– На полноценный периметр щитов может не хватить, – задумался Смирнов.

– Значит, делаем небольшую огороженную зону отдыха, а все остальные, кто туда не поместятся, патрулируют окрестности и готовятся отступать в защитный периметр в случае опасности, – я продолжил оглядывать свой совет.

Ну, на поверхности же лежит решение, как исправить ситуацию – вот только сам я предлагать его не хочу. Всегда лучше, когда смертельно опасные инициативы исходят не сверху, а как бы из народа.

– Можно собрать небольшой отряд, сбегать по нашему туннелю к крепкому слою почвы и собрать все, что осталось после работы мини-заводов Кана, – и опять первой догадалась Полина. Что ж, будем считать, что официальную проверку она прошла. – И из этих материалов потом подготовить все необходимое для расширения безопасной зоны.

– Прекрасно. Собери отряд и наладь поставки, – я внимательно посмотрел на довольно усмехнувшуюся девушку. – И я надеюсь, что ты не будешь сидеть в стороне, заставляя рисковать собой других, и первые несколько походов возглавишь лично.

А вот теперь девушка побледнела. Ничего, если выживет, это станет для нее хорошим уроком. Да и мне на самом деле нужны лидеры, которые могут вести за собой.

– И да, – я обвел взглядом остальных членов совета. – Если кто-то из вас не примет участия в этой инициативе, я буду разочарован.

Теперь, кажется, все прониклись – задачи розданы, акценты расставлены, и теперь я могу быть спокоен, что все будет хорошо не только в ближайший час, пока Кан готовит сканер для поиска необходимых ему духовных ядер, но и потом, когда я отправлюсь на их поиски.

И действительно, работа закипела: наше здание начало обрастать щитами, что мы крепили на обрывки из шкур мясных шаров. Получалось довольно быстро и, главное, надежно – особенно, когда Иванов, оказавшийся бывшим моряком, показал пару очень удобных и надежных узлов. Я же провел полную инвентаризацию своих запасов, потом занялся алхимией, увы, на этот раз без особых успехов, а затем ко мне подошел Кхе-Кан, протягивая шарик с крестиком наверху, усыпанный стихийными кристаллами, словно какое-нибудь царское украшение.

– Как он работает? – я принял созданный ривельцем артефакт и внимательно его осмотрел.

– Светится при приближении к цели, – Кан принялся мне показывать какие-то схемы, рисуя их прямо в воздухе. – Если правильно расположить камни разной емкости, особенно учитывая такую сильную разницу, как между обычными стихийными и красными кристаллами, то образуется эффект Мацолли. Особое пространство, излучающее свет при приближении к духовным ядрам концентрации выше средней.

Я тяжело вздохнул, отметив про себя, что, видимо, есть направления, которые мне точно не даются. Притом что в описанной Каном схеме явно чувствовался не случайный подход, как у меня с той же алхимией, а серьезная научная школа. Такому не научиться за выходные – нужны годы и правильные учителя. К счастью, в моем случае для использования достаточно будет просто следить за светом. Заметил свечение, проверил в паре точек, засек место, где линии пересекаются, и все. С моим полетом это должно быть не так уж и сложно.

– Если ты дашь мне дополнительные кристаллы, я смогу собрать еще сканер, – Кан попробовал опять выбить себе еще своей прелести. Все же он так неравнодушен к осколкам камня из Ра, даже странно. – Тогда мы отправим еще один отряд на поиски, а то и два, и в итоге сможем еще быстрее убраться отсюда.

Как он ловко подвел теоретическую базу под свое личное желание – но меня так не проведешь.

– Вряд ли они смогут двигаться быстрее, чем я летаю, – я отказался от щедрого предложения ривельца.

И дело тут не только в скорости или в том, что дело наверняка закончится потерями или поиском потеряшек – нет. Главная причина в том, что я не могу доверять бывшему пленнику Торговой федерации. Кто знает, сколько на самом деле ему нужно ядер для его глаза пробоя? И кто поручится, что он не сбежит, бросив меня тут, если первым с добычей вернусь не я, а какой-то другой отряд? Учитывая любовь Кана к моим кристаллам и нежелание с ними расставаться, на мой взгляд, это вполне вероятный финал.

Так что весь поиск будет только на мне, и принесу я сразу все ядра. Как говорится, не провоцируй людей на подлость по отношению к себе, и никто тебя не предаст.

– Раз в час буду с вами связываться по мыслеречи, – я взял в правую руку косу, а в левую – собранный Каном артефакт. – Если будут неприятности, просто продержитесь.

Теперь продублировать эту информацию в мысли каждого из членов совета и можно выдвигаться.

Я снова оказался в воздухе и, поднимаясь все выше, принялся расширяющимися кругами облетать нашу стоянку. Пока все выглядит довольно спокойно – может быть, и мой поиск закончится мирно? Я просто найду эти самые ядра и заберу их без драк и ловушек… Тут я не выдержал и улыбнулся – такие наивные мечты. Скорее стоит рассчитывать на то, что Ад разверзнется и выплюнет на нас тысячи своих обитателей, которые сейчас словно куда-то ушли. Может быть, все еще ищут нас под землей?

И тут, прерывая мои мысли, созданный Каном сканер сверкнул. Похоже, первое ядро находится довольно близко. Я отлетел немного назад и, двигаясь по дуге, сделал еще несколько прыжков вперед, отмечая на мысленной карте все полученные засветки, и вот точка назначения определилась. Впрочем, можно было догадаться сразу, что среди тысяч обычных зданий ядро окажется именно в выделяющейся в общем ряду высоченной башне.

Причем выделялась она не только своей высотой, но и сохранностью. В отличие от всех остальных развалившихся высоток, она устояла – это раз. И ее верхние этажи, находящиеся, наверно, в нескольких километрах над землей, выглядели как новые – это два. Мелькнула даже мысль, что внутри может оказаться кто-то живой, но я ее отбросил. Сейчас это совершенно не важно: я в любом случае настороже, и мне нужно ядро, кто бы меня там ни встретил.

Я добрался до башни и сделал вокруг нее несколько кругов, вглядываясь в стекла – вроде бы никакого движения с той стороны. Убедившись, что явной опасности нет, я перешел ко второму этапу и перенес себя прямо к одному из окон, распластавшись по нему словно муха… Так странно: когда я телепортами бросал себя то вверх, то вниз, было совсем не страшно. А сейчас, когда я вроде бы даже держусь за что-то твердое, от порывов ветра, словно пытающихся оторвать меня от башни и бросить вниз, по телу начинают бегать мурашки.

Я вытащил косу и, очертив на стекле круг, выдавил его и запрыгнул внутрь башни. Вот я и почти на месте: вокруг все превратилось в пыль, и ее толстый никем не тронутый слой немного успокаивает. Если тут никто не ходит, то и нападать на меня, наверно, особо некому.