- Произошло недоразумение, Пьер! Успокойся! Я его знаю! - кивнула на Стравинского.

В это время к нам уже приближалась взволнованная Мари. Не знаю, что именно и с какого момента она видела, но общая картина, кажется, ей не понравилась. Подруга уперла руки в бока и приняла воинственный вид.

- Что тут происходит, - тоном директора школы, наставляющего непутевых учеников, произнесла она. - Это еще кто? - кивнула на Макса. - Тебя на секунду одну оставить нельзя! - а это уже было адресовано мне.

- Вот с последним согласен, - подал голос Стравинский и по-хозяйски притянул меня к себе. Попыталась высвободиться, но тот лишь сильнее сжал руку на моей талии.

- Это Максимилиан, мой... - запнулась я, - знакомый.

- Жених! - одновременно со мной выпалил Макс. Послала ему полный негодования взгляд, но он лишь улыбнулся в ответ.

- Максимилиан, - медленно повторила Марина, опуская руки и задумчиво рассматривая Стравинского.

Пьер все это время стоял молча и хмурился, то и дело сжимая кулаки.

- А вы, наверно, Мари, - протянул ей руку для приветствия Макс. - Карина много о вас рассказывала, - соврал глазом не моргнув.

- Нет, не рассказывала, - тут же возмутилась я.

Мари переводила взгляд то на меня, то на Стравинского.

- Максимилиан, - наконец, выдала она. - Присоединяйтесь к нам, раз уж такое дело, - и указала рукой на наш столик.

- Нет. К сожалению, он торопится, - посмотрела я на мужчину, намекая, что ему лучше уйти.

- Никуда я не тороплюсь, - хмыкнул нахал и послал добрую улыбку Марине. - С удовольствием приму ваше приглашение.

- Вот и славненько, - хлопнула в ладоши подруга и направилась к столу. За ней, опустив голову, последовал и Пьер.

Я же развернулась к Максу так, чтобы оказаться напротив, и процедила:

- Что ты делаешь?

- А что? - невозмутимо хмыкнул он.

Пользуясь моментом, смогла окинуть его взглядом, как бы невзначай. Безусловно, такой серьезный мужчина не напялил бы на себя хэллоуинский костюм. Строгий пиджак, чуть измятая после потасовки черная рубашка, брюки. Все как обычно, но в нынешних декорациях Макс и без наряда был похож на владыку ада, спустившегося на землю, знаете, как тот Люцифер из современного сериала. Еще эти опасно поблескивающие зеленцой глаза...

Машинально протянула руку и расправила воротник его рубашки. Макс перехватил мою кисть и поднес ладонью к губам. Несмотря на разливающееся по коже приятное тепло, среагировала молниеносно. Успела отдернуть руку и отступить назад.

- К чему весь этот фарс? Ты же обещал мне отгул! Как ты вообще меня нашел?! - топнула я ногой.

- Успокойся, дьяволенок! Ты же моя невеста, - провел ладонью по моей щеке.

- Еще чего! И почему ты называешь меня так? - я просто уже не могла контролировать свои эмоции.

- Дьяволенком? Ты сейчас серьезно? - дотронулся пальцами до рожек, торчащих из моих волос, и рассмеялся.

Потом развернулся и, прижав меня к себе, повел к столику, где нас уже ждали друзья. Присаживаясь, все же напоследок стрельнула в него злым взглядом. Да, возможно, этот бой я проиграла. Но война еще идет. И тебе не поздоровится, Максимилиан!

В нашей не очень дружной компании царила немного напряженная атмосфера. После того, как с легкой руки Макса к нам присоединились Олег и Марго, сразу же повисло неловкое молчание. Я сидела у стены в самом углу, куда меня буквально впихнул Стравинский, чтоб не сбежала, наверно, и уныло теребила салфетницу. Макс то и дело поглядывал на меня, но я делала вид, что не замечаю. Счастливую "невесту" разыгрывать не собираюсь, пусть и не надеется.

Когда принесли заказ, сразу принялась за свой стейк. Я всегда много ем, если нервничаю. А сейчас я вообще на грани, так что пора пополнить силы. И плевать, что обо мне подумают. С наслаждением пережевывая кусочек нежного мяса, почувствовала на себе недоуменные взгляды.

Подняла глаза и чуть не поперхнулась: на лицах Марго и Олега читался такой шок, что я отодвинула от себя тарелку и замерла, будто преступник, застигнутый на месте преступления. Посмотрела на Макса, подсознательно ища поддержки, но он сидел, скрестив руки на груди, и ухмылялся, наблюдая, как я буду выкручиваться. Его явно забавляла вся эта ситуация.

- Ты больше не вегетарианка? - первой заговорила Марго.

Марина недоуменно посмотрела на меня, но потом, поняв, о чем речь, тихонько хихикнула.

- Эмм, да, решила сменить... ориентацию, - ляпнула я.

Макс прыснул от смеха, за что я ткнула его локтем в бок.

- Не надо ориентацию! - просто давился хохотом. - Просто у Кариночки было временное помутнение сознания, а сейчас она вновь стала нормальным человеком, - издевался он.

Мари к этому моменту устала сдерживать себя и тоже разразилась смехом. И только Пьер оставался серьезным и с прищуром наблюдал за нами. Марго и Олег пожали плечами и больше не поднимали тему моего "вегетарианства".

На протяжении вечера ребята все-таки наладили общение, вместе пили шампанское (благо, мой отказ друзья Макса восприняли уже как само собой разумеющееся) и довольно весело отплясывали под бахающую клубную музыку. Пьер тоже, кажется, перестал дуться и даже осмелился пригласить на танец Марго. Следом встал Олег и, нахохлившись, повернулся к Мари, но тут же передумал, столкнувшись о мой убийственный взгляд, буквально кричащий: "Лапы прочь от моей подруги!" В итоге он просто куда-то испарился, видимо, ушел на поиски другой жертвы.

Мы остались втроем. Мари поглядывала то на меня, то на Макса и нервно ерзала на диванчике.

- Ты что-то хочешь спросить? Говори уже, Марина, - не выдержал Стравинский.

- Максимилиан, почему ты все-таки пригласил на второе свидание... это, - она сделала неопределенный жест рукой и кивнула в мою сторону.

Я со всей силы пнула ее под столом ногой, а Макс усмехнулся, обращаясь ко мне:

- Ты точно уверена, что она - хорошая подруга? - и засмеялся.

- Живот не надорви, - рыкнула на него и взглядом приказала Мари молчать.

Но она не поняла, или в ней заговорило выпитое шампанское.

- Нет, серьезно! Где мы прокололись? - не унималась девушка, а тем временем я, кажется, уже синяки ей набила на ногах.

- Мы? - заинтересовался Стравинский и подался ближе к ней, положив руки на стол.

- Я с Кариной с самого начала всей этой катавасии с женихами, - гордо ткнула она себя в грудь, а я просто закрыла лицо руками. - И еще ни один женишок не доживал до второго свидания...

- Звучит угрожающе, - веселился Макс.

- Мари! - прикрикнула я на нее, но это не возымело эффекта.

- Правда! Так с теми Карина помягче еще обходилась. А у тебя вообще не было шансов! Каблуки, чтоб ты ниже ростом был, - раз, - начала загибать пальцы Мари, а я готова была провалиться сквозь этот пыльный деревянный пол прямо в земное ядро и сгореть там от стыда. - Дурацкий прикид - два. Плюс кричащий мейк, вопиющее опоздание... А когда Карина рассказала, что вытворяла на свидании, мне вообще жалко тебя, парень, стало.