Надо ли говорить, что я была против? Любой вопрос, касающийся прошлого, выведет меня на чистую воду. Неизвестно, как поведет себя Атин, узнав, что все это время его водили за нос. Еще этот тер Флай. Он уже дырки во мне прожег своими зеленющими глазами.

Но на все мои возражения, тер Шатейян заверил, что я справлюсь. А для верности, ну, или защиты, отправил со мной Ферта. Пришлось представить его родителю как своего парня. Благо, Миораны были известным и довольно обеспеченным родом, да и сам Ферт числился в лучших учениках, поэтому особых возражений со стороны Атина не было.

В двух словах Транер выдал версию моего появления в академии спустя месяц после начала занятий. Поскольку охрана Натель обнаружили с частичной потерей памяти, то и у меня был похожий диагноз. Последний месяц якобы стерт полностью. А, поскольку, такое вмешательство очень опасно для здоровья, то целителям пришлось провести особый курс лечения. Один минус такого курса — побочный эффект в виде более глубокой амнезии. Со временем, Натель должна была «вспомнить» не только далекое прошлое, но и тот злополучный месяц.

Ректор открыл для нас портал прямо в центр столицы. Нолль и Солон, сославшись на неотложные дела, сразу же ушли. А тер Флай, Атин и мы с Фертом зашли в таверну перекусить.

— Дочка, может, расскажешь, что произошло? — задал Атин тот самый вопрос, которого так боялась. Мы как раз ожидали заказ, пробуя принесенные напитки. Я взяла себе ягодный морс, Ферт травяного отвара, а марги по бокалу хмелевки, местного аналога темного пива.

— Прости, — виновато уткнулась в стол. Пальцы впились в широкую кружку. И румянец на щеках вспыхнул настоящий. От вранья, — в голове пустота. Это так страшно, забыть про семью и все, что было дорого. Целители говорят, что память постепенно вернется. Она уже возвращается. Многие навыки, заклинания всплывают в мыслях, и я знаю, для чего и как их использовать.

— Ничего, — Вардис потрепал меня по волосам, — главное, что ты жива. В безопасности. А то, что не помнишь, может, и к лучшему, — марг резко посуровел, — узнаю, кто тебя обидел, убью!

— Можешь на меня рассчитывать, — поддержал тер Флай, — я тебе в этом помогу.

— Как и на меня, вейр Вардис, — отозвался Ферт.

Я с благодарностью посмотрела на парня. Он не играл, а действительно хотел помочь «отцу». Легкий укол совести испортил настроение.

Где же настоящая Натель? Жива ли? Нет, не могу так, — решила я, — как только представиться возможность, поговорю с Транером. Пусть поможет в поисках девушки.

Плотно перекусив, всей компанией отправились гулять по городу. Не знаю, что руководило Вардисом, но он вдруг решил провести меня по магазинам. Я, как могла, сопротивлялась покупкам. Во-первых, Транер уже заполнил шкаф новыми вещами, во-вторых, через неделю они мне больше не понадобятся, а в-третьих, я же ненастоящая дочь Атина, чтобы он тратил на меня свои деньги.

Заглянули в ярмарочный балаган. На подмостках, устроенных из нескольких телег, артисты давали представление. Разыграли сценку из жизни аристократов, высмеивая их чванливость и жадность. После выступили акробаты, жонглирующие огненными шарами. А напоследок, порадовали своим искусством танцоры. Последние, к слову, были невероятно хороши. Гибкая и тонкая, как тростинка, девушка завораживала плавностью движений, а паренек тоже худощавого телосложения, поражал точностью исполнения и разнообразием элементов.

— Мальчишка хорош, — неожиданно похвалил тер Флай. На мой удивленный взгляд пояснил, — он двигается, как опытный боец. Его танец не что иное, как боевое искусство. Недаром дроу славятся, как воины.

— Разве он дроу? — я пригляделась внимательней. Кожа темная, но не такая, как у тех представителей расы, что я знала. Клыков не видно, заостренных ушей тоже. Озвучила свои сомнения маргу.

— Молодой еще. Или принадлежит к правящей семье. Может, бастард? Никто не может угадать, какие отличительные черты проявятся у смесков. Этот, видимо, только цвет кожи унаследовал, и то на пару тонов светлее.

Вдоволь нагулявшись, а некоторые и натаскавшись пакетов с покупками, добрались до гостиницы, где остановились марги.

— Поужинаем? — предложил Атин, — завтра уеду. Неизвестно, когда увидимся, дочка.

Ну, как тут отказать?

Народу в обеденном зале оказалось многовато. Не то, что свободный стол, места не найти.

— А что за ажиотаж? — поинтересовались у первого пойманного подавальщика.

— Так концерт. Эсте Лаомани сегодня петь будет.

Я вздрогнула, услышав это имя. Но в обличье Натель не имело смысла даже думать о встрече со старой знакомой.

— А как называется гостиница? — запоздало спросила я.

— «Золотая ветка», — ответил тер Флай.

Ууу, кажется, Лани именно здесь назначала встречу с Алианной, — соблазн пообщаться был велик.

Дарк вытребовал у хозяина гостиницы столик. Места было маловато, поэтому Атин с Фертом решили подняться наверх, чтобы оставить пакеты с покупками там. Подозреваю, Вардис преследовал возможность пообщаться с моим парнем наедине.

— Сделай пока заказ, — сказал марг тер Флаю, — мы надолго не задержимся.

После этих слов я еще больше укрепилась в мысли, что отец Натель собирался побеседовать с Фертом по душам. Села за стол. В ожидании ужина принялась рассматривать публику. Как и тогда в «Питоне», народ набился разномастный. Но все же «Ветка» более престижное заведение, поэтому процент благородных вейров был велик. Маргов тоже в избытке.

Задумавшись, даже не заметила, как тер Флай сел рядом и придвинулся вплотную. Только когда его рука недвусмысленно скользнула на талию, уставилась на термарга возмущенным взглядом.

— Неужели, ты и этого не помнишь? На-атель, — прошептал он, склоняясь к моей шее. Влажный язык провел дорожку от чувствительной точки за ушком до воротничка жакета. От этой наглой ласки по спине пробежал холодок.

— Что вы себе позволяете? — я попыталась отодвинуться, но Дарк удержал, притягивая обратно.

Что делать? — лихорадочно соображала я, — откуда мне знать, какие отношения связывали Натель и этого марга? А вдруг между ними ничего не было? И сейчас он, пользуясь моментом и моей «потерей» памяти, реализовывает то, что не удалось раньше? Хуже, если, наоборот, у Натель и Дарка что-то было. Девушка не могла бы забыть того, к кому испытывала сильные чувства. А вдруг ее исчезновение и тер Флай как-то связаны? — от последней мысли стало не по себе.

— Ну, же! Девочка моя, — страстно прошептал мужчина, — не верю, что ты так легко позабыла обо мне. Не после того, как клялась в любви. И той ночи, когда пришла ко мне сама.

Тер Флай прижал к себе еще крепче. Вторая рука активно оглаживала мое бедро, сминая ткань юбки и поднимая ее повыше. Благо нас скрывала скатерть, иначе все могли бы увидеть наглые приставания.

— Молчишь? — горячие губы коснулись скулы, — знаешь, что я с ума схожу, когда ты рядом. Натель. Зачем сбежала? А этот мальчишка? Хочешь вызвать мою ревность? Это тебе почти удалось. Я едва сдерживаюсь, чтобы не вызвать его на поединок.