— Предлагаю утопить Переверзева сразу, а насчет Разуваева назначить дополнительное расследование.

— Звучит сурово, но я согласна, — хихикнула Лена, отхлебнула горячего кофе из новой порции и вернулась к бумагам. Оставалось еще с десяток папок, и можно было спокойно отчаливать домой.

* * *

Всю дорогу до квартиры Лена никак не могла выбросить из головы слова Павла. Нет, то что Алексей поспорил, не вызывало сомнений, вряд ли он и впрямь начал ухаживать за ней, если бы не необходимость, слишком они разные. Терзало другое — если дело было только в споре, какого черта он задержался с ней так долго? Хотя, кто сказал, что в условиях была только постель, может статься, они договорились о чем-то действительно мерзком… Не хотелось верить, что бывший способен на гнусности, но совсем отвергать эту гипотезу тоже было бы опрометчиво.

Ближе к дому сомнения окончательно завладели разумом. Лена шла под моросящим противным дождем, не раскрывая зонтика, и ей тоже хотелось заплакать в унисон с осенним небом. Как ни крути, как ни оправдывай, получалось, такие как Алексей, ее и за человека не считали. Вероятно, видели ее потрепанной шваброй, что будет рада любому вниманию. А самое обидное — она и впрямь повелась на ухаживания, разомлела и утратила всякую способность критически мыслить, то есть вполне себе подтвердила их теорию. Как весело они, должно быть, ржали за обсуждением ее с Алексеем свиданий! Сколько драгоценных минут приятного превосходства перепало ребятам за ее счет!

Вздохнула: что ж, пусть так, но с Лешей переговорить будет нелишним, хотя бы напоследок. В конце концов, она имеет права расставить все на свои места. Дождаться бы десятого! Чем меньше времени остается, тем меньше решимости.

На скамейке у подъезда сидел мужчина, закутанный в плащ с капюшоном. Уже стемнело, но в неярком свете фонаря под козырьком Лене показалось, что человек этот ей знаком. Машинально кивнув ему, сделала шаг, а потом резко рванула к двери. Не помогло! Слишком поздно поняла, кто перед ней. Мужчина схватил ее в охапку и потянул прочь от входа. Лена что было сил, уцепилась за ручку. Пихнула ненормального под дых локтем свободной руки. Тот лишь сильнее сжал жертву.

— Угомонитесь, синица-ученица, — прошептал он на ухо. — Я поговорить пришел.

— Отпустите меня, — приказала Лена, вырываясь из ослабевшего захвата. — Здесь камера с очень хорошим разрешением.

Мужчина поднял руки вверх и отошел в полутьму. Женщина осталась под фонарем.

— Что вам нужно, Михаил? — поинтересовалась она твердым голосом. Сердце стучало колоколом во время пожара, но в этот раз у старого знакомого ножа с собой не было и это придавало уверенности.

— Поговорить, — вдохнул мужчина. — Извиниться, конечно, и попросить об одолжении.

— А хватали зачем? — нахмурилась Лена.

— Вы бы убежали — пожал плечами собеседник. Шумно вдохнул и продолжил жалобно. — Заберите, пожалуйста, заявление.

Лена прикусила губу, никаких заявлений она, конечно же, не писала. Видимо, Алексей по своим каналам подсуетился.

— Участковый сказал, что если делу дадут ход, будут серьезные неприятности. А у меня и так все не сахар.

— А чем вы думали, когда прискакали в прошлый раз? — не удержалась от нравоучений собеседница. Слишком свежо еще было воспоминание о пережитом тогда страхе.

— Сам не знаю, — выдавил Михаил. — Надеялся добыть у вас признание, для суда. Чтобы подать апелляцию… — Вздохнул: — Устал платить ни за что, а тут появилась возможность оформить банкротство. Уцепился за нее мертвой хваткой, но выяснилось, что процедура тоже стоит денег, а их у меня нет. Так и бегал по кругу: то в надежде на признание добросовестным приобретателем, то желая обанкротиться. Простите…

— Еще раз заверяю вас, я не участвовала в вашей сделке и ничем не могу помочь в признании вас добросовестным приобретателем, — Лена пристально взглянула на собеседника. Дождь усилился, и мокнущий там, за пределами козырька, человек, показался измученным и жалким. — Но над заявлением подумаю. Идите домой.

— Спасибо! — мужчина состряпал слабую улыбку. — Я уже начал процедуру банкротства. Так что совершенно точно с ножом к вам больше не приду.

— Хочется верить, — ухмыльнулась Лена. Страх потихоньку возвращался, и ей настойчиво захотелось сбежать с темной улицы. Прислонила ключ к домофону, давая понять, что пора заканчивать.

Не дожидаясь ответа, открыла дверь и проскользнула внутрь, потянув за ручку для верности. Доводчик работает медленно, а когда от Михаила отделяет хоть какая-то преграда немного спокойнее. Торопливо зашагала к лифтам и с замирающим сердцем нажала кнопку. К счастью, ждать долго не пришлось, и спустя несколько минут Лена заперла замок своей квартиры изнутри.

Вздохнула с облегчением. Разделась, вымыла руки и запустила кофемашину. Вглядываясь в щедро освещенную фонарями дорогу вдалеке, обнимая ладонями чашку с обжигающим ароматным латте, Лена никак не могла отделаться от мысли, что не понимает ни поведения Алексея, ни его мотивов.

Десятое число ничем не отличалось от других дней, разве что сегодня с утра Лена не услышала будильник и чуть не проспала раннюю лекцию у оценщиков. В отличие от юристов, эти ребята интересовались ее предметом гораздо больше, и опаздывать к ним было нельзя. Наскоро приведя себя в порядок, Лена скорчила недовольную рожицу в зеркало — невозможно выглядеть хорошо, если из-за волнений не спишь нормально третью ночь подряд — и отправилась в университет.

Расписание не обещало ничего необычного: два занятия на одной работе, три показа на другой. Под конец дня — заключение договора, если повезет и та блондинка, с которой общались позавчера, дозреет до решения. А в промежутках прозвон и поиск вариантов для действующих клиентов. Свой главный сеанс связи Лена наметила на обед, даже если Алексей будет занят, он сможет уделить ей пару минут. Найти бы сил говорить не запинаясь и без дрожи в голосе! Махнула рукой, будет думать об этом ближе к делу.

Несмотря на утреннюю суету, лекции прошли на ура, Лена ответила на все каверзные вопросы и даже отправила студентов думать над своим, оставалось только забежать к Маше, выпить в секретариате кофейку и следовать дальше по намеченному курсу. Неслась к цели на всех парах, пока в одном из коридоров не увидела того, ради которого стоило замедлить ход.

Осторожно придерживая под локоть однокурсницу, Алексей неспешно вышагивал вдоль дверей аудиторий. Лена почти крадучись шла следом. Страшно хотелось накинуться сзади и обнять его, прижаться грудью к надежной спине, замереть, вслушиваясь в стук сердца. Если бы они были вместе, Лена непременно нашла способ остаться вдвоем даже здесь, в университете, но, увы и ах, у нее нет ни повода увести Лешу за собой, ни прав поступать так.

— Варвара, — с упреком выговаривал Алексей спутнице. — К выпускному капустнику магистров надо подготовиться. Нельзя нарушать традиции! Неужели не найдешь полчаса, чтобы отрепетировать номер? Для меня.