– А зачем ему ты?

– Он меня не любит. Он любит свою жену. Очень любит. Но мы с ним остались друзьями. И когда с тобой все это случилось, я обратилась к нему за помощью. Я хотела знать, кто тебя подставил…

– И кто меня подставил?

– Не знаю, – пристально глядя мне в глаза, четко ответила Варвара. – Там все слишком сложно. Я очень хотела тебе помочь, поэтому обратилась к Валере за помощью. И он мне помог. И мне, и тебе… Я не знаю, кто и зачем тебя подставил, знаю только, что тебя действительно могли убить в тюрьме. Ты говорил про какого-то Дегтя. Возможно, его действительно отправили к тебе, чтобы убить, но не убили, потому что человек, который тебя подставил, испугался. Понял, с кем ему придется иметь дело, и испугался…

– И с кем ему придется иметь дело?

– С Валерой. Он хоть и вышел из криминала, но связи у него остались. Только так я могу объяснить, что тебя оставили в покое. А тебя действительно оставили в покое…

– Тогда почему я здесь?

– Это случайность. Глупое, досадное недоразумение, – даже глазом не моргнув, ответила Варвара.

– А может, все-таки разумение? – с кривой усмешкой спросил я.

– Нет. Валера не знал, что в «семерке» находишься ты. Если бы знал, тебя бы не тронули.

– Урод он, этот твой Валера!

– Во-первых, не мой. А во-вторых, ты прав, он действительно урод. Но он полезный урод. И он тебе здорово помог. Из уважения ко мне. Не из любви, а из уважения…

– Он тебя уважает?

– Мы – одна семья, – коротко и четко, но без пафоса ответила Варвара.

– И Боря?

– Боря?! – В глубине глаз у нее что-то дрогнуло.

– Ты, Привольнов, Затулин и Каратай…

– Да, Боря тоже был с нами…

– Был?

– Он пропал. Исчез. Мы знаем, что с ним произошло, но не знаем, где он. Он убил человека, его объявили в розыск, и он скрылся. Скрылся так, что его никто найти не может, даже мы.

– Он вам не доверял?

– А это сейчас так важно? – удивленно посмотрела на меня Варвара.

И снова я поймал себя на мысли, что разговариваю с посторонней женщиной.

– Нет, просто разговор зашел…

– Я тебе расскажу про Борю, если тебе это интересно. И про Валеру… – Она замолчала, не решаясь продолжать.

– И про Антона?

– Нет. Про него я рассказывать не стану, – покачала головой Варвара. – Это слишком больно.

– Ты его любила? – спросил я, чувствуя, как от волнения пересыхает горло.

– Любила, – честно ответила она. – И люблю…

– А меня?

– Тебя люблю еще больше. – Ее взгляд потеплел, снова стал родным и знакомым. – И ты не должен сомневаться в этом.

– А если сомневаюсь?

Варвара ничего не сказала, но так посмотрела на меня, что все сомнения вдруг отпали.

– Зачем Валера приехал в Горловку? – сменил я тему.

– Я же говорю, у него здесь дом.

– А ты зачем к нему приехала?

– Я знала, что он должен подъехать. И еще я знала, что ты куда-то пропал. Был и нету… Я хотела, чтобы Валера помог тебя найти.

– Он помог. Меня нашел, – совсем не весело хмыкнул я.

– Лучше бы не находил, – в тон мне отозвалась Варвара.

– Если бы не нашел, я бы тебя выследил.

– И что? Валера был с женой. У нас ничего не могло с ним быть, даже если бы я вдруг захотела. Но я не могу хотеть с братом. А он не может хотеть с сестрой…

– Он твой брат?

– Я же говорю, у нас была семья. Это было даже больше, чем семья. Это очень-очень серьезно. Ты считаешь Затулина уродом, и я могу с тобой согласиться. Но если вдруг захочешь его убить, ты будешь иметь дело со мной! – Я вдруг увидел перед собой волчицу, готовую биться смертным боем за свою стаю.

– Серьезно?

– Пойми, я детдомовская, а это особый мир.

– У тебя сейчас другой мир.

– Да, и я в этом мире живу. И я люблю тебя, поэтому буду драться за тебя со всеми. И с Валерой тоже… К счастью, он на моей стороне.

– На твоей или на нашей?

– Если говорить честно, то на моей. Твоя сторона его совершенно не волнует. Пока я с тобой, ты можешь его не бояться.

– А я должен его бояться?

– Ты должен бояться человека, который сыграл с тобой злую шутку.

– И кто он, этот человек?

– Не знаю. И Валера не смог узнать. Это кто-то из местных. Из тех, у кого есть связи с местным криминалом.

– Почему ты так думаешь?

– Валера выходил на Селифана, но ничего не смог узнать. Или Селифан действительно ничего не знает, или он покрывает твоего врага. Скорее всего, второе.

– Почему?

– А потому что тебя в тюрьме не тронули, а могли за Баяна спросить.

– Могли.

– Я думаю, твой враг не захотел связываться с Валерой.

– Мой враг… Откуда у меня такие могущественные враги?

– Не такие уж и могущественные, если Валеру испугались.

– А деньги?

– А если Деготь врет? Если никто ему ничего не платил?

– Зачем ему врать?

– А чтобы тебя в напряжении держать. Ты же сам сказал, что ты все три года под напряжением был. Он же хотел с тебя за Баяна спросить? Хотел. А ему не дали.

– Я ему рожу на глазах у братвы начистил…

– Верю. И ничего не могу сказать. Все это разговоры вокруг да около…

– Но разбираться надо.

– Зачем? Тебя же оставили в покое. Не буди лиха, пока тихо.

– Откуда ты знаешь, что тихо?

– Тебя бы уже давно убили, если бы хотели. И в зоне могли убить, и здесь…

– А если не оставили?

Варвара вздохнула. Она не могла ничего точно знать и давала понять это. И еще она переживала за свою беспомощность. Вроде бы и связи подключила, а толку никакого.

– Я ничего не понимаю! Бьюсь головой как о стенку горох! – сокрушенно протянул я.

– А ты не бейся, целее будешь.

– А я бьюсь! Бьюсь, а этот урод на свободе гуляет!

– Нет худа без добра. У меня появился повод обратиться к Валере. Я к нему обратилась. Он помог мне поднять твой завод и поставить новый, опять же для тебя. Оба завода твои, я на них не претендую. А то, что не выхожу из дела, так это потому, что не хочу. Это мое детище, и ты должен это понимать. И еще ты должен понимать, что я не желала тебе зла. Не знаю, что ты там себе напридумывал, но догадываюсь…