— Карина, — процедил он сквозь зубы.

— Что? — Я невинно захлопала ресницами. — Ой, прости, я такая неловкая! Это ведь наверняка особо фирменная рубашка, существующая в единственном экземпляре, от какого-нибудь Кэлвина Кляйна, который собственноручно долгими зимними ночами к ней пуговицы пришивал… — я перевела взгляд на задумчиво наблюдающего за нами Юркиного брата. — Олег, что-то мне тут разонравилось. Может, пойдем?

Тот кивнул и тут же попросил счет у официантки. Сухо попрощались с удивленной Машей и мрачным Андреем и ушли.

После замкнутого зала свежий воздух оглушил. Я стояла и, задрав голову, смотрела на усыпанное звездами небо. Олег хотел вызвать такси, но я его остановила:

— Давай лучше пройдемся. — Я сняла уже ставшие ненавистными туфли и босиком пошла по асфальту.

— Пойдем через парк, там чище, а то тут ты на стекло напорешься.

Долгое время мы шли в молчании. По дорожкам гуляли парочки, слышался счастливый смех…

— Если это именно тот Андрей, о котором ты мне тогда говорила, то заранее сочувствую.

— Что, все настолько плохо? — жалобно пролепетала я.

— Ну не то чтобы совсем плохо, но, думаю, тебе с ним явно непросто.

В очередной раз поразилась его умению разбираться в людях.

— Ага, непросто. Мягко говоря, — невесело улыбнулась я. — Мы уже вроде как месяц вместе. И вот, неделю назад разругались в хлам… Считай, все, расстались. А сейчас он еще и с Машей пришел…

Олег вздохнул.

— Не мне судить, конечно, но, знаешь, на бывших девушек так не смотрят. Да и от ревности он клокотал не хуже вулкана. Сама посуди, он ведь не знает, что наше с тобой свидание липовое, да и я еще заигрался во влюбленного в тебя и подлил масла в огонь…

И вдруг я наступила на острый камушек и ойкнула. Скорее от неожиданности, чем от боли.

— Нет, так дело не пойдет, — Олег решительно поднял меня на руки и понес. — Ты прямо как русалка, каждый шаг для которой был как по лезвию ножей. Если наше с тобой свидание закончится твоей инвалидностью, я себе этого никогда не прощу, а Юрец меня просто заклюет.

— Я вообще-то тяжелая.

— Тебе-то откуда знать, ты же себя на руках не носила, — со смехом возразил он и вдруг очень серьезно произнес: — Знаешь, в чем главная проблема твоего Андрея?

— В чем? — я даже растерялась от неожиданности.

— Он, похоже, не считает тебя равной себе. Не в том смысле, что ты его недостойна, — тут же поправился Олег и пояснил: — Я все же достаточно в людях разбираюсь, и тут с одного взгляда понятно, что Андрей возомнил себя главнокомандующим. Видимо, ты в его восприятии — слабое и хрупкое создание, которое склонно постоянно ошибаться и не способно справиться даже с маломальскими трудностями.

— Ну да, куда уж мне, — я мрачно усмехнулась, стало совсем невесело.

Мне ведь и вправду уже начало казаться, что сама я толком ни на что не способна. С тех пор, как у меня появился огненный талисман, я не раз попадала в передряги, которые вполне могли окончиться для моей персоны летальным исходом. И вот, теперь я уже считала, что дожила до сих пор не собственными силами, а исключительно благодаря тайной опеке Андрея.

— Но делать-то с этим что? Какой бы Андрей ни был, я все равно не могу его из головы выкинуть. Но и идти у него на поводу тоже не собираюсь.

— Придется как-то доказать свою самостоятельность, — Олег пожал плечами. — Ну или смириться с тем, что он постоянно будет навязывать тебе свою волю.

— Проще взять и разлюбить, — угрюмо пробурчала я.

— Увы, не проще, — Олег грустно улыбнулся каким-то своим мыслям.

Минут через пятнадцать мы уже были у меня во дворе. Тучи закрыли звезды и луну, и стало темно, так что стоящий у моего подъезда «Авенсис» я заметила не сразу.

— Карина, только спокойно, здесь наш друг, — предупредил Юркин брат.

Андрей стоял, прислонившись к машине, увидели друг друга мы практически одновременно.

— Руки от нее убери, — тихо приказал он. Резко поднявшийся ветер качал деревья и гудел в проводах.

— Ага, слушаю и повинуюсь. — Олег снисходительно улыбнулся. Наверное, ему с высоты его двадцати двух лет все это казалось детскими разборками в песочнице.

— Я считаю до трех, ты ставишь Карину на землю и уходишь. — Голос Андрея звучал спокойно, но ветер все усиливался. — Один.

— Считай, — Олег равнодушно пожал плечами, — хоть до тридцати трех, мне неинтересно.

— Два.

Молния расчертила небо, и через мгновение жутко загрохотало.

— Олег, отпусти меня, — тихо попросила я. Еще не хватало, чтобы ему досталось.

— Ты уверена? — Он внимательно на меня смотрел.

Я кивнула. Он меня поставил на ноги и, осторожно наступая на землю, я сделала несколько шагов к подъезду. Но Андрей не дал уйти, схватил меня за руку.

— Олег, не надо, — остановила я порыв Юриного брата, — я справлюсь. Оставь нас, пожалуйста.

— Уверена? — хмуро спросил он.

— Честное слово. — Я кивнула и не удержалась от улыбки. — Спасибо тебе за чудесный вечер.

— Это тебе спасибо, русалочка ты моя, — улыбнулся он в ответ.

Шквальный порыв ветра сорвал с петель деревянную дверь у подъезда, и она пролетела аккурат над головой Олега, буквально на пару сантиметров выше.

— Ого… — ошалело пробормотал он, покосившись на сей летательный снаряд. — Во дела… Вы бы, ребят, лучше домой шли, а то погода что-то совсем рехнулась, — и Олег скрылся в подъезде, оставив нас наедине.

— Ты же мог его убить! — мой голос звенел от с трудом сдерживаемой ярости.

— Ты даже представить себе не можешь, насколько я был к этому близок, — спокойно ответил Андрей. Но это спокойствие меня очень пугало, уж лучше бы он кричал. — Ты сегодня перегнула палку, Карина.

— Я не считаю, что я в чем-то перед тобой виновата, — парировала я. — Если только в том, что очень на твой счет заблуждалась.

Он мрачно усмехнулся.

— И давно ты с ним?

— Не твое дело, — отрезала я.

— Карина, он еще в пределах моей досягаемости, — ровным голосом предупредил меня Андрей, — так что лучше меня не беси.

Ветер вокруг нас все усиливался.

— Не нужно мне угрожать, — я сжала кулаки, — если ты забыл, я тоже кое-что умею.

— Уже боюсь. — Он снисходительно улыбнулся — Ты ничего мне не сделаешь. Я намного превосхожу тебя, и ты прекрасно это знаешь. Так что перестань тут изображать из себя воинственную валькирию. В данный момент тебе это не идет. Это ты для него так вырядилась?