– С тех самых пор, как мы встретились, – заметила она, аккуратно подбирая слова, – я почувствовала какую-то мрачность… какую-то тяжесть внутри тебя, которая пугает меня.

– Я пугал тебя?! А я думал, что ты любишь меня.

– Я люблю, Хэлис. И именно поэтому я сейчас говорю правду.

– Через жестокость к доброте? – уколол он, и Грейс поняла, что приближается к сути.

– Я не пытаюсь быть жестокой, – оправдывалась она. – Но я не понимаю, Хэлис. Почему ты даже не говоришь со своим братом? Почему не хочешь скорбеть или хотя бы думать о своей семье? Почему ты так сильно не хочешь оглядываться в прошлое?

– Я уже говорил тебе, прошлое есть прошлое…

– Но это не так, – оборвала его Грейс. – Если оно влияет на твою сегодняшнюю жизнь.

Он посмотрел на нее долгим и немигающим взглядом. Грейс захотелось подбежать к нему и заключить в объятия.

– Ты помог мне заглянуть в глаза моим демонам, – мягко произнесла она. – Может, сейчас тебе необходимо заглянуть в глаза своим.

– Это все пустая болтовня.

– Ты правда так думаешь?

– Не нужно пытаться выдумывать то, чего не существует, Грейс. Это не имеет к нам отношения. Мы можем быть абсолютно счастливы и без моих встреч с братом.

– Нет. Не можем. – Ее слова медленно упали в тишину, словно с большой высоты. Грейс показалось, что она увидела рябь от этих слов, будто кто-то бросил камушки в пруд, навсегда нарушив ровную поверхность.

– Что?

– Если ты не можешь даже поговорить со своим братом – с братом, которого ты считал погибшим, – то я не могу быть с тобой.

Он выглядел так, будто она ударила его. Может, так оно и было.

– Я не пытаюсь ставить тебе ультиматум… – начала она.

– Да? – Он уже запутался. – А звучит именно так.

– Я просто констатирую факты, Хэлис. С самого начала наши отношения были полны противоречий. Хоть между нами и была связь, были и секреты, тайны. Невероятная близость и ужасная боль. А я не хочу противоречивых отношений. Я хочу настоящего. Цельного. Чистого. Хорошего. Именно этого я хочу с тобой.

Он тяжело выдохнул:

– Когда мы впервые встретились, я вознес тебя на пьедестал. Я думал, ты идеальна, и был разочарован, когда узнал, что это не так. Но я принял тебя, Грейс. Я принял и полюбил тебя такой, какая ты есть. Но ты не можешь так же отнестись ко мне? Я должен быть идеален?

– Нет, Хэлис. – Она помотала головой, прогоняя выступившие слезы. – Я не хочу, чтобы ты был идеален. Я просто хочу, чтобы ты попробовал.

– Попробовал быть идеальным.

– Нет. Просто попробуй простить. – Грейс медленно подошла к кровати, возле которой со вчерашней ночи валялась ее одежда. Она взяла платье. – Думаю, мне нужно лететь.

Хэлис смотрел на дверь номера в отеле, в котором остановился его брат. Ему понадобилось два дня, чтобы набраться смелости позвонить Аммару и затем прилететь в Тунис, где тот остановился.

Даже сейчас ему хотелось все бросить и уехать. Грейс требовала ответа, но как он мог объяснить ей причину того, что отказывался даже поговорить со своим братом?

Хэлис постучал. Он услышал шаги, вскоре дверь распахнулась, и он увидел своего брата. Аммар не изменился: был таким же высоким и внушительным.

Хэлис медленно вошел внутрь, его тело словно вибрировало от напряжения. В последний раз он видел Аммара, когда ему было двадцать один год и когда он покидал Алаху. Брат смеялся над ним. «Скатертью дорожка», – сказал он. А потом отвернулся, как будто ему совсем не было никакого дела до Хэлиса.

– Спасибо, что пришел, – сказал Аммар.

– Даже на знаю, зачем я это сделал, – ответил Хэлис. – Итак, ты жив. Почему ты хотел поговорить со мной? – спросил он.

Аммар пожал плечами:

– Ты – мой брат.

– Я не был твоим братом пятнадцать лет.

– Ты всегда будешь моим братом, Хэлис.

– Что за чушь?

Аммар тяжело вздохнул:

– Бог знает, сколько ошибок я совершил в своей жизни, даже когда был ребенком. Но я изменился…

Хэлис издевательски засмеялся, выражая недоверие. Грейс была права. Внутри его жила холодность, темнота, которую он не мог рассеять.

– Как ты изменился? – наконец спросил он.

– Крушение вертолета…

– Близость смерти заставила тебя переосмыслить всю жизнь? – Хэлис услышал насмешку в собственном голосе.

– Что-то вроде этого. – Аммар спокойно посмотрел на Хэлиса. – Ты хочешь узнать, что произошло?

Хэлис пожал плечами:

– Хорошо бы.

– Двигатель отказал. Я думаю, это было случайностью, но наш отец всегда думал, что кто-нибудь пытается его убить.

– Когда ты якшаешься с подонками, то это очень вероятно.

– Знаю, – тихо ответил Аммар.

Хэлис снова злобно усмехнулся:

– Ну, тебе ли не знать.

– Я управлял вертолетом, – продолжил Аммар. – Когда мы поняли, что сейчас разобьемся, отец дал мне единственный парашют.

На секунду Хэлис замолчал, потрясенный. Он не думал, что отец способен проявить щедрость духа.

– Почему там был всего один парашют? – помолчав, спросил он.

Аммар пожал плечами:

– Кто знает? Может, старик просто хотел, чтобы в вертолете был парашют, которым он мог бы воспользоваться при необходимости. Я всегда считал, что он будет бороться только за себя.

– Но он передумал?

– Он изменился, – тихо произнес Аммар, и Хэлис услышал нотку грусти в обычно резком голосе своего брата. – Он умирал. У него нашли последнюю стадию рака полгода назад. Это заставило его по-настоящему подумать о многом.

– Подумать о многом?

– Знаю, что ему нужно было дать ответы на многие вопросы. Поэтому он решил передать компанию тебе. Он сделал это всего лишь за месяц до смерти. Он говорил о тебе, сказал, что сожалеет о том, что был так суров с тобой, – грустно улыбнулся Аммар. – Он восхищался тем, чего ты добился.

Было невозможно в это поверить. Больно. Когда он в последний раз видел своего отца, Балкри Тэннос плюнул ему в лицо.

Боль пронзила его голову и сердце. Именно поэтому Хэлис никогда не вспоминал о своем прошлом.

– Ты думаешь о Джамиле, – догадался Аммар. – Это был несчастный случай. Это не было суицидом. – Он замолчал, и Хэлис закрыл глаза.

– Откуда ты знаешь?

– Она была смелой. Она решила жить. Она сказала мне об этом.

– Если бы я вернулся за ней…

– Ты не смог бы предотвратить несчастный случай.