— Ну, мы же справились, — пожал плечами Виктор. — А значит, по дефолту, Машина была права… Если и в самом деле на это закладывалась, — тут же уточнил он все же.

— Глупый какой-то риск, — покачал я головой. — Всего-то и нужно было — направить нас к крепости другой дорогой! И ты бы пулю не схлопотал, и Ковальский был бы жив… Да и Федька тоже…

— Не был бы, — скривился мой напарник.

— Что? — не понял я.

— Не был бы жив твой Федька. Как и Ковальский! Пойми уже наконец: они оба лет двести как мертвы! Ну, ладно: сто пятьдесят! Как там было у классика: то, что мертво, умереть не может! — явно процитировал он что-то, но мне фраза знакомой не показалась.

— Теперь — мертвы, — не стал спорить с очевидным я. — Но могли бы прожить перед смертью долгую, полноценную жизнь. А мы…

— А может, и не нужно было, чтобы они ее прожили? — перебил меня Панкратов. — Может, их ликвидация — часть реализуемого плана?

— Зачем Машине их смерть? — не ждал я такого оборота.

— Ради лучшего будущего. Предположим, наглядевшись в отрочестве на ужасы войны, Федька вырос бы в серийного маньяка-расчленителя, а Ковальский… Не знаю, например, примкнул бы через двадцать лет к польскому восстанию и в самый неподходящий момент застрелил фельдмаршала Паскевича… А вообще, такие вопросы если кому и задавать, то разве что Гроссмейстеру или хотя бы Эф Эф… Но явно не мне с моим пятым градусом, — резюмировал он.

— Пятым? — быстро переспросил я. — Так у тебя же вроде четв… — и, не завершив фразы, осекся.

Ну да, до Скачка у Виктора была четвертая степень посвящения — он же сам назвал ее Полине на камеру. Но сейчас — пятая, и так в этой реальности обстояли дела с тех пор, как я знал Панкратова. А у самого у меня… Да нет, все та же третья. У Полины, кстати, всего вторая, ниже прежнего — надо же, обошел-таки я дочку Эф Эф на крутом повороте!

Хотя странно как-то тогда получается: она же Столп — и помнит прошлую версию событий. А значит — и все то, что положено по статусу знать третьему градусу? Смысл держать ее на втором?

Ну да Уроборос с ней, с Полиной — есть новости и покруче! С Ольгой-то, оказывается, мы давно и окончательно расстались — с тех самых пор, как она попыталась сдать меня в психушку! Как увезли меня тогда из «замка маркиза Карабаса» Федор Федорович с Гориславом, так я больше рыжую затейницу и не видел ни разу. Не было ни той нашей случайной встречи после зачета, ни драматического рандеву на студенческой вечеринке… А вот сама вечеринка место имела — разве что на эстраде не спектакль игрался, а джаз-банд наяривал. А еще после того вечера у нас кое-что замутилось с одногруппницей Ирочкой! До миссии, к которой я как раз начинал подготовку, оставалось еще больше месяца, так что время на личную жизнь у меня было… Что?!

— Все в порядке? — нахмурился Виктор — должно быть, заметив, как вдруг перекосилось в изумлении мое лицо.

— Да… То есть нет… Не знаю! — вконец потерявшись, пролепетал я.

— Вспомнил что-то? — догадался Панкратов.

— Ну, типа того… Я, оказывается, ни в какой 1812-й сегодня не летал! — ошарашенно выдал я. — Только через месяц готовлюсь — в 1837-й! А десять минут назад вообще преспокойно играл в боулинг в штаб-квартире — с Пашкой, Зулей и Светкой!

— Ну да, — невозмутимо кивнул мой напарник. — А я там же в баре пил пиво с Гориславом и Эф Эф. — И что?

— Ну… Как же?.. — недоуменно развел я руками. — Мы здесь… В экипировке… — постучал я костяшкой указательного пальца по эфесу своей сабли.

— Малый Парадокс, — заявил Виктор таким тоном, словно это все детально разъясняло. Затем выдержал паузу, явно ожидая от меня какой-то реакции, но, так и не получив в ответ ничего осмысленнее неуверенного кивка, продолжил. — Поручик Ржевский встретился с адмиралом Чичаговым в ноябре 1812 года — этот факт теперь принадлежит истории. А значит, Орден никак не мог отправить оного поручика с данной миссией из нынешнего июля. Поэтому ты и играл сегодня в боулинг в штаб-квартире… Но при этом наш Ржевский не погиб там, в 1812-м. Но и до 1813-го не дотянул — был успешно переброшен Машиной в текущий поток времени. Поэтому сейчас ты — здесь, в точке эвакуации. Кстати, обратил внимание, что нас никто не встречает? А ведь тут находился дежурный. Но то было до Скачка. Реальность изменилась — и этот неизвестный нам с тобой член Ордена сейчас отдыхает где-то в недрах штаб-квартиры — и в ус не дует. В новой реальности ни в какой Борисов он и не ездил. Так же, как и Полина, которая нас сюда провожала. Ее я, кстати, сам видел в баре: они вместе с Эф Эф пришли, только тот остался, а она дальше почесала.

— Но при этом она же помнит, как отправляла нас в 1812-й? — зачем-то уточнил я.

— Конечно.

— Просто голова кругом… — вздохнул я. — Но что-то тут явно не сходится…

— Конечно, не сходится, — неожиданно согласился Панкратов. — Иначе бы и парадокса никакого не было…

— Погоди, — мотнул я головой, сбитый с толку новой мыслью. — Парадокс парадоксом, но откуда тогда здесь подготовленная площадка для эвакуации? — обвел я жестом раскоп. — Если никто нас никуда не посылал и здесь сегодня не ждал…

— Опять же работа парадокса. Тут у меня, правда, есть одна теория… Эту яму нам копали минимум четверо Столпов. Вот и передали ей толику собственной стабильности…

— Но они же ее не копали! — возопил я. — Никто ее не копал — нас тут вообще не должно было быть!

— Кто-то, все-таки, выкопал, — наклонившись, Виктор поднял из-под ног комочек сухой глины и растер его между пальцев. — Не исключено, что, и правда, археологи какие-нибудь постарались. Или работники местного водоканала. А может, газовики. Вообще неважно кто! Главное, что площадка сохранила стабильность. Ну да с зафиксированными в памяти Машины пунктами эвакуации иначе и не бывает. Это мы с тобой еще через резервную точку ушли, а в основной нас даже наши вещи ждали бы… Собственно, и ждут, скорее всего. Так что хватит попусту болтать — двинули, пока их никто к рукам не прибрал!

* **

Кто-то посторонний наткнуться на наш скарб мог бы разве что случайно: тайник был устроен в дупле того самого «толстовского» дуба.

— Я только так и не понял, — неловко подпрыгивая на одной ноге — гусарские чакчиры никак не желали с меня стягиваться — проговорил я. — Миссия-то наша удалась? Чичагов Наполеона поймал?

— Историю учить надо! — хмыкнул Панкратов — уже одетый по моде XXI века.

— Вот прямо с завтрашнего дня и начну! — горячо пообещал я. — А пока расскажи, не томи! Наши победили?

— Для непосвященных… — начал было Виктор. — Для недостаточно посвященных, — тут же поправился он, — как всегда, все неоднозначно. Так-то, план окружения удался. И Наполеон был взят в плен — правда, не твоим приятелем Чичаговым, а генералом Витгенштейном — вся слава досталась ему.

— Ну и на здоровье, — хмыкнул я. — Хотя вот Чичагов, наверное, расстроился…