идя чуть позади, но команду выполнил.

А вот я был замечен. Сразу же.

Они о чем-то шептались между собой, указывая на меня. Мое сердце начинало биться быстрее, но я постарался сохранять спокойствие и не показывать своего смятения.

Если они гости, то…

Я решаю пойти дальше и пройти мимо бандитов. Бежать не было смысла. Я в гости. Я свой.

И уже на подходе к офису, когда я деликатно прошел мимо, чуть подняв нос, кто-то из стоящий шагнул вперед и преграждая мне путь к двери.

— Куда собрался, парень? — грубо спросил он.

— У меня деловая встреча.

Бандиты обмениваются взглядами.

— Без проверки? — говорит второй.

«Пф… они об этом. Черт, даже не подумал.»

Шмонали меня недолго. Карманы тщательно проверили и, впрочем, без особых проблем пустили вовнутрь.

Очевидно, это был Альберт в гостях. И это была его охрана. Вроде все в порядке.

Но я ошибался, очень сильно ошибался.

На входе в кабинет Воробьева меня встретил уже знакомый «смокинг». Которого я видел вчера у моего склада. Он безэмоционально посмотрел на меня, но и не препятствовал моему пути. А вот в самом помещении…

— Какого? — вырвалось из меня от картины внутри.

Весь кабинет был перевернут вверх дном. Слащавый паренек с травинкой в зубах — убит в голову, двое телохранителей — связаны. И тут почему-то была Катя…

Она стояла ровно. Было видно, что она боялась, но не тряслась. А вот когда увидела меня в дверном проеме, закрыла глаза и прокричала:

— Беги!

Ага, бежать. Куда⁈ Тут же везде охрана Альберта.

И лишь после грубого смеха, обратил внимание на двух мужчин, вышедших из шкафа.

«Потайная дверь?»

— Воронцов, — приветливо улыбнулся Альберт, — Мы ждали тебя позже. Зачем так рано приперся? Мы тут даже убраться не успели.

В принципе начал понимать происходящее. Альберт оказался противником Коли. И конверт в руке Вольфовича с моей печатью подтвердил это.

Пазл сложился сам по себе.

— Я, — начал говорить, — Так понимаю, твои слова о дружбе с Николаем — вранье?

Альберт пожал плечами, и как-то странно ответил:

— Дружба дружбе рознь. Пожалуй, я не переживу, если такие макры окажутся у кого-то еще. Поэтому пришлось перехватить твой добрый помысел. Облегчить твою задачу. Ведь не будет Воробья, то и ты не будешь никому должен.

Катя хотела что-то ответить, когда второй мужчина влепил ей пощечину. Я среагировал моментально.

Выдернул ветром из-под его ног ковер, и со всей дури приложил пяткой в нос, отчего тот слишком протяжно застонал. Но вот щелчок курка заставил меня замереть.

Альберт выставил перед собой ствол и покачал головой:

— Давай-ка без резких движений. Ты мне нужен живым. К твоему счастью, твою жизнь я ценю больше, чем местного маргинала.

И картина — окончательно сложилась в моей голове. Альберт изначально собирался убрать Воробьева. А из-за меня… из-за моего макра…

Нет, он в любом случае бы пришел сюда. Убил бы всех, даже если бы я не согласился. И потом уже начал бы вести диалог, но уже другими способами.

Обстановка накалялась. С меня не спускали прицел. Катя начала нервничать, прятать руки за спину и…

«Сука! Сука-сука-сука! Не успеет, дура!» — в долю секунды промелькнуло в моей голове.

Моя реакция была правильной. Как только она сделала резкое движение, доставая из-за спины свой револьвер, я дёрнулся в сторону, закрывая ее спиной от выстрела Альберта.

Спину поразила боль… не знаю даже, как ее описать. Только вот…

— Херовый из меня герой, — прошептал я, упав вместе с телом Кати на пол.

Мы лежали рядом, глядя на друг друга. Точнее… ее взгляд замер на мне. Из ее рта потекла струйка крови, и вышел последний кислород из легких. Кровоточащая в груди рана, говорила только об одном.

Пуля прошла навылет. Я не…

Глава 20

В горле образовался ком.

Глядя на бездыханное тело, в голове кружилось только одно: не защитил, не смог. Фактически глупый поступок Кати можно было объяснить.

Она защищалась. Она не верила в то, что выйдет отсюда живой, только вот…

Молодая натура и отсутствие опыта, не дали ей должного количества мозгов. Чтобы подловить другой момент. Не тогда, когда на меня и так был направлен заряженный ствол…

Совсем не в это мгновенье.

— Ну, одной проблемой стало меньше, — пробасил голос у дальней стены, — Жаль, конечно, что Воробья нет, но ничего. Мы подождем. Может… Он что, умер?

Я не слушал его. Старался сосредоточиться. Попытался встать, но ощущение, будто из меня выжали все силы — никуда не уходило. Лежа на боку наклонил голову вниз, посмотрел на отверстие в груди, и горько усмехнулся.

«Герой херов…» — в который раз проговорил сам про себя.

— О, — за мной послышались шаги и спустя пару секунд, меня перевернули на спину.

Один из головорезов Альберта засеменил надо мной. Он несколько раз ткнул меня в пулевое отверстие, вызывая вспышки боли, состряпал умную физиономию и пробасил:

— Босс, он жив! Целитель быстро залатает. Повезло нам…

Повернул чуть голову и посмотрел на Вольфовича, если судить по его бледности, он действительно опасался, что пришил меня. Да, повезло им, что я остался жив. Повезло…

Бандит, нависший надомной, оценил все везение, когда дуло моего пистолета уперлось ему в подбородок. Остальные оценили, когда его темечко взорвалось, окропив весь потолок его мозгами. Тело мертвеца накрыло меня, но мне это не помешало застрелить второго.

Но Альберт успел убежать.

Черт, Катя…

Меня гнобила одна только мысль, что я не защитил ее…

Макр, оказавшийся в руке принес силу… мимолетную. Я был сильно ранен, но…

Нет. Сила оказалась не мимолетной. У нее был какой-то продолжительный эффект… Мои руки начала дрожать, а мышца в ногах — сокращаться. Разум все еще пытался понять, что происходит, но тело уже действовало самостоятельно.

Встал, хрустнул шеей и протяжно взревел. Бандит вошедший на выстрелы, опасливо покосился на меня, выставил перед собой оружие, и, сразу же выстрелил.

Это была его последняя ошибка в жизни.

Я не почувствовал боли. Мое сознание не пошатнулось. Лишь мимолетно глянул на уже далеко не белую рубашку, и попытался что-либо сказать, но вырвался лишь странный, утробный звук.

Рана в груди зашипели, выпуская в воздух дымок, и начали затягиваться как по волшебству. Следом — выпустил пулю, прямо в грудь стрелка. Я видел, как его глаза расширились от удивления, когда смерть настигла его неожиданно.

Но вот дальше…

Силы начали странным образом улетучиваться. Ноги подкосились, и я вновь рухнул.

Глядя на лежащее поодаль тело, пополз к нему… сгреб, смахивая слипшиеся волосы с лица и…

«Могу помочь», — неожиданно зазвучал голос Ворона, — «Выиграй время, а дальше дело за мной»

«Хорошо. Я надеюсь на тебя»

«По лестнице поднимаются люди. По твою душу. Защити себя и не дай еще раз ранить тело девицы. Иначе… ничего не выйдет.»

«Хорошо…»

Я и додумать не успел, когда послышались шаги по лестнице. Мысли роились в голове и все они сводились к одному. К макрам. Драгоценные макры…

Оперившись руками об пол, смог сквозь боль и слабость приподнять тело и сесть на колени. Следом на пол посыпались макры, которые пошли прахом, стоило мне накрыть их ладонью. А когда послышались удивленные голоса, закрыл глаза и представил над собой сферу. Купол. Прозрачную преграду, через которую нельзя было пройти.

Которую, нельзя было разрушить.

И первый показательный выстрел ушел в небытие.

Моя боль исчезла и магия во мне продолжала свое действие.

Я глядел на бандитов со злобным видом, чувствуя в себе силу и ярость. Мое тело обволокла дополнительная, незримая другим, пленка из ветра.

Кажется, они поняли, что ничего не смогут сделать.

Альберт попытался обратиться ко мне, сказать что-то, но я уже не слышал слов. Я был слишком занят защитой. А ветер, блуждающий в куполе — был слишком громким.

«Мне не хватает душ»

«Что я могу с этим сделать?»

«Пусть щит висит. Ну а ты — убивай.»

Мне не нужно было повторять дважды.

Я мысленно оставил щит под собой, закрывая тело Кати от любого постороннего «предмета». Ну а дальше мощный порыв ветра разметал всех в стороны. Кого-то убило сразу, кого-то выкинуло в потайной ход, а Альберт снова решил убежать, бросив своих на убой.

«Жалкий трус!» — вспыхнуло в мозгу.

Дверь с пронзительным скрежетом захлопнулся, отсекая пальцы