— Лучше, спасибо. Но мне, пожалуй, надо все же отдохнуть. Вы с Ричардом прекрасно справляетесь с работой. Мне не о чем беспокоиться. Не могу передать, какой груз вы сняли с моих плеч.

— Я очень рада. — Это действительно было так. Кейт искренне полюбила эксцентричную даму. — Спасибо за приглашение.

— Не стоит, дорогая.

Кейт положила телефонную трубку, взяла книгу и задумалась. Какой же повод найти, чтобы вынудить Ричарда раздеть ее? Что сделать, чтобы совет, данный в книге, сработал?

И тут в голове ее возникла неожиданная идея. Но нет, засомневалась Кейт. Она не способна на это. У нее не получится.

А вдруг получится?

Нет. Нужно быть смелой, бесстыдной, раскованной, а у нее эти качества отсутствуют. Она не сможет.

Или все-таки сможет? Тогда Ричард…

— А что я теряю? — произнесла вслух Кейт. Сердце уже было потеряно. Так почему бы ей не попытаться возместить эту потерю и не завладеть сердцем Ричарда?

* * *

Кейт понадобилось четыре дня, чтобы осуществить свой план. Предстояло подобрать подходящее белье, платье и вернуть кошку мистеру Винсенту. Затем надо было выбрать момент, чтобы остаться с Ричардом наедине.

Такая возможность выпала в среду вечером, когда из офиса ушел последний служащий. Собрав всю свою волю, Кейт вошла в кабинет Ричарда. Он был поглощен чтением ежемесячного аудиторского доклада. Кейт ждала, пока он не поднял глаза.

— Шеф-повар устраивает дегустацию новых блюд и хочет, чтобы мы их попробовали, — сказала она. — Я согласилась и обещала, что вечером мы придем в ресторан. Ты не против?

— Не против. Мне нужно поработать с полчаса, а потом я буду свободен.

— О'кей. Я пойду наверх и переоденусь.

Полчаса спустя Кейт вновь появилась в кабинете. На ней было закрытое узкое черное платье ниже колен, красиво облегавшее тело.

— Готов? — спросила она.

Ричард поднял глаза, и сердце его неистово забилось. Оба они почувствовали возбуждение.

— Новое платье? — тихо спросил он.

— Да.

— Красивое.

— Спасибо.

— Что ж, нам пора идти в ресторан, — сказал Ричард, поднимаясь из-за стола.

Он подошел к Кейт, и тут она схватилась за голову.

— Боже! У меня кружится голова. Мне плохо. Мне кажется, я… — Кейт красиво упала прямо на руки Ричарда (именно так, как было задумано и отрепетировано).

— Кейт! — Ричард осторожно положил ее на пол и опустился рядом с ней на колени. Одной рукой он держал ее руки, а другой похлопал ее по щеке. — Кейт! Что с тобой? Ответь!

Она медленно открыла глаза.

— Я вызову «скорую помощь», — волнуясь сказал Ричард.

— Нет! Отнеси меня наверх.

— Тебе нужен врач.

— Нет, нет. Все дело… в корсете.

— В чем? — Взгляд его блуждал по Кейт, как будто он не понимал, о чем идет речь.

— В корсете, — повторила она.

— Ты носишь корсет? — спросил он, широко раскрыв глаза. — Какого черта?

— Чтобы красиво выглядеть в этом платье.

— Господи, Кейт, тебе нужен корсет так же, как мне лифчик.

Кейт едва сдержала улыбку.

— Ты можешь подняться?

— Не знаю.

— Ничего. Я отнесу тебя по черной лестнице.

Все то время, пока Ричард с Кейт на руках поднимался на третий этаж, она, уткнувшись лицом в его шею, с удовольствием вдыхала его аромат.

— Отнеси меня на кровать, — прошептала она, когда они добрались до апартаментов.

Ричард вошел в спальню и положил Кейт на цветное одеяло. Приглушенный свет лампы на бюро создавал в комнате уютную, романтическую атмосферу.

— Помоги мне, — едва слышно сказала она.

— Каким образом?

— Помоги мне сесть и расстегни платье.

Боже! Ощущая в виске биение пульса, Ричард взял Кейт за руки и приподнял ее. Он вспомнил ее обнаженной, вспомнил, как они занимались любовью, и эти воспоминания с новой силой возбудили в нем желание. Подойдя к Кейт сзади, он дрожащей рукой расстегнул молнию на платье.

Под его шелком он увидел что-то гладкое, черное, в кружевах.

— Боюсь, мне понадобится твоя помощь, чтобы снять этот корсет, — сказала Кейт через плечо.

— А как же ты умудрилась забраться в него?

— Извиваясь. Но сейчас у меня так кружится голова, что я едва ли сумею выбраться из него таким же образом.

У Ричарда самого уже кружилась голова.

— Что мне делать?

— Помоги мне встать.

Он сделал то, что она просила. Платье упало к ее ногам, и теперь Кейт стояла перед ним в корсете. Красивую высокую грудь поддерживал кружевной топ. Внизу к корсету были пристегнуты черные чулки, отделанные кружевом. Весь ансамбль дополняли крошечные черные трусики. Кейт, чрезвычайно сексуальная в этом наряде, привела Ричарда в невообразимое возбуждение.

— Корсет слишком узкий. Мне тяжело дышать, — сказала Кейт прерывающимся голосом.

— В этом ты не одинока, — пробормотал Ричард.

Кейт едва заметно улыбнулась. Атмосфера в спальне накалялась.

— Где ты его купила?

— В магазине, который мне порекомендовала Птичка. Они специализируются на нижнем женском белье в старом стиле. Тебе нравится корсет?

Нравится? Что за вопрос! Можно ли спрашивать голодного человека, смотрящего на бифштекс, нравится ли он ему, если этот человек не может его попробовать?

— Да… очень симпатичный, — тем не менее ответил Ричард.

— Расстегни его.

Ричард недоуменно смотрел на Кейт.

— А как это делается?

— Сбоку маленькие крючки. — Кейт слегка повернулась, приблизилась к Ричарду и показала ему длинный ряд крючков и петелек.

Ричард глубоко вздохнул. Откуда начать? Если начать сверху, он коснется ее груди, если снизу — бедра.

Самое безопасное — начать с середины. Он очень долго возился с первым крючком. Пальцы не слушались его. Ему казалось, что Кейт дрожит, но он не был в этом уверен, так как дрожали и его пальцы. Ричард наклонился, чтобы получше разглядеть крючки, а волосы Кейт коснулись его щеки. Он поднял глаза и увидел, что она наблюдает за ним. У Ричарда перехватило дыхание. Он выпрямился.

— Кейт, — хрипловато сказал он.

— Да?

— Дорогая, мужчина не в силах устоять перед таким искушением.

Кейт устремила на него страстный взгляд, заставивший забурлить его кровь.