Следующие полчаса нас не трогали, и мы, спокойно завершив перевооружение, двинулись дальше. Проложенные ранее туннели закончились, и мы вступили на неизведанную ранее территорию. Впрочем, ничего нового – пару раз на нас налетали новые стаи псов, один раз заглянул одинокий мясной шар… Но до него я сам даже не успел добраться, когда первые ряды уже нашпиговали его копьями. Пришлось им даже выволочку небольшую устроить, чтобы аккуратнее относились к такому ценному оружию и не били всей толпой в одну цель.

– Шкуру взяли на заготовки, – ко мне подбежал с докладом Алекс. – Я все нарежу, а Полина потом приделает завязки и раздаст комплекты защиты отряду специального реагирования. Я думаю, что их тоже…

– Все правильно, – я не стал дослушивать мечника. И так понятно, что защита тех, кто будет прикрывать нас в случае прорыва снизу или сверху, очень важна.

– Кот, – а вот и Смирнов с докладом. – Изучили тело, опять ничего интересного, но, как ты и просил, собрали образцы плоти, зубов и крови.

– Хорошо, – я принял протянутые мне ингредиенты, уже прикидывая, в каких бы их попробовать зельях, когда сверху раздался жуткий грохот.

Сначала я решил, что это тот самый прорыв адских собак в центре нашего строя, которого я так опасался, но оказалось, что все гораздо проще. Похоже, мы подобрались слишком близко к поверхности, и лежащий там кусок огромной бетонной плиты просто продавил отделяющий его от нас слой земли и рухнул вниз.

– Солнце!

– Такое серое…

– Но солнце же! Мы добрались!

– Кот нас вывел!

Я слушал довольные перешептывания, смотрел на ползущие по небу над нами серые облака и невольно думал: каким же окажется этот вымерший Атис, который мы так скоро увидим?

– Готовимся к выходу на поверхность, не забываем держать строй! – пресекая возможные разброд и шатание, я напомнил людям об опасностях этого мира. – Сейчас проверю, чего нам ждать.

Используя серию пространственных способностей, я взмыл вверх – совсем как в мире Медеи, когда я летал на орбиту – правда, на этот раз мне нужно не так высоко. Просто немного взлететь и осмотреться, разведывая территорию и обстановку…

Вот я выбрался из пещеры, поднялся на сотню метров, окинув взглядом все вокруг – как оказалось, мы пробили выход в центре какого-то разрушенного города. Причем города многоэтажного с очень плотной застройкой, хоть и пришедшего в запустение… Ладно, посмотрим, что будет, если подняться еще выше – я остановил свое падение и снова устремился вверх.

Километр, два, десять… Сначала у меня была мысль набрать еще большую высоту, но сейчас, судя по увиденному, в этом нет никакого смысла. Потому что внизу расстилался все тот же город. Сколько я сейчас вижу? Около трехсот пятидесяти километров в каждую сторону, и каждый квадратный метр этой территории занят развалинами города-гиганта. Не удивлюсь, если раньше он занимал целую планету.

Впрочем, пора возвращаться! Ничего нового я пока так и не заметил, монстров никаких тоже не видно – если они и есть, то скрываются в остатках зданий – надо рассказать об этом остальным. Уйдем подальше от нашего прохода, обоснуемся, организуем защиту, и можно будет заняться поисками всего необходимого для глаза пробоя. Хочется верить, что Кхе-Кан сможет собрать его довольно быстро.

Я использовал способность, чтобы сбросить свою скорость до нуля. А то, конечно, спускаться в свободном падении получается быстрее, чем с использованием способностей, но уж больно это горячо.

– Ну, что там? – спросил Алекс, стоило мне снизиться.

Парень стоял на щитах в передних рядах нашего отряда, уже в полном составе выбравшегося на поверхность. Кстати, а ведь хорошо смотримся, солидно. И броня, и копья, и, главное, люди – теперь в их глазах нет страха или неуверенности, наоборот, они готовы броситься вперед и затоптать любого, кто встанет у них на пути. Такой контраст с теми паникерами, что пару дней назад чуть все не полегли от когтей самых обычных охотников.

– Везде такой же город, как и тут, – я не стал вдаваться в подробности. – Идем за мной, покажу, где мы остановимся.

Когда я спускался, то приметил чуть в стороне одно здание: вокруг него не было других целых домов, то есть незаметно к нам будет не подобраться. Да и само оно почти обвалилось, оставив после себя только два этажа – в общем, как раз то, что можно было бы оборонять с учетом количества оставшихся в отряде людей.

Мы без приключений добрались до нашей новой базы и расположились небольшим кружком, готовясь обсуждать насущные вопросы.

Я, Алекс, Смирнов с Ивановым, Кан и каким-то образом затесавшаяся к нам Полина. Похоже, эта девушка, помогавшая мечнику с распределением шкур, решила, что пришло время для карьерного рывка. Вон мои интенданты смотрят на нее с явно нескрываемым недовольством, но сказать ничего не решаются, ждут моей реакции.

– Начнем, – я вытащил из невидимого кармана банку сгущенки и оглядел свой совет.

Интенданты тяжело вздохнули, осознав, что нового человека из кружка лидеров никто выгонять не будет.

– Кан, – я посмотрел на бывшего пленника. – Ну что, пора приступать к созданию глаза пробоя? Сколько времени тебе понадобится? И что с ресурсами?

Я не следил, но почувствовал, как напряглись остальные. Конечно, они не понимают до конца, о чем мы говорим, но название-то у артефакта говорящее.

– Ресурсы тут точно есть, – Кан довольно причмокнул губами, а потом поправил свои изрядно запылившиеся волосы-щупальца. – Мелочевку я соберу прямо здесь, нам не понадобится ничего больше, чем ушло на копателя.

– А остальное?

– Придется погулять по планете, – Кан пожал плечами. – Для фокусировки глаза мне понадобится три духовных ядра. Они могут просто где-то вырасти, могут сохраниться в каких-нибудь старых постройках или объектах – в общем, я сделаю сканер, так что найти их будет не так сложно.

– Сколько уйдет времени на сканер? – я принялся прикидывать, надолго ли мы тут застрянем.

– За час соберу.

– Тогда приступай, – я отпустил Кана. – Мы же пока займемся обороной.

– А поиски этих духовных ядер? – осторожно поинтересовался Алекс, стоило Кану отойти подальше.

– С первым сканером в поиск уйду я, – пожимаю плечами. – Вам же нужно будет просто дождаться моего возвращения и постараться до этого времени не умереть.

– Тогда, наверно, надо заняться обороной, как ты и хотел? – а вот и первое выступление Полины, и пока глупостей она не говорила.

– Именно. Используйте щиты, чтобы избежать прорыва под нами, ну и в идеале сделать хоть какое-то подобие стен.