– Ох, в какой-то момент я решила, что всё, оглохну, – простонала я, оказавшись в относительной тишине – шум улиц не в счёт.

– Да, мне кажется, я до сих пор слышу этот странный звон в ушах, – кивнул Нелу, – Как будто я лежу на кровати, а сверху меня накрыли подушкой.

– Да! Вот да! Абсолютно солидарна с тобой!

– Так, ну что, по домам? Или в бар?

Я фыркнула:

– Знаю я твои походы в бар. Как там не окажемся – вечно то одно, то другое.

– Ну, тут нет твоих чокнутых бывших, – отметил Нелу, а после добавил, – Их же тут нет?

– Нуууу, – протянула я, – Как тебе сказать. Парочка, возможно, всё ещё живёт в Лондоне. Но не думаю, что мы их встретим. Всё же основной пласт моей личной жизни пришёлся на Ванкувер.

– Дани, если то, что я видел – это и есть тот самый пласт, то меня не удивляет то, как мы познакомились. Ты просто увидела нормального мужчину – а дальше всё как в тумане.

Я закатила глаза на эту «скромную» оценку, но у меня было слишком хорошее настроение для ругани. В этот самый момент я достала телефон и увидела сообщение от отца. Он писал, что уехал за город – очередные переговоры, которые плавно произрастают из светской попойки. Вернуться он планировал через день, так что проводить меня на самолёт у него, увы, не выйдет. Я слишком хорошо знала своего отца, так что ожидала чего-то подобного и даже не расстроилась. Ну, почти.

– Так, давай домой, – в итоге сказала я, – Отец уехал, так что предлагаю ограбить его бар. Там мы точно никого из своих бывших не встретим.

– Меня это устраивает, – кивнул Далка, приподняв уголки губ в улыбке.

Поймав такси, мы довольно быстро добрались до дома, где я провела счастливое детство и не менее счастливую юность. Включив везде свет, чтобы пустой дом не казался таким неуютным, я бросила мужчине:

– Так, ну ты тут уже был, так что сам себя обслужи по быстренькому. Я пока переоденусь – кажется, эти шорты и футболка насквозь мокрые.

Кивнув, Нелу пошёл в сторону бара. Я же, поднявшись в комнату, переоделась в просторную домашнюю футболку и плюшевые шорты. Спустившись, обнаружила мужчину в гостиной. Он сидел на диване, перед ним на журнальном столике стояли бутылка виски, два стакана и вишнёвый сок.

– Колу не нашёл, прости, – произнёс он, даже не обернувшись.

– Как ты понял, что я вошла? – спросила я, – Я ведь не топала.

– Апельсины, – коротко ответил Нелу.

– Что, прости?

Он что, назюзюкался, пока меня не было? Когда успел?

– От тебя всегда пахнет апельсинами. Не знаю – шампунь это, гель для душа, кондиционер для одежды или что ещё ты используешь. Но этот аромат всегда тянется за тобой. Даже когда ты проводишь весь день в солёной морской воде.

– Хм, вот так, – пробормотала я.

Такая откровенность меня смутила. В этом был весь Далка – слишком честный, но при этом всё равно закрытый. Вот вроде говорит, что думает, но думает далеко не всё, что говорит. Всегда рамки, ограничения, желание контроля. Но при этом – обезоруживающе честный.

Решив, что нужно вернуть ему признание, зачем-то говорю:

– А от тебя всегда пахнет сливами.

Нелу улыбнулся уголком губы:

– Думаю, это всё из-за цуйки.

– Прости, чего? Что за незнакомые слова?

– Цуйка – национальный напиток Румынии, – пояснил мужчина, – Проще говоря – сливовая самогонка. Можно, конечно, её делать из яблок и груш, но лучшей считается именно сливовая.

– Звучит вкусно, – заметила я.

– Я привёз твоему отцу бутылку. Если хочешь – заменим виски цуйкой, – предложил Нелу.

Я тут же кивнула:

– Давай! Уверена, papа́ не обидится. Тем более – ты всегда можешь привезти ему ещё.

– Я и тебе могу привезти ещё. Вам с Джек, – добавил он с усмешкой и лёгким нажимом на её имени – видимо, тоже вспомнил, как принял мою подругу за мужчину.

Нелу вернулся довольно быстро, неся в руках низкую пузатую бутылку, в которой плескалась прозрачная, как слеза, жидкость. Разлив её по стаканам, он протянул один мне с коротким:

– Пробуй.

Бросив в его сторону полный подозрения взгляд – он же не планировал меня отравить? – я всё же осторожно попробовала. Ох! Сладкая жидкость, в которой отчётливо ощущался вкус слив, побежала по горлу, пищеводу и опустилась в желудок, посылая по нему волну тепла.

– Это весьма неплохо, – признала я с улыбкой.

– Да, только не увлекайся. Всё же это самогонка, – отметил Нелу, отпивая из своего стакана, – В Румынии принято её подогревать и добавлять специи. Получается что-то похожее на ликёр. Но раз это твоя первая цуйка – лучше попробовать её чистой.

– Ты разбираешься в алкоголе, – отметила я очевидное.

– Нет, я разбираюсь в Румынии, – поправил меня Нелу с лёгкой улыбкой.

– Ты скучаешь по ней?

Мужчина пожал плечами:

– Я бываю там довольно часто, так что не успеваю соскучиться. А ты? Скучаешь по Англии?

Чуть подумав, я покачала головой:

– Не особо. Ванкувер уже давно стал моим домом. Там вся моя жизнь. Так что, когда я приезжаю сюда – чувствую себя в гостях.

Разговор плавно тёк своим чередом. Пили мы мало – Нелу следил за тем, чтобы я не налегала на новый для меня напиток и не пьянела. Помнил, что нам на следующий день предстояло лететь обратно. Удивительное дело, но здесь, вдали от одного дома и в самом эпицентре второго, оказалось так просто забыть, кто сидел передо мной. Всё наше прошлое, все стычки и сражения остались там, а здесь – мы были просто Нелу и Дани.

Когда я, расхохотавшись над какой-то его шуткой, чуть наклонилась вперёд, румын неожиданно протянул руку и заправил прядь волос, что вылезла из моего хвоста, за ухо. Я почувствовала, как к щекам прилила кровь и скромно потупилась. Алкоголь что-то сделал с моим организмом, заткнув мою бунтарскую и чуть хамоватую сущность. Оставив…кого? Девушку?

Пальцы Нелу, меж тем, оставив мои волосы в покое, переместилась на лицо. Огладив скулы, спустились ниже, к подбородку и шее.

– Что ты делаешь? – тихо спросила я, замирая.

– Прикасаюсь к тебе, – также негромко ответил мужчина.

– Зачем? – глупый вопрос, но я была самую малость нетрезва, так что могла себе позволить.

– Потому что хочу, – такой же очевидный ответ, произнесённый невозмутимым голосом.

Как так всегда получалось? Как атмосфера вокруг нас умудрялась меняться за секунду, словно по щелчку пальцев? Вроде вот только сидели, совершенно по-дружески болтали, а в следующее мгновение воздух вокруг густеет, и его можно ножом резать. И почему опять так жарко?