– Рва-а-а-ар!

Ну вот, сглазил. Стоило мне спрыгнуть с подоконника на пол, подняв легкое облако пыли, как рядом резко перешли в сидячее положение два лежавших до этого тела.

И таких вот парней сейчас стояло напротив меня аж две штуки. С одной стороны, страшно до ужаса – получается, они тут пролежали в своеобразном анабиозе тысячи лет и проснулись только ради того, чтобы прикончить меня. А с другой – из-за понижения эффективности моих противников я смог считать их описание, и теперь могу хотя бы догадываться, что представляют собой обитатели изначальных миров.

Конечно, прочитанное мной – это всего лишь аналогия по сравнению с тем, что я привык видеть. Не думаю, что местные жители называли свои способности княжескими и мерили уровень десятками тысяч, но разве суть от этого меняется? Главное, что я теперь хотя бы примерно могу сравнить их силу со своей, и, на первый взгляд, все смотрится не так уж и критично. Количество жизней невелико…

Тут эффективность моих врагов подросла до двадцати процентов, и вместе с этим увеличилось и количество жизней. Тоже в два раза – и это уже неприятно, особенно если представить, чем подобное в итоге закончится. Конечно, у тех же боссов бывало и больше здоровья – вот только при столкновении с ними достаточно выбрать правильную тактику, и победа становилась лишь делом времени. Разумные же противники тем и опасны, что могут подстроиться под ситуацию: сбить комбо, полностью сменить стратегию поведения, пожертвовать чем-то или даже подставиться под удар, чтобы нанести свой… Тысячи вариантов, которые практически невозможно предсказать. А если к этому еще и добавить «великое мастерство» (знать бы еще, чем оно отличается от обычного), то ситуация становится прямо совсем неприятной.

В перспективе! А пока… Пока мои враги ослаблены, нужно пользоваться этим на все сто процентов!

Я вытащил одно из копий с красными кристаллами, что Кан сделал для нашего отряда, и врезал им по правой руке ближайшего противника.

Неплохая цифра для первой атаки, но и ничего особенного – впрочем, мне плевать на такие мелочи. Главное, что прошел не только урон, но и взрыв, оторвавший руку от тела. Если направить подобный удар в голову, думаю, благодаря ослаблению противника я даже смогу победить того за одну-единственную атаку – вот только стоит ли спешить?

Еще пять ударов, я лишил своих противников почти всех конечностей, превратив в полные ярости обрубки, и перешел к самому важному – экспериментам на познание пределов своей силы.

Первого голема, созданного с расчетом на максимальную передачу моего умения проводить комбо-атаки, я вооружил косой и отправил сражаться с одной из отрубленных рук – посмотрим, сможет ли он пробить защиту подобного существа и на какой урон получится в итоге выйти.

Сам же я буду тестировать стихийную атаку – нужно же знать, смогу ли я победить пораженных Хаосом, если под рукой не будет никаких артефактов.

Я предпринял сразу две атаки – первую с моим стандартным набором стихий, вторую с добавлением моей достигшей мастерства тени. И, несмотря на одинаковые цифры, разница была существенной. Обычные одиннадцать стихий просто подкоптили руку местного зомби, а вот комбинация вместе с мастерством смогла превратить ее в самый обычный пепел.

Я быстро собрал получившийся порошок в мешочек для новых экспериментов и проверил результаты своего кадавра. Если в самом начале ему удавалось выбивать лишь жалкие единицы урона, то, нанеся около сотни комбо, он довел силу своей атаки до более-менее приличной величины и разрубил выделенную ему руку на две части. Что ж, можно со всей уверенностью заявить: двадцать процентов от силы жителей местного мира выглядят не так уж и страшно.

Правда, мои противники уже дошли до тридцати, и можно будет проверить новую цифру. Я на всякий случай прислушался, не хочет ли кто-то присоединиться к нашему веселью, но никаких посторонних звуков, помимо тех, что издавали мы сами, слышно не было – значит, можно продолжать.

Я отбил взрывом копья новую конечность и напустил на нее кадавра – и на этот раз тот просто не смог пробить ее природную защиту.

Я попробовал помочь ему «словом», и атака прошла. Получается, если я хочу сражаться в ближнем бою, мне придется потратить около сотни секунд своего «слова», чтобы довести атаку по одному-единственному противнику до серьезного уровня. Слабо! А что со стихиями?

На тридцати процентах они работали почти без изменений. На сорока же – когда я отрезал последнюю ногу у одного из противников – начались проблемы. Обычные одиннадцать даже с усилением «словом» наносили урон через раз, а вот мастерство продолжало стабильно поражать цель. Хотя для превращения в пепел теперь требовалась уже не одна атака, а минимум три.

Падение эффективности пораженного Хаосом местного жителя поднялось до пятидесяти процентов, и тут, вызвав у меня легкую дрожь, на месте отрезанных конечностей начали расти новые – кажется, мне пора торопиться. По новой цели не сработало даже мастерство тени, и я решил перейти к самым мощным своим калибрам.

Замахнувшись рукой с закрученным на ней водоворотом стихий, я добавил в него «слово князя» и пелену с тут же побежавшими по ней волнами хаоса. Похоже, вот он мой предел…

Я видел, как моя рука падает вниз, уже готовая поразить голову противника, как тот еле заметно шевельнул отростком, исполняющим роль его правой руки, и тут же в моем направлении устремилась ответная волна Хаоса.

– Кот! – я неожиданно осознал, что вишу в темноте, а передо мной стоит Майя. – Ты бросил нас! И какой ты после этого муж и отец!

Я попытался возразить девушке, но рот почему-то перестал открываться, и та, не дождавшись ответа, горько покачала головой и ушла…

Это же какое-то наваждение! Надо просто успокоиться, перестать обращать на него внимание и постараться понять, как отсюда выбраться… Я почти взял себя в руки, как передо мной появилась Кейси.