– Я и так уже пожалела – обо всём.

Утыкаюсь носом в кружку и, закрыв глаза, вдыхаю травяной аромат. Давно не жду и не надеюсь, что кто-то поймёт меня… Это просто невозможно, пока сам не окажешься в подобной ситуации. И что скрывать, никакому врагу такого не пожелаешь.

* * *

В отличие от личной жизни рабочие будни не приносят сюрпризов. И слава богу. Стабильность – это очень даже неплохо, ещё бы зарплату платили вовремя…

– Знаю, опоздала, – вбегаю в холл частной школы и на ходу снимаю плащ.

Администратор Маша встречает меня порицающим покачиванием головы. Неужели всё так плохо? Большой циферблат, на который падает мой суетливый взгляд, показывает, что опоздала примерно минут на двадцать.

– Совещание закончилось уже? – искоса поглядываю на дверь кабинета директора.

– Да, только что разошлись все, – не радует новостью Маша.

– Капец… – испускаю воздух, сдувая надутые щеки.

Плюхаюсь на кожаный диванчик и тянусь к кулеру, чтобы освежить пересохшее горло и успокоить красные от бега щеки.

Маша выходит из-за стойки и с интригующим видом говорит вполголоса:

– Причешись и быстро к новому директору… Он ждёт тебя.

– К новому директору? – чуть не давлюсь водой, которая пошла не туда.

– Что ж слух в порядке, а вот с реакцией, похоже, проблемы… – на ходу ставит диагнозы мне и, вздохнув, берёт со стола табличку с именем нового директора. – Прохоров Сергей Владимирович, прошу любить и жаловать!

За личными проблемами совсем не замечала, что творится на работе.

А у нас тут смена начальства… К добру ли?

На место Ольги Михайловны, строгой и деловой женщины, приходит мужчина… Статный, в возрасте, любящий деньги и власть. Нет-нет, я ещё не встречалась с ним, просто это первый образ, возникший в голове, когда услышала его полное имя.

– Ты чего застыла? – шикает в спину Маша, когда видит, как я долго стою и дышу в двери директора.

– Сейчас…

Я поправляю ворот блузки и в который раз сминаю алые губы. Нервничаю. Первое впечатление ведь очень важно. Не хочу прослыть в глазах директора вечно опаздывающей лентяйкой. Если опоздала, нужна веская причина… От квартиры сестры возить ребенка в сад стало далековато, особенно на общественном транспорте, который может задержаться или застрять в пробке. Ох, больше похоже на отговорку…

Выдохнув, я стучу пару раз в дверь и заглядываю в кабинет.

Приветливая улыбка растянута на максимум.

– Доброе утро, Сергей Вячеславович, можно?

– Добрый… – меня встречает пара заинтересованных глаз.

За столом в кожаном кресле расположился привлекательный широкоплечий мужчина лет тридцати пяти. И я с порога вижу, как блестят запонки на рукавах его синего костюма, который сидит на подтянутой фигуре идеально.

– Проходите, – директор встает и указывает мне на стул. – Анна Павловна, если я не ошибаюсь?

– Всё верно, – чуть краснею под его проницательным взглядом и бесшумно опускаюсь на стул. – Сегодня я пропустила совещание, на дорогах пробки…

– Ничего страшного.

Замечая моё неловкое положение и смущённость, он прерывает эти нелепые оправдания и переводит внимание на погоду:

– Несмотря на пробки, погода чудесная, не правда ли? – чуть обнажает зубы в улыбке. – Я рад, что вы насладились её видами чуть больше, чем все остальные.

– Разве что через пыльное стекло автобуса…

В кабинете раздается мужской смех на моё робкое уточнение. Смех радушный и довольно приятный. Мне самой даже хочется улыбнуться и расслабить сильно сжатые ноги под столом.

– С этим не поспоришь, – устраивается на стуле напротив меня. – Сами не водите?

– Нет, к сожалению.

– А муж? Или вы не замужем?

Взгляд его карих глаз падает на безымянный палец, на котором остался только напоминающий след от кольца.

– Нет. В разводе, – складываю пальцы в замок, показывая, что не хочу обсуждать более эту тему.

– Ясно… Может, вам воды, Анна? – он берёт графин и наполняет стакан водой. – Сегодня душновато, бабье лето – не иначе…

– Да жарковато, – обмахиваю ладошками заалевшее лицо и смущенно улыбаюсь.

Новый директор оказался довольно приятным и внимательным мужчиной. Честно, не ожидала… Не таким я представляла себе боссов. Во взгляде нет властности и надменности, напротив, чувствую исходящую от него дружелюбность и открытость. Возможно, именно так он налаживает контакт со своими подчинёнными.

Осушив стакан воды, становится намного лучше и физически, и морально. Зажатость сходит, и я не так нервничаю.

– Итак, Анна Павловна, лучше поздно, чем никогда, – хлопает в ладоши Прохоров и встаёт с места, вырастая передо мной почти двухметровой горой. – Позвольте мне представиться, считаю это необходимым. Зовут меня Прохоров Сергей Владимирович, и с этого дня я официально являюсь директором данного лингвистического центра.

И тут меня осеняет. Я ошиблась.

– Боже, – прикрываю рот в сожалении. – Кажется, я перепутала ваше отчество, когда обращалась к вам, очень прошу прощения, Сергей Владимирович!

Ну что за пустая голова! Щёки вспыхивают вновь, так неловко получилось… Что за день такой?

Мой босс смеётся в ответ и дотрагивается до плеча, которое сжалось и округлилось от очередного провала.

– Не переживайте вы так, Анна. С кем не бывает? Всё в голове не удержишь, да и скоро табличку повесят на дверь, и проблем с именем больше не возникнет.

– Я уже запомнила, – уверяю, зная, что теперь его имя-отчество буду прокручивать в голове и уж точно не перепутаю.

– А я запомнил вас, – делает паузу и гипнотизирует взглядом. – И очень рад, что такой сотрудник работает у нас в центре. В свою очередь постараюсь быть для вас хорошим руководителем и, возможно, другом.

Он склоняется ко мне, опираясь руками на стол, и говорит это, глядя в глаза. После чего несколько секунд молча всматривается в моё растерянное лицо.

От столь пристального внимания я замираю и сглатываю, чувствуя, как в горле вновь пересыхает.

– Ко-н-нечно, – моргаю, чтобы выйти из какого-то транса. – Правда, вы пока не знаете, какой я сотрудник…

– Я увидел, какой вы человек, Анна. И в вас есть все качества, которые формируют хорошего сотрудника. Я как директор и просто мужчина в вас нисколько не сомневаюсь.

– Эм-м… Хорошо, – встаю и поправляю юбку.

В моём восприятии его слова звучат очень двояко. Либо я свихнулась.

– Я рад знакомству с вами, Анна Павловна, – уверяет мужчина, видя, что я «смазала лыжи» и готова к побегу от той неловкости, в которую меня погрузили его слова. – Больше не смею задерживать вас… Можете приступать к своим рабочим обязанностям. Если возникнут какие-то проблемы или вопросы, знайте, всегда рад помочь и разъяснить.