Мы с Дейзи устроили вместе отпадный концерт. И вместе отлично разгулялись в баре. Она была сногсшибательной красоткой. Самой настоящей красавицей. Никто даже этого не отрицал. С огромными глазами и потрясающим голосом. С длиннющими ногами. А ее улыбка… она была на редкость заразительной. Когда видишь ее улыбающейся, то сразу замечаешь, как у окружающих на лицах тоже расплываются улыбки, словно их мгновенно сражает какой-то всепроникающий вирус.

С ней рядом было очень весело.

Но она была…

[Ненадолго замолкает.]

Видишь ли, в дубак она расхаживала босая, а когда было жарко – куталась в кофты, и постоянно покрывалась потом независимо от температуры. Она никогда не задумывалась, прежде чем что-либо сказать. Порой она казалась как будто чем-то одержимой или пребывала в каком-то полубреду.

Она была наркоманкой. Причем из разряда наркоманов, которые считают, будто другие люди не замечают их пристрастия. А это, может быть, вообще самый безнадежный вид наркомании.

Так что я по-любому – что бы там у нас ни происходило, случись мне даже этого захотеть, – ну, просто никак не мог себе позволить быть рядом с Дейзи Джонс.

Дейзи: Я не понимала, почему он снова и снова так настойчиво избегает меня.

Билли: Когда кто-то дает тебе заряд энергии, когда словно взводит в тебе пружину – как Дейзи сумела взвести во мне, – то эту энергию можно направить или на вожделение, или на любовь, или на ненависть.

Для меня наиболее удобным выбором стала ненависть. Для меня это был единственно возможный вариант.

Иона Берг: С моей объективной точки зрения, именно удачное сочетание Дейзи и Билли делало группу столь незаурядной и первоклассной. Сольный альбом Дейзи совершенно не сравнить с тем, что делали The Six. И в то же время The Six без Дейзи и близко не походили на тех, какими они становились с ней.

Дейзи стала неотъемлемой составляющей The Six, ее важной и необходимой частью. Ее место было именно в этой группе.

Вот об этом я и написал.

Дейзи: Род принес мне посмотреть статью еще до публикации. И когда я увидела заголовок, то радостно взволновалась. Мне он очень понравился.

Иона Берг: Каким будет мой заголовок, я понял еще до того, как дописал статью. «Шестерка, которой суждено стать семеркой».

Род: Обложка номера выглядела великолепно. Четкий снимок ребят на сцене, причем Билли с Дейзи поют в один микрофон, а Грэм и Карен глядят друг на друга. И каждый из них отрывается от души. А на заднем плане – толпа зрителей, где четверо или пятеро подняли вверх горящие зажигалки. И на этом фоне – заголовок.

Уоррен: Вау! Мы попали на обложку Rolling Stone! Бог ты мой! Самого Rolling Stone! Я хочу сказать, когда поднимаешься все выше, то многими вещами как-то пресыщаешься – но только не этим.

Билли: Я выхватил из рук Рода статью.

Грэм: По-моему, Билли не шибко ей обрадовался.

Билли: «Шестерка, которой суждено стать семеркой».

Род: Насколько помню, Билли сказал:

– Это вы так стебётесь, вашу мать?

Билли: То есть вы так надо мной стебётесь, вашу ж мать? – возмутился я.

Дейзи: Я понимала, что об этой статье лучше даже не упоминать. Никто из нас не решался признать это вслух, кроме меня и Рода, причем только когда нас никто не мог услышать. Род мне сказал, что если я хочу официально присоединиться к The Six, то нужно просто набраться терпения, и возможность наверняка представится сама собой.

Род: Спустя несколько дней Билли начал понемногу остывать. К тому времени, как мы садились в самолет, чтобы лететь обратно в Лос-Анджелес, к нему окончательно вернулось спокойное здравомыслие.

Билли: Я вовсе не пытался делать вид, будто ничего не понимаю. Я прекрасно понимал, что самый ударный наш хит мы сделали вместе с Дейзи. И Тедди вовсю уже вынашивал идею, чтобы нам с ней в недалеком будущем записать еще одну-другую песню. Я понимал, что с Дейзи мы стали более популярными, более востребованными. Разумеется, я достаточно разбирался в происходящем, чтобы понимать все это. Но все же идея официально включить ее в группу застигла меня врасплох. Тем более что это предложение было сделано со стороны и столь публично.

Грэм: В статье писалось о том, как круто мы зажигали с Дейзи. Понятное дело, с Дейзи было круто – но главный посыл в статье, мне кажется, заключался все же в том, как круто мы зажигали.

Эдди: Когда статья вышла в свет, турне уже закончилось. И мы всемером, вместе с Родом, техниками и прочим гастрольным персоналом, отправились домой.

Уоррен: Обратно в Штаты нам пришлось лететь коммерческим рейсом. Я чувствовал себя каким-то нищебродом.

Билли: Едва мы взлетели, я сорвался с кресла и подошел к Грэму с Карен:

– На что это вообще, по-вашему, будет похоже? Если мы примем в состав Дейзи?

Карен: Я считала, что в статье все написали правильно. Она и впрямь оказалась самым важным участником нашей группы. Так почему бы не принять ее официально? Почему бы не ввести ее вокал и в остальные наши песни?

Грэм: Я ответил Билли, что пускай, мол, присоединяется.

Билли: В общем, от них не было никакого проку.

Уоррен: В какой-то момент перелета Билли подсел ко мне со списком типа за и против – в смысле, стоит принять Дейзи в группу или нет. И тут я вижу, из туалета выходит Карен – такая, будто ей только что кто-то крепко вдул. Вся раскрасневшаяся, волосы всклокочены. Я оборачиваюсь – и кто, думаешь, таинственно исчез со своего места? Бонс!

Эдди: Я сидел в хвостовой части самолета и видел, как вставал с места Грэм, как ходила туда-сюда Карен, как Билли с ними обоими о чем-то толковал. И я глядел на них, пытаясь уяснить, что за черт там происходит. Повернулся к Дейзи:

– Как думаешь, что они там затевают?

Но та уткнулась носом в книжку:

– Я читаю, не мешай.

Уоррен: Я подглядел через плечо, когда Билли составлял свой скромный список доводов насчет того, надо ли включать Дейзи в нашу группу. Минусов у него там оказалось не так-то много, и создавалось впечатление, будто он усердно напрягает извилины, чтобы напридумывать какие-то еще.

– Зуб даю, в разряде минусов напишешь: «Вызывает совершенно неуместный стояк».

Билли проворчал, что я сам не соображаю, о чем говорю.

– Что ж, раз тебя не интересует мое мнение… – вздохнул я.

– Интересует, – ответил он.

Я выразительно посмотрел на него, и он сказал: