В голосе лейтенанта зазвучали напряженные нотки:

— Да, она мне тоже так сказала.

— Что именно она сказала?

— Джон, не надо…

Тэллоу медленно съехал вниз по стене, обнаружил, что сидит на земле, с коленями на уровне лица, и тихо спросил еще раз:

— Что она сказала?

— Она сказала, что не хотела видеть незнакомого человека на похоронах мужа. И что она не хотела видеть человека, который мог бы спасти ее мужа, но не спас. И что она не хотела видеть человека, который должен был умереть вместо ее мужа, но не умер.

А ведь он сам попросил: скажи. Даже настаивал. Но все равно. Она могла бы промолчать. Тогда бы ему не пришлось ненавидеть себя за то, что ненавидит ее. И вообще весь мир ненавидит. Он закрыл лицо рукой.

— Джон?..

— Почему они все так говорят? Лучше б они меня вообще не знали…

— Джон… что?

— Я был его напарником. Другом. Так что скажите ей… — Тут он осекся. Собрался, взял себя в руки и запихал все, что накопилось, куда подальше. Туда, где давно пылилось то, что накопилось до этого. — Ладно. Ничего ей не говорите. Вообще меня не упоминайте.

— Как хочешь, Джон, — отозвалась лейтенант, но в голосе ее сквозила неуверенность.

«Угу, — мрачно подумал он. — Вы только посмотрите, как она со мной разговаривает. Как с психом. Идиотом. Словно я уже в отставку подаю!» Он облизнулся, как ящерица, лицо напряглось, черты заострились — гнев, воронкой закручивавшийся внутри, искал выхода. Он и с ним бы справился, но решил, что лучше выпустить его наружу.

— Вам нужно приехать в офис. Срочно. Жду вас там через час. У меня пистолет Сына Сэма.

Он услышал, как она начала было отвечать, и отключился.

Дошел до машины, выехал из здания ПП, 1, остановился у магазинчика и купил две зажигалки.

В отделе убийств в здании на Эрикссон-плейс не было ни души. Все отправились на похороны Джима Розато.

Лейтенанта тоже не было. Тэллоу прошел в ее кабинет и принялся ждать. Садиться не стал.

Стоял и стоял неподвижно. И смотрел на заднюю стену. Представлял, что там развешаны пистолеты с Перл-стрит. Он видел их явственно, словно они там и впрямь висели. Тэллоу рассматривал их и искал — ключ к разгадке. Смысл узора. Улики.

Через десять минут в офис ворвалась лейтенант — злая как черт и угловатая в сильно приталенном черном шерстяном брючном костюме с воротником стоечкой и асимметричной застежкой. Наверное, новый, от папы. Впрочем, сейчас ему было плевать на ее костюм и настроение.

— В последнее время мне не нравится ваш тон, детектив, — гаркнула она, подлетая к столу.

Тэллоу бросил на стул сумку, вытащил распечатку и швырнул ее на стол.

— Ты что, меня не слышал?

— Прочитайте это.

— Тэллоу, ты чего добиваешься? Чтоб тебя отстранили? Не проблема! Я прямо сейчас заберу у тебя значок и табельное оружие и попрошу, чтобы тебя вывели из здания.

— Прочитайте. Это.

— Тэллоу, ты…

— Лейтенант, я вас очень уважаю. Работа у вас тяжелая, во всех смыслах тяжелая, на вас со всех сторон давят, но вы справляетесь, причем лучше, чем многие, а я повидал многих, поверьте. Но вы повесили на меня это дело и теперь считаете дни до того момента, когда я с этим камнем на шее уйду под воду и наконец-то исчезну из вашего поля зрения. Что ж, я все понимаю. Но, пока я еще на плаву, вы будете обращаться со мной как положено. Как с детективом Департамента полиции Нью-Йорка. И вы. Это. Прочитаете.

Она долго смотрела ему в глаза. Потом перевела взгляд на распечатку, но он уже видел: нет, даже вчитываться не будет, просмотрит и в мусорку кинет. А потом займется Джоном Тэллоу, нарушителем дисциплины. И тогда он обратил свои мысли к небесам. Мало ли, может, кто-то сейчас сидит над Эрикссон-плейс и слушает.

Лейтенант пробежала глазами страницу и подхватила ее со стола. Сейчас сомнет. Смерила Тэллоу злобным взглядом. Снова посмотрела на бумажку. Пальцы сжались.

А потом она замерла. Прищурилась — перечитала какую-то строчку. Держа бумагу двумя руками, аккуратно расправила.

А потом отложила обратно на стол — очень медленно, словно тикающую бомбу.

— Джон?..

Значит, теперь он опять Джон. Да уж, новость он ей притащил — как удар под дых. Осталось понять, куда ее теперь понесет. Может, кстати, и уволить. Причем без вопросов.

— Да.

— Ты уверен, что криминалисты не решили нас просто разыграть?

— Вчера я встречался с криминалистами, которые занимались экспертизой. Там у пистолета кусок отлетел и часть мочки уха у одного из них срезал. В общем, они закончили чуть меньше часа назад. И выглядели при этом так, что я могу поклясться: таким испуганным человек притвориться не может.

— Кто еще это видел?

— Пара криминалистов. Я. Вы.

Она смерила его странно оценивающим взглядом.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— Ну хорошо. Хорошо. Присядешь?

— Так постою.

Тэллоу намеренно подпустил холодка в голос. Она это заметила.

— Я хотела кое-что сказать, Джон… Насчет похорон…

— Забудьте про похороны. Сейчас не до них. Что скажете насчет этого?

Она провела ладонью по волосам — обеспокоена. Еще бы. Глаза снова метнулись к бумаге на столешнице.

— А что ты думаешь насчет этого? У тебя есть версия?

— Я полагаю, что у арендатора квартиры 3А на Перл-стрит был сообщник в главном хранилище. И этот сообщник по предварительному сговору выкрал пистолет. Чтобы застрелить из него конкретного человека. Преступник знал, что пистолет мгновенно опознают, поэтому вынул из тела пулю. Или пули. Потому у нас есть орудие убийства, но нет жертвы. Тела. И я полагаю, что он выбрал именно этот пистолет, потому что тот каким-либо образом был связан с жертвой. То ли личное, то ли профессиональное.

И тут Тэллоу посетило озарение. А может, это было просто очередное безумное допущение.

— К примеру, вполне может оказаться, что Марк Ариас, убитый в 2007 году в Вильямсбурге, был как-то связан с полицией.

Брови лейтенанта поползли вверх:

— Почему ты так решил?

— Его убили из «Ругера» полицейской модели, ее поставляли в полицейские подразделения, впрочем, не то чтобы ствол был популярен. Пробейте Марка Ариаса — он будет точно как-то связан с полицией. Может, не офицер, но кто-то вроде него.

Тэллоу прекрасно понимал, что рискует, причем прилично рискует. И чувствовал, что мозг работает на полную мощность. Давно он до такой скорости его не разгонял. Он был сейчас словно бегун, который долго раскачивался в начале дистанции и наконец-то вошел в нужный ритм.