Лена скривилась, пикаперы хоть и декларируют экологичное расставание, но не жалуют бывших, если только их нельзя поиметь под шумок без лишних обязательств.

— Это Синичкина, — представилась она на всякий случай и тяжело проглотила застрявший в горле ком. — Хочу долг отдать. Тебе деньги — мне расписку. Когда сможешь встретиться?

— Сегодня, — Алексей заметно оживился. — Давай в восемь в "Кризисе".

— Хорошо, — согласилась Лена, изо всех сил стараясь вернуть голосу твердость. "Кризис высокой кухни" они облюбовали через пару недель после начала отношений. Пусть там всегда было накурено и изнутри он больше напоминал средневековую пыточную: кандалы, вкрученные в стены, тяжелая мебель и тусклые лампы, но там неплохо кормили и можно было поболтать, не перекрикивая музыку. — До встречи.

— До встречи, — ответили на том конце.

Лена машинально кивнула и нажала отбой. Оставалось одно — постараться дожить до вечера и не сдохнуть от волнения.

К счастью, работа не дала разгуляться темным мыслям. На следующий показ клиент опоздал и пришел чем-то расстроенный. Лене пришлось приложить массу усилий, пытаясь вывести его из этого состояния, с ее точки зрения, смотрели самый подходящий вариант, и вовсе не хотелось, чтобы вся работа пошла прахом из-за плохого настроения. Потом был торг и внесение аванса по квартире для другого покупателя. А потом осмотр однушки нового клиента, который вроде и подписал договор, но делать для продажи ничего не хотел: ни собирать документов, ни выписывать доверенность, ни даже приводить помещение в божеский вид. Лена, конечно, вышла из этого общения победителем, но в "Кризис" притащилась замученная настолько, что даже каблуки не придавали уверенности.

Алексей уже ждал. Потягивал коктейль за маленьким столиком в самом дальнем от входа углу. Поздоровалась и плюхнулась на любимое место, так чтобы можно было разглядывать прохожих в окне. Втянула носом запах сигарет. В "Кризисе" он ни капли не раздражал. Не дожидаясь заказа, официант принес "Падение миссионера". Лена благодарно улыбнулась бывшему, выпить сейчас точно не помешало бы. Погладила пальцами холодный стеклянный слинг, сделала несколько глотков и закрыла глаза, наслаждаясь терпкой жидкостью, понемногу отвоевывающей разум у пустой суеты.

Леша пил коктейль, сверлил ее взглядом, но тишины не нарушал.

— Давай разберемся с деньгами, пока я еще трезвая, — улыбнулась Лена, когда ей надоела игра в молчанку.

— Хорошо, — бывший выложил на стол расписку. — Карта привязана к телефону.

Лена достала смартфон, перевела деньги, позвонила в банк подтвердить платеж и только после этого забрала бумажку себе.

— Как твои дела? — стараясь казаться беззаботной, поинтересовалась она. "Падение" принесло приятную расслабленность, а вместе с ней пришло жгучее желание сжать Алексея в крепких объятиях и уже никуда и никогда не отпускать. — Как твоя новая пассия?

— Не понимаю, о ком ты, — нахмурился Алексей. — Есть будешь или собираешься просто напиться?

— Не хочу ни того, ни другого, — слукавила Лена. Не отказалась бы от пиццы, но ее здесь не готовили.

Алексей тяжело сглотнул и облизнул пересохшие губы.

— Лена, прости меня за спор с Переверзевым, — выдавил он хрипло. — Не думал тогда, что все закончится настолько плохо. А что Михайлов такая скотина даже в голову не приходило.

— Ерунда, — натужно улыбнулась собеседница. — Мне было хорошо с тобой. А если бы не спор, ты бы и внимания на меня не обратил.

— Это точно, — оживился Алексей, и Лене вдруг стало не по себе. Вроде и правильно сказал, а вроде прилюдно признал женщиной недостойной внимания. Противно защекотало в носу и воздух вокруг показался настолько тяжелым, что пришлось вдохнуть поглубже.

— В следующий раз, подумай, прежде чем запускать лапы в чью-то жизнь, — перешла на нотации Лена, искренне надеясь, что за поучениями бывший не заметит ее обиды. — У других все по — настоящему.

Залезла в сумку, достала из кошелька деньги за коктейль и положила на столик.

— Пойду, — неловко улыбнулась, — устала как собака. Страшно хочу домой.

— Постой, — Алексей подскочил с места, не давая ей сбежать. — Может, сходим завтра куда-нибудь?

Лена подняла на него глаза. Он стоял близко, но не настолько, чтобы можно было обнять. Губы плотно сжаты, между бровями обозначилась морщинка, руки скрещены на груди. Мириться сейчас, видимо, не планирует. Мысленно ухмыльнулась. Что он хочет тогда? Сгладить негатив? Так и без того муторно, чего оттягивать резинку от трусов?

— У меня показы завтра до девяти. Давай в воскресенье.

— Договорились, — согласился бывший, подхватывая ее под локоть.

— Не провожай, — осторожно убрала его руку. — Хочу побыть одна.

— Я позвоню завтра вечером, — кивнул Алексей. Перешел на шепот:- Отказа не приму.

Лена слабо улыбнулась и поспешила прочь. Не хотелось реветь при посторонних.

Если бы кто-то спросил ее, как она добралась домой, Лена не ответила бы ничего вразумительного. Она помнила только странно для этого времени забитое метро, потухший фонарь около своего подъезда и пустую скамейку.

Проскользнула внутрь, поднялась на пахнущем ландышами лифте, зашла в квартиру. Разулась и уселась на полу. Из дверного проема в кухню хорошо проглядывалась окно, Лена посмотрела на круглую луну и пожалела, что не волк, тот хоть повыть может.

Зазвонил телефон "для своих". Отец. Лена улыбнулась, пытаясь придать голосу бодрости, и потянула за зеленую трубку.

— Здравствуй, папа! — приветствовала родителя, отгоняя тревогу. Лишь бы ничего не случилось, они разговаривали с утра, а отец не отличался большой тягой к общению.

— Доченька, — мужчина, казалось, чем-то взволнован. — Хочу признаться тебе кое в чем. — Помолчал, но потом собрался с силами: — Я в понедельник на работу выхожу.

Лена шумно выдохнула. Не самое страшное признание. Вроде как они договаривались, что он уйдет на пенсию, но если решил остаться, это его выбор.

— Будешь рассказывать семиклассникам, как натянуть презерватив на глобус? — добродушно хихикнула она. Отец преподавал географию в школе, и этот старый анекдот был их семейной шуткой.

— Да, — хмыкнули на том конце. — Если, конечно, пока я мотался по больницам, они не раздербанили глобус. Что-то голос у тебя уставший… Все хорошо?

— Все нормально, — успокоила Лена родителя. — Немного занята просто. Завтра позвоню.

— Понял. Пока.

Отключилась. Вернула телефон в сумку и уставилась на луну. Поежилась, закинула голову назад, загоняя слезы обратно в глаза, как в детстве.

Сосед сверху врубил музыку на полную катушку. Вечер пятницы набирал обороты.

Банкир Бекетов вальяжно прохаживался по новой квартире дочери и время от времени отпускал ехидные замечания. Савелий Николаевич точно знал, как и что следовало обустроить в семейном гнездышке молодых, и не собирался делать из своей мудрости тайну. Жена периодически вступала с ним в вялый спор, больше из желания оставить детей в покое, чем действительно не соглашаясь.