– Уходите, Вам здесь нечего делать, – голос не дрожит. Да такой может и отмочить что…

– Прости, я гулял просто, – интуитивно Санек почувствовал, что с парнем надо на чистоту, – устал я от витры, да и от карантина тоже, – он стянул маску и посмотрел на паренька.

– Всё равно уходите, делить нам нечего, особенно еду, – так вот в чем дело. Санек присмотрелся повнимательнее. Одежда хоть и крепкая, но явно еще из докарантиновского запаса. Цепкий, слегка голодный взгляд. Но за ним чувствуется сила. Явно лидер бездомной шпаны.

– О, я не за этим, – Санек широко улыбнулся, – я девушку свою спасаю, хотя пахнет очень вкусно…

– Так у Вас тоже девушка пропала? – на лице паренька невольно поступила надежда, – а искать знаете где?

– Конечно знаю, я же ищейка.

Тут уже в глазах отразился восторг. Лёд был сломан. Санек для верности рассказал немного о своих приключениях. Говорил правду, но не всю… Оказалось, что так тоже можно. Чем и завоевал доверие паренька.

Хруст, так его звали, был одним из многих беспризорников, что облюбовали пустые помещения города. Они либо умело скрывались, либо на них закрывали глаза. Так как проблем доставлять им было попросту некому. А пристроить их было некуда. С приходом карантина, когда школы и детские сады закрылись, не все родители испытали восторг оттого, что их чада будут рядом круглосуточно. Поэтому многие дети просто сбегали из дома и не возвращались вовремя. Пережидать закрытые двери и прятаться от патрулей приходилось где попало. Как оказалось, в основном это было детвора неблагополучных рабочих. Те зависали в общагах и даже толком не знали о судьбе отпрысков.

– Мой батяня съехал в общаги сразу, – Хруст рассказывал свою историю, на самом деле хрустя орешками. Санек оказывается не все съел на свиданке, – он и так был не очень-то умен, а там и вовсе отупел, про нас с сестрой забыл. Чипы нам вставили еще на первых порах в принудительном порядке, да денег на вирту не было. Скука заставила выйти на улицу. А теперь чипы без обновления и вовсе не работают. Где жить пока есть, с оплатой за квартиру, нам дядька, мамин брат помогает. Если бы не он, давно отобрали бы, – паренек рассуждал слишком по-взрослому, – Он на продуктовых полях работает, вот картошкой подсобил. Но не всем так повезло. Многим жить негде. Но мы не пропадем. Здесь много места. В последнее время не гоняли нас, да и нашли мы чем промышлять можно.

Хруст доел орешки, грусть отразилось на повзрослевшем лице. Санек смотрел на него и не верил. Ненужные дети. Мир открывал ему все больше “красот”. Хотя, если подумать. Какое детство лучше: среди сверстников на улице или дома с атрофированными мышцами? А они атрофируются, как бы ни кричали производители вирт кресел об их тонизирующем эффекте. Впрочем, жизнь без родительской любви – это грустно как ни крути. Санек вспомнил своих, еще бодрые старички, они жили в другом городе. Укол совести пронзил сердце, надо бы их навестить. Здесь «Пирамида» давала хорошие возможности… Пока Санек в задумчивости жевал свои мысли, Хруст позвал товарищей.

– Негоже чтоб картошка остывала…

Следопыт пригляделся. В основном ребята – мальчишки разного возраста, были и сверстники Хруста. Девчонок меньше и все младше, старшая лет десяти, не больше. Они с опаской поглядывали на взрослого дядьку, но… это они были здесь хозяевами, потому настороженность быстро ушла, сменившись бойкими разговорами и звоном посуды. Санек посмотрел на картошку на тарелках… Почти пустая, немного разбавленная старыми консервами, да понемногу новомодными пайками.

– Раньше сестра моя с Лианкой готовили, – перехватил его взгляд Хруст, – но они недавно исчезли. Сам пробую прокормить оболтусов… – паренек ненадолго замолчал, – Так что с пропажей девчонок? Я переживаю больно… Пропали почти все, кто постарше двенадцати будет.

Жутковатый холод мурашками пробежался по спине. Он даже боялся представить, что может стать с девочками. Хотя странно… Кому нужен подпольный публичный дом… «Пирамида» давала волю любым извращением. Санек, не задумываясь ни секунды нажал на кнопку экстренного вызова. Иконка была всегда перед глазами. Через секунду Генка серьезно смотрел на друга.

– Мне бы еды сюда. Быстро, вкусно, много, – Санек показал на ребят, – И тебя. Соскучился я сильно, – добавил молодой человек, показывая, что остальное – личный разговор.

Черный фургон не заставил себя ждать. Уже через десять минут ребята поглощали пайки быстрого питания. Осторожно косясь на нежданных гостей. От таких они привыкли улепетывать. Генка виновато глянул.

– Быстро ничего другого не достать, – Генка скоро оценил обстановку, – но это и хорошо. Они питательные и витаминные. То, что ребятне надо. Вот еще сладостей захватил – это я племяшкам накануне взял… Ну, рассказывай, – грусть проступила в глазах полковника. Он многое понял.

– Да, что рассказывать, сам видишь, – Санек бросил взгляд на беспризорников, – родители в основном по общагам, сначала ребята просто на улице пропадали со скуки, а потом и квартир лишились.

– Я давно уже в сторону общаг кошусь, – глаза полковника сузились, – народ там и вправду будто тупеет. Займусь вплотную.

– Только вот это не все, – Санек понизил голос, Генка кивнул, защита была активной, – тут всех девчонок старше двенадцати подчистили.

– Вот оно как… – глаза Генки аж покраснели от гнева. Он на самом деле радел за правое дело. На несколько минут он ушел в себя. Санек не отвлекал.

– Скоро разберемся кто за этим стоит, – полковник немного успокоился, – камеры тут еще остались, хоть и не все рабочие. Но хватит, чтоб на след выйти. Ты и впрямь ищейка, Санек. Как тебя занесло сюда. Нюх привел?

– Надеюсь, что все не просто так, – улыбнулся следопыт, на сердце немного отлегло, – спасибо, что приехал. Мне пора, время на исходе.

– Ладно давай, – Генка развернулся, – мы тут разберемся. На связи.

Санек пожал тонкую крепкую руку паренька. Хруст принял покровительство Генки на удивление легко. Место боли уступило надежде в его глазах.

…

Возвращаясь Санек решил сделать небольшой круг через старый квартал. Тот тесно обнимал своими невысокими уютными домиками реку, что проложила свой путь через город. Точнее город большим наростом прилип к ее руслу. Серые волны вторили цветом небу. Река спокойным потоком уносила тайны города, она не желала их, но и не могла отвергнуть. Санек спустился к воде. Перед глазами встали камни прозрачного Хрустального Озера и милые ступни девчушки в ледяной воде. Ботинки показались невероятно тяжелыми. Санек скинул их и закатал штанины защитного комбинезона. Приятный холод прошиб до костей поднимаясь вверх по позвоночнику. А вот метка под сердцем неожиданным теплом дала о себе знать. Парень дотронулся до груди. Жарко. Он не в игре, не на арене и даже не в «Пирамиде». А жжет так будто девчушка все еще держит руку над сердцем. Он закрыл глаза, что ж за Зов то такой? Куда его тянет…

Открыв глаза Санек посмотрел на уютный квартал «Поместья» что расположился на противоположном берегу. В свое время он был там частым гостем. Свои и чужие тусовки. Множество баров, кафешек, небольших андеграунд клубов. Время не сильно его изменило. Краска на домах полиняла, но не успела ни облезть, ни потрескаться. Невероятно, но кто-то умудрялся ухаживать за нежилым районом. Улицы были чисто подметены. Сквозь карантинную тишину молодой человек, казалось, уловил звуки гитары. Глянув на часы, следопыт с сожалением понял – пора возвращаться. Он развернулся, спины коснулась и вспорхнула испуганной бабочкой догадка. Обулся он только когда подошел к воротам своего блока.