– Как вы думаете, что случится раньше – они получат достаточно информации, чтобы поймать этого мага, или Райга сойдёт с ума?

Юноши подавленно замолчали. Гнев в душе Райтона сменился опустошением.

– Тогда что делать? – спросил Миран.

– Молчать, – серьезно ответил ему эльф. – Мы должны поймать их сами. Без участия Райги.

– Сделать её приманкой? – хмуро спросил принц. – Я против. Это рискованно.

– Для нее и жить рискованно, – саркастично ответил учитель. – Ты думаешь, они оставят ее в покое? Нет. Поэтому мы должны вычислить их первыми и ударить.

– Каким образом? – поежился Ллавен. – Если мы не можем спросить Райгу.

– Ну, это она рассказать не может, – оптимистично сказал Миран, – а нарисовать там или написать…

Ллавен только покачал головой:

– У «Молчания Змеи» тип запрета – «слово-знак-действие». Значит, она не может ответить на вопрос даже жестом, даже взглядом.

Какое-то время юноши молчали, переваривая услышанное. Затем заговорил Райтон:

– Подведем итог. По королевству ходит маг, который истребил почти всех Пламенных. И теперь ему нужна Райга. В его арсенале было Красное проклятие и это «Молчание Змеи». И мы не знаем, сколько ещё забытого, редкого и опасного у него припрятано в шкафу. Нам надо вычислить его и схватить.

Миран нахмурился и честно сказал:

– Задачка звучит примерно так же реалистично, как и достать звезду с неба. Особенно учитывая, что трое из нас – адепты-первоклассники.

– Ещё у нас есть ключ и медальон, которые Райге оставила мать, – напомнил принц. – Вероятно, что это фрагменты одной мозаики.

– Один принц, за головой которого тоже идёт охота, – вздохнул магистр.

– Какой-то печальный расклад, – пробормотал Ллавен.

Магистр Лин пожал плечами:

– Будем работать с тем, что есть. Вы – будущие маги и опора трона. В своей жизни вам придется не только умертвий гонять по кладбищам.

– Я смогу сварить эликсиры, – уверенно сказал Ллавен. – Но там длинный список редких ингредиентов. И мне нужна хорошая целительская лаборатория на трое суток для каждой порции. Если сделать с запасом, то хотя бы умереть Райге мы уже не дадим.

Магистр согласно кивнул:

– Тогда с этого и начнём. Пиши список. И будьте осторожны, – добавил он. – То, что закручивается вокруг вашей четверки, мне не нравится. Глядите в оба.

Адепты согласно склонили головы и распрощались с учителем.

Райтон сидел на постели и молча смотрел на луну. Его товарищи спали. В комнате напротив спала девушка, чей род истребили и на спине которой теперь красовались шрамы от «Молчания Змеи». Это вызывало гнев и горечь. В очередной раз, стоило только ему начать с кем-то сближаться, как эти люди оказывались под ударом. Что это – злая судьба или проклятье? Он надеялся, что всё закончилось в Тийредо, но нет. Ичби снова рядом и снова что-то угрожает его товарищам. Совпадение? Он так не думал.

Глава 11. Магистр Ичби

Райга проснулась от осторожного прикосновения к плечу. Она открыла глаза и увидела, что на краешке её постели сидит эльфийка. Изумрудно-зелёные глаза пришелицы смотрели ласково и внимательно. Золотистые волосы рассыпались по плечам и одеялу. На ней было платье цвета гречишного меда с кружевным воротником под подбородок, из-под которого на скулы тянулись тонкие концы шрамов.

– Доброе утро, Сил! – сонно сказала девушка и со стоном села на кровати.

Силлириниэль они первый раз увидели в конце первой недели учебы. Адепты решили заглянуть в свои комнаты перед тренировкой. И каково же было их удивление, когда они увидели в гостиной прекрасную золотоволосую эльфийку, которая… мыла пол! У всех четверых просто отвисли челюсти. Незнакомка поднялась и вежливо поклонилась на эльфийский манер. Ллавен пробормотал ей приветствие на своем языке и сказал пару слов. Та лишь улыбнулась в ответ и вернулась к своему занятию.

– Вы знакомы? – спросил Райтон.

– Да, Силлириниэль всегда прислуживает лаэ… ну, то есть магистру Лину. Но я думал, она следит только за его покоями в Мерцающем лесу.

В этот момент из внутренней части покоев вышел эльф. Адепты склонили головы в приветствии.

– Уже познакомились? – спросил он.

– Не совсем, – проговорил Райтон.

Эльф бросил девушке пару фраз на эльфийском. Она оторвалась от своего занятия и послушно замерла рядом с ним.

– Силлириниэль хаа Луйлэн Лау, – представил наставник эльфийку.

А затем представил ей адептов. Райга пробормотала приветствие на эльфийском.

– Она почти не понимает ваш язык и не говорит сама, – предупредил их магистр Лин. – На войне с орками ей разорвали горло. Наши целители смогли сохранить ей жизнь, но не голос.

Затем он задал девушке какой-то вопрос. И, получив утвердительный кивок, продолжил:

– Можете звать её Сил. Она следит за комнатами и одеждой. Обращайтесь к ней при необходимости, когда научитесь говорить на нашем языке, – в последней фразе прозвучала изрядная доля иронии.

– Я живу в комнате, в которой моет пол настоящая эльфийка из Мерцающего леса, – оторопело пробормотал Миран. – Обалдеть!

– Без деревенских выражений, пожалуйста, – холодно ответил магистр. – Я предпочитаю проверенную прислугу. А люди для этого слишком мало живут. Пришлось сделать для Силлириниэль стационарный портал, чтобы она могла приходить сюда и помогать.

Райге в тот момент очень хотелось спросить, сколько тогда лет эльфу, но она постеснялась.

Сегодня в руках Сил держала сложенный листок бумаги и уже известную баночку мази.

Эльфийка молча вручила Райге записку, а затем ткнула пальцем на часы. Девушка бросила взгляд на циферблат и развернула листок. Каллиграфический почерк эльфа сообщал: «Завтракай в комнатах. Силлириниэль поможет тебе. В книге прочти страницу триста пятьдесят два. Свёрток возьми на тренировку. Я отбыл в Мерцающий лес, вернусь после обеда. Молчи и будь осторожна».

– Как прикажете, магистр, – пробормотала Райга.

Эльфийка очень осторожно намазала ей спину терпко пахнущей мазью и наложила повязку – замотала девушку в бинты почти до шеи. Заплела её волосы в две тугие косы. Затем поставила на стол завтрак: рис, какой-то кислый соус, полоски жареного яйца и грибы. Райга медленно ела и наслаждалась непривычным ощущением чужой заботы.

Покончив с завтраком, она открыла оставленную магистром книгу. Ветхий зелёный переплет, казалось, сейчас рассыплется на глазах. «Жизнеописания великих магов эльфийского народа» – гласила надпись на обложке. Поглядывая на часы, она осторожно пролистала книгу до нужной страницы. Там красовался портрет высокого золотоволосого эльфа в огненно-рыжем хьяллэ. Одна рука у него отсутствовала, пустой рукав был заправлен внутрь. Второй он как будто чертил заклинание.

«Пламенный маг?» – подумала Райга, рассматривая цвет росчерков. А затем она обратила внимание на текст рядом с рисунком. Вычурный почерк с завитушками сообщал:

«Хеллиорель хаа Лларион Лэ Однорукий. Один