из сильнейших Пламенных магов за всю историю расы эльфов. Потерял руку в войне с орками. Создал собственный стиль росчерков для одной руки. Все свои техники описал в дневнике, который хранится в библиотеке рода хаа Лларион Лэ в Хеллемилиоране».

Сердце Райги подпрыгнуло. Хаа Лларион Лэ – род Пламенных эльфов! Значит, Хеллиорель создал пламенные техники для одной руки. Ей на ум тут же пришли слова наставника. «У меня есть пара идей, как ускорить процесс», – сказал ей вчера эльф. Значит, он имел в виду это? Способ начертания заклинаний, который подойдёт для её разделённых источников? Наверняка он отправился в Королевство Эльфов, чтобы найти дневник Однорукого!

Райга воодушевилась этой новостью, быстро натянула форму и засунула в сумку переданный эльфийкой коричневый свёрток. Потом поблагодарила Сил самыми вежливыми словами, которые знала на её родном языке. Та только улыбнулась в ответ и погладила девушку по голове.

За первым же поворотом Райга встретила своих товарищей. Три мрачных взгляда впились ей в лицо. Райтон опустил ресницы, скрывая чувства. Но девушка успела заметить, что в его глазах мелькнула тревога. Ллавен просто начертил себе «Око целителя» и обошел ее по кругу, рассматривая понятные одному ему линии.

– Почему вы смотрите на меня так, как будто я сейчас упаду замертво? – недоуменно пробормотала Райга.

– От тебя чего угодно можно ждать, – многозначительно ответил принц.

Девушка обвела их растерянным взглядом. Адепты переглянулись между собой.

– Ну ты и влипла, – выразил общую мысль Миран.

Её алый глаз распахнулся от удивления.

– Магистр…

– Тебе нельзя ничего говорить, – оборвал ее Ллавен.

– И нам тоже, – поддакнул принц, – так что идём в класс и обсуждаем уроки. Тем более сегодня начинается курс «Амулеты и артефакты».

Райга простонала:

– Ещё и Ичби для полного счастья…

– Хорошо, что сегодня Ичби, – поправил ее Райтон. – По крайней мере, никто не удивится, что у нас такие лица.

Миран потянулся было, чтобы ободряюще похлопать девушку по плечу. Но Ллавен на полпути перехватил его руку и одарил товарища предостерегающим взглядом.

– Извини, забыл, – буркнул Миран.

Райга почувствовала, что ее лицо начинает пылать. Мало того что магистр Лин вчера вломился к ней в ванную, он ещё и рассказал все им, даже про шрамы. Она невольно застонала. Юноши обернулись и скрестили на ней напряжённые взгляды.

– Со мной все хорошо, – поспешно ответила Райга.

– Ты и до этого так говорила, – напомнил ей Ллавен. – Однако хорошо тебе не было.

– Ты тоже много чего нам не говоришь, – огрызнулась она.

И сразу пожалела о своих словах. Эльф как-то сник, украдкой посмотрел по сторонам и зашагал вперёд. Райтон взглянул на неё с немым укором.

– Прости, – тут же догнала она Ллавена.

– Пустое, – ответил эльф. – Это правда. И мне жаль.

В его взгляде снова мелькнул неподдельный страх.

Класс магистра Ичби находился в одной из башен. Адепты гурьбой шагали по довольно широкой винтовой лестнице. Райга с друзьями, как обычно, тащились в хвосте. На полпути она поймала себя на том, что шепотом считает ступеньки. Миран ткнул девушку в бок и шепнул:

– Мы уже считали эту лестницу.

Девушка кивнула и вздохнула:

– А нужную так и не нашли…

– Скорее всего, она в подвале, – в который раз сказал Райтон. – Мы посчитали количество ступеней на всех лестницах, где было разрешено ходить ученикам.

– Как бы ещё туда попасть, – вздохнул Ллавен. – И лаэ… магистр Лин не захотел нам помочь.

– Наверное, он хочет, чтобы мы сами нашли решение, – задумчиво ответила Райга. – Роддо сказал, в подвале держат нежить и магических зверей для обучения. Поэтому туда нельзя зайти просто так.

– Роддо? – переспросил Миран. – Ты рассказала о записке Райсу?

– Нет, – мотнула она головой. – Просто вскользь поинтересовалась.

– Когда ты вообще успела с ним поговорить? – склонил голову набок юноша.

– В субботу, после того, как учитель гонял нас с Райтоном на поле до полуночи.

– Райса тоже гоняют до полуночи?

– Нет, он возвращался с задания учителя. А почему ты спрашиваешь? – удивлённо спросила Райга.

– Он мне не нравится, – пробурчал Миран.

– Зря, – бросил принц.

– Роддо хорошо к тебе относится, – кивнула головой девушка.

– Это он к тебе хорошо относится, – фыркнул Миран. – Если бы он не ходил повсюду за ручку с Тэссой Монтерро, я бы решил, что он к тебе неровно дышит.

Райга почувствовала, что заливается краской:

– Миран!

– А чего – Миран? Тут девчонки клювом не щёлкают, я смотрю. Тэсса вертится вокруг Роддо, Азарио с Райтона глаз не сводит. Думаешь, все эти намеки про неподходящую компанию возникли на пустом месте? Ну явно же она в невесты принца метит.

– Слушай, ты маг или сваха? – не выдержал Райтон.

– Одно другому не мешает, – довольно заметил Миран, но замолчал.

Лестница закончилась. Адепты прошли в открытую дверь и оказались в полукруглой комнате с вытянутыми окнами. Вдоль стен шла нескончаемая череда стеллажей, заполненных всякой всячиной: коробками, ящиками, горстями камней и костей; связками шнурков, темными бутылками и различными инструментами неясного назначения. Стоило им занять свои места, как в класс царственно вплыл магистр Ичби. Благосклонно выслушав нестройные приветствия адептов, он со слащавой улыбкой проговорил:

– Добро пожаловать на курс «Артефакты и амулеты». Первый класс в этом году сложился… интересный.

Райга поймала на себе его липкий, неприятный взгляд и поёжилась. Шрам на лопатках отозвался тупой болью. Миран перед ней втянул голову в плечи, пытаясь слиться со столом.

– На моем уроке действуют некоторые правила, отличные от других, – продолжал Ичби. – В вашем классе есть адепты, которым не подобает прятаться от своего народа за последней партой.

Райга почувствовала, как напрягся рядом Райтон. Воздух в башне, казалось, сгустился, несмотря на распахнутые окна. Адепты зашевелились, пересаживаясь туда, куда им указывал магистр.

Несколько минут спустя они оказались прямо перед Ичби, а за первой партой соседнего ряда страдали Миран и Ллавен. Райтон теперь оказался справа от нее. Принц сидел, неестественно выпрямившись. Несмотря на его невозмутимое лицо, Райга чувствовала, что внутри он собран, как перед боем. Герцога он не удостоил взглядом ни разу, но безропотно выполнил его требования.

Для полного счастья, прямо за их спиной теперь сидела Мириэлл Азарио и черноволосый красавчик Рейлин Фортео из ее отряда. Тот самый, который постоянно насмехался над ними. Сын главы Совета Магов Королевства. Райга спиной чувствовала его насмешливый взгляд. Ллавену и Мирану также «повезло» – ещё двое высокородных герцогов из отряда магистра Хаято Райса сидели за их спиной и сверлили неприязненным взглядами юного тёмного.

– Сегодня у вас начинается курс «Артефакты и амулеты», – заговорил герцог. – Это высокое искусство будет доступно не всем…

Ичби рассказывал монотонно, но быстро. Райга