Пока однажды она не встретила другого мужчину.Он не знал Традиций, у него не было ни светящейся точки на левом плече, ниблеска в глазах, которые бы обнаруживали Вторую Половину. Но она влюбилась,потому что любовь не терпит причин; для нее ее отрезок времени с Магом подошелк концу. Они спорили, дрались, он просил и умолял. Он покорился всем унижениям,которым обычно покоряются влюбленные. Он изучил то, что никогда не мечтализучить посредством любви: ожидание, страх и покорность. «Ты же сама мнесказала: у него нет света на плече», – пытался он доказать ей. Но она необращала на него внимания; прежде, чем узнать свою Вторую Половину, она хотелаузнать других мужчин и мир.

Маг установил границы для своей боли. Когда оних достигнет, он забудет эту женщину. Однажды эта грань наступила, по причине,которую он сейчас и не помнит, но вместо того, чтобы забыть ее, он понял, чтоего Учитель был прав, что чувства – дикие лошади и что необходима мудрость,чтобы контролировать их. Его страсть была более сильной, чем все годы его учебыв Традиции Луны, более сильной, чем изученный ментальный контроль, болеесильной, чем строгая дисциплина, которой он должен был подчиняться, чтобыприйти к тому, к чему он пришел. Страсть была слепой силой, и все, что она емушептала на эхо, было не потерять эту женщину.

Он не мог ничего сделать против нее; она, каки он, тоже была Учителем и знала свое дело посредством многочисленныхперевоплощений: некоторые были наполнены славой и признанием, другие былиобозначены огнем и страданием. Она могла защищаться.

Тем временем, в жесткой борьбе их страсти былтретий человек. Человек, заключенный в таинственное сплетение судьбы, впаутину, которую не способны развязать ни Маги, ни Волшебницы. Человек, так жесильно влюбленный в эту женщину, как и он сам, так же желавший видеть еесчастливой, хотевший дать ей все лучшее от себя. Человек, которого тайныезамыслы Провидения забросили неожиданно в центр жестокой борьбы между мужчинойи женщиной, которые знали Традицию Луны.

Как-то ночью, когда он больше не могконтролировать свою боль, он испробовал запретный плод с дерева. Используя силыи знания, которым его научила мудрость Времени, он отдалил того мужчину отженщины, которую любил.

Он до сих пор не знает, обнаружила ли этоженщина; возможно, ей уже было неинтересно ее новое завоевание, и она непридала значения произошедшему. Но его Учитель это знал. Его Учитель знал все,а Традиция Луны была неумолима к Инициированным, которые используют ЧернуюМагию, главным образом, касательно самого уязвимого и самого важного, что естьу человеческой расы, – Любви.

Встретившись с Учителем, он понял, чтосвященная клятва, которую он дал, не может быть нарушена. Он понял, что силы,которыми он хотел овладеть и применить, были гораздо могущественнее его. Онпонял, что стоит на пути, который выбрал, но это такой же путь, как любойдругой. Невозможно было прервать его. Он понял, что в этом перевоплощении небыло способа отдалиться от него.

Сейчас нужно было только заплатить. А ценазаключалась в том, что он должен был испить самый жестокий яд из всех –одиночество и принимать его до тех пор, пока Любовь не поймет, что он сновапревратился в Учителя. Тогда сама же Любовь, которую он ранил, снова освободитего и в конце концов покажет ему его Вторую Половину.

– Ты ничего не спрашивал обо мне. Тебе нелюбопытно? Ты можешь все «видеть» с помощью сил?

История его жизни прошла за долю секунды –время, необходимое, чтобы решить, позволить ли вещам течь так, как они текут вТрадиции Солнца, или он должен был сказать о светящейся точке и сослаться насудьбу.

Брида хотела быть колдуньей, но еще не былаей. Он вспомнил о шалаше на дереве, где почти рассказал ей об этом; сейчас жепопытка повторялась, потому что он опустил свой меч, он забыл, что дьявол живетв мелочах. Люди – хозяева своей судьбы. Они всегда могут совершить одинаковыеошибки. Они всегда могут бежать от того, что хотят, от того, что жизнь щедродарит им.

А еще они могут отдаться Чудесному Провидению,взятые за руку Господом, и бороться за свои мечты, принимая то, что они всегдапридут в свой соответствующий час.

– Давай уйдем сейчас, – повторил Маг. И Бридаувидела, что он говорит серьезно.

Она настояла на том, чтобы оплатить счет: онабыла Королевой Ночи. Они надели пальто и вышли в холод, который не был ужетаким резким; до весны оставалось несколько недель.

Они прошли вместе до остановки. Автобус былчерез несколько минут. Холод сменил раздражение Бриды на огромное смущение,что-то, что она не могла объяснить. Она не хотела уезжать на этом автобусе, ейбыло плохо, ей казалось, что главная цель этой ночи была разрушена и она должнабыла привести все в порядок прежде, чем уйти. Она пришла сюда, чтобыпоблагодарить его, а вела себя так же, как и раньше.

Она сказала, что ее укачает, и не села вавтобус. Прошло 15 минут, и подъехал следующий автобус.

– Я не хочу уезжать сейчас, – сказала она. –Не потому, что мне плохо из-за вина. А потому что я разрушила все. Я непоблагодарила тебя должным образом.

– Это последний автобус, – сказал Маг.

– Я потом возьму такси. Даже если это будетдорого.

Когда автобус уехал, Брида начала раскаиватьсяв том, что осталась. Она была смущена, у нее не было ни малейшего понятия отом, что она хочет действительно. «Я пьяна», – подумала она.

– Давай немного прогуляемся. Я хочуразвеяться.

Они прошлись по маленькому пустому городу, сего зажженными фонарями и погасшими окнами. «Это невозможно. Я видела блеск вглазах Лоренса, но, тем не менее, хочу остаться здесь с этим человеком». Онабыла обычной женщиной, непостоянной, недостойной занятий и опыта,преподнесенных волшебством. Ей было стыдно за себя: несколько глотков вина – ивсе: Лоренс, Вторая Половина и все то, что она изучила в Традиции Луны, – ужебыло неважно. На несколько мгновений она подумала, что, возможно, ошибается,что блеск в глазах Лоренса не был тем блеском, о котором говорила ТрадицияСолнца. Но она сейчас обманывала саму себя: никто не спутает блеск глаз своейВторой Половины.

Если бы в одном театре было несколько человеки Лоренс был одним из них, если бы она прежде никогда не разговаривала с ним, втот миг, когда их глаза пересекутся, у нее будет полная уверенность в том, чтоперед ней мужчина ее жизни. Она смогла бы подойти, он был бы открыт ей, потомучто Традиции никогда не ошибаются и Вторые Половинки всегда встречаются.

Прежде чем услышать все это, она слышала, какговорили о Любви с Первого Взгляда, которую никто не мог точно объяснить.