– Сильно испугалась?

– Очень, – шепотом призналась я.

Мне стало невероятно хорошо. Приятное тепло разлилось по всему телу. Я снова прижалась к Грегу.

– Ну что, обнимашки еще не закончились? – бесцеремонно встрял Буля, и мне захотелось пришибить его. – Куда бандитов девать? Сразу в тюрьму, или в полицию завезем?

Умеет Буля испортить хороший момент. Грег поднял шляпку, отряхнул ее, протянул мне. Помог выбраться из экипажа. Вокруг него стояло человек десять гвардейцев. Все как на подбор – рослые, крепкие.

Грег подошел к одному из похитителей. Положил руку на лоб бандита:

– Кто вас послал?

– Клянусь, не знаю, – прошептал тот. – Мы должны были отвезти барышню к заброшенной мельнице. Так нам приказал посредник.

– Не врет, – кивнул Грег. – Пусть четверо поедут к мельнице. Только тихо. И  проверят, может, кто и появится там. Хотя вряд ли. Думаю, за каретой наблюдали.

– А с этими что делать? – спросил старший офицер.

– Передайте их полиции. Но сначала попробуйте найти посредника. Может, он знает больше.

Мне пришлось снова сесть в экипаж. На козлах расположился один из военных. Буля решил составить мне компанию. Бежать рядом он не собирался.

– Вовремя я привел подмогу, – заметил пес.

– Вовремя ты убежал, – ответила я. – Защитник, называется.

– Я все правильно сделал, – обиделся Буля. – Меня бы тоже обездвижили и все. Кто бы нам тогда помог? А я сразу бросился к Канцлеру.

– Тебя так просто пустили во дворец? – удивилась я.

– Естественно. Я все еще служу там. По совместительству. Так вот, как только я рассказал, что с тобой случилось, господин Канцлер сразу снарядил погоню.

– Как вы поняли, куда меня везут?

– Я же пес. Взял след. Вот и нашли. Повезло, что они по городу ехали долго и медленно – половина улиц перекрыта из-за приезда высоких гостей. Твои похитители потеряли время, и нам было несложно догнать вас.

Я поняла, что зря злилась на Булю и считала его трусом и предателем. Он поступил разумно.

– Скажи, а что Грег… что Канцлер проделал с бандитом? Зачем положил руку ему на лоб? – этот вопрос очень волновал меня.

– Канцлер может чувствовать, лжет человек, или говорит правду.

– Он может читать чужие мысли? – ужаснулась я. Именно этого я и боялась.

– Нет, не может, к сожалению. Было бы удобно. Но этого никто не может. А вот уловить эмоции, понять, врет человек или нет, он может. Канцлер сильный маг. Был. Жаль только, что восстанавливается его магия медленно. Вот сегодня опять потратил ее по мелочам. Из-за тебя, между прочим.

Последняя фраза Були очень обрадовала меня. Видимо, я страшная эгоистка. Но так приятно, когда на тебя тратят самое дорогое! Хотя чему я удивляюсь? Мы же с Грегом друзья с детства. Друзья… Или… Как сильно билось его сердце. И мое тоже…

Буля прервал мои недопустимые размышления:

– Твоя тетя будет в бешенстве.

– И ладно.

– А винить в произошедшем опять станет меня.

– Не переживай, я возьму вину не себя, – пообещала псу.

– Премного благодарен. Кстати, ты мне даже спасибо не сказала, – обиделся он.

– Прости, Буля, – мне стало стыдно. Я погладила пса. – Большое тебе спасибо. Ты настоящий преданный друг. Без тебя я бы пропала.

Пес завилял хвостиком и расплылся в довольной улыбке, оскалив острые зубы.

За разговором я и не заметила, как мы подъехали к дому. Тетя еще не вернулась. Я предложила Грегу выпить со мной чай, и он согласился. Мне не хотелось оставаться одной.

Чай я заварила лично. С липовыми цветами и медом. Как делала это в другом мире. Он у меня всегда получался знатным.

Меня все еще трясло от пережитого кошмара. Но я взяла себя в руки. Надо учиться владеть собой.

Мы расположились в библиотеке на втором этаже у большого окна, выходящего на улицу. Я люблю сидеть там – так здорово пахнет книгами, и вид отличный.

Разлила чай и протянула чашку Грегу:

– Так растерялась, что забыла поблагодарить тебя. Если бы не ты, не знаю, чем бы все закончилось.

– Хорошо то, что хорошо кончается, – улыбнулся Грег. Какая же у него необыкновенная улыбка – добрая, и немного задумчивая. – Мы обязательно выясним, кто хотел похитить тебя.

– Тетя расстроится, – вздохнула я. – Она была уверена, что одна я никуда не пойду. А я опять наделала глупостей.

– Я поговорю с метрессой Анной. Попрошу не ругать тебя. Дождусь ее возвращения, – Грег отхлебнул чай. – Необыкновенно вкусно. Ты волшебница.

– Ничего особенного. Это тетя меня научила.

– Очень прошу тебя без сопровождения больше из дома не выходить.

– Не буду, – пообещала я. – Уже поняла, что на меня началась охота.

– Твой дар привлекает многих. Твоего возвращения ждали. И ждали не только добрые друзья. Но не бойся, мы защитим тебя. Теперь рядом с домом постоянно будет охрана.

От этого стало совсем грустно.

– Это похоже на домашний арест, – призналась я. – Хотя все правильно.

– Ты можешь выходить в любое время. Только с телохранителем.

– Тоскливо гулять, когда около тебя идет мрачный охранник.

– А хочешь завтра прогуляться со мной? Поедем верхом в парк у озера? – спросил Грег.

От такого предложения у меня бешено заколотилось сердце. Еще бы, конечно хочу! Я постаралась погасить свои эмоции, немного помолчала, словно раздумывала.

– Ну… пожалуй можно, – постаралась придать голосу равнодушие.

– Вот и отлично, – кивнул Грег. – У нас небольшая компания, будет пикник у озера.

Компания? Какая такая компания? С этого бы и начинал! Не хочу я сидеть у озера неизвестно с кем.

– И моя тетя поедет? – осторожно спросила я.

– Не думаю. Она слишком занята – заводит полезные связи по моему поручению.

Политика, везде одна политика…

– Может, и у меня не получится, – замялась я. – И по этикету мне не положено. Только с тетей или горничной. Сам знаешь.

– Не придумывай отговорок. В свите Канцлера, как и в свите принца, ничто не может скомпрометировать девушку. Мы – порука ее неприкосновенности и безопасности.

– Да? – удивилась я. – Не знала.

– Ты пока много чего не знаешь. Со временем разберешься. Однозначно тебе не помешает немного развлечься после сегодняшнего дня. Будь готова к одиннадцати.

– А я точно не поеду, – заявил Буля. – Устал что-то. Безумный денек выдался.