Иных предположений нет. Хотя можно по пальцам пересчитать сильных ведьм, способных на такое. А если учесть, что оно не смертельное, и не нацелено на вред здоровью, иначе бы это отразилось на ауре, то я пока ничего не понимаю.

— Вы хотите сказать, что мой сын полностью здоров?

— Как раз нет. Проклятие хоть и не нацелено на вред здоровью, но имеет негативные последствия. Потеря при обороте рогов и чешуи каждый раз восполняется из резервов организма, что не есть хорошо.

— Это который по счёту оборот с потерей рогов? — спросил у меня Яарр.

— Третий, — ответил за меня встревоженный Вальд.

— Вот видите! Отсюда повышенный аппетит. Я вам категорически запре… не рекомендую, — быстро поправил себя целитель, зная, как не любят высшие запретов, — переходить в боевую форму, пока мы не найдём способ разобраться с этим.

— Чем это ему грозит? — тут же уточнила мама, прекрасно зная, как я не люблю ограничений.

— Хрупкостью костей, а как следствие переломами. От учёбы в академии тогда придётся на время отстранить. Сейчас ему требуется особое усиленное питание, чтобы восполнить уже потерянное. Рекомендации по меню я пришлю. Так же подготовлю укрепляющий состав, который нужно принимать пять раз на дню.

— Я прослежу, чтобы он выполнял все ваши указания.

— Если хочет продолжить учёбу, ему придётся их выполнять. Это не шутки. Так же вам молодой человек нужно хорошо подумать и вспомнить подробно события ближайших дней, чтобы понять, при каких обстоятельствах вы могли подхватить это проклятие.

* * *

— Только не торопись, дорогой, думай как следует.

— Ма-а-ам…

— Что? Как ты мог оскорбить кого-то настолько, что тебя прокляли? Вот скажи?

— Может, просто завидовали, — вяло отмахнулся я.

Мы в экипаже возвращались в Академию. Вот же нарры, такого внимания к своей персоне я не получал с младенчества. В смысле, что мама всегда тряслась надо мной, но не так… не так… Она сейчас буквально вцепилась в меня и пытала вопросами. Я даже посмотрел на Вальда в молчаливой просьбе. Но друг казался совсем мрачным и все смотрел в окно. Точно его мучило нечто очень важное. Ну да, небось, тоже думает, кто мог меня проклясть.

— Джарр, я считаю, что стоит наведаться к ректору и…

— И что? — аж подпрыгнул я и едва не пробил потолок экипажа.

— И разыскать тех, с кем у тебя были конфликты или… — тут мама чуть смутилась, — или кого ты, кхм, соблазнил и бросил.

Я никому ничего не обещал! Не моя вина, если кто-то сам лезет в мою постель. Среди них невинных крошек не было. Высшие ждут истинную, и мы просто не развеиваем слухи о том, что определить её можно лишь через постель. Зачем? Это их дело, что они там себе надумали. И мне теперь что, на каждой жениться надо было? От возмущения опять едва не пробил головой потолок. Экипаж протестующе заскрипел.

— Мама, ты предлагаешь сделать мою проблемой общественной?! Серьезно? Хочешь, чтобы Высших выставили на посмешище? Показать, что мы уязвимы?

Мама закашлялась и вопрос о помощи ректора увял сам по себе.

— Ладно. Но, Джарр, тебе надо вспомнить всех, с кем ты общался с начала учебного года. Особенно ведьм! Ох, Дева, как чувствовала, что с ведьмами будет куча хлопот!