— Не трогай Ферта, — очнулась от наваждения. Рукой отвела лицо термарга от себя, — и не прикасайся ко мне. С минуту на минуту вернется отец.

— Значит, по-хорошему не хочешь, — с Дарка мгновенно слетел налет влюбленности, — тогда поговорим по-другому. Кто ты?

Упс! — непроизвольно вздрогнула, — это он меня проверял, что ли? Совсем запуталась.

— Что значит, кто? О чем вы, вообще, говорите?

— Не глупи, девочка! Я знаю Натель лучше кого бы то ни было, чтобы утверждать: ты — не она! Не буду говорить про некоторые особенности поведения и манеру общения. Но уровень силы за два дня не мог увеличиться настолько, чтобы Натель создала «огненного волка». Как марг настоящая вейра Вардис слабовата. Поэтому повторяю вопрос, кто ты? И зачем весь этот фарс?

За два дня? — уцепилась за фразу, — это значит, что он видел девушку не ранее, как два дня назад. Из этого следует, что маргу прекрасно известно, где именно находится пропавшая. Это Дарк причастен к исчезновению Натель! Вопрос в том, добровольно она с ним или нет.

Ответить что-либо не успела. Лавируя между столами, к нам пробирались Атин и Ферт.

— Поговорим позже, — шепнул Дарк, отодвигаясь на приличное расстояние, — встретимся в десять вечера в парке. Есть там одна скамеечка в дальней части. Если не появишься, кое-кому придется раскрыть свой обман.

— Я приду, — судорожно вздохнув, заверила марга.

Атин и Ферт сели напротив. По невозмутимому лицу марга невозможно было что-либо прочитать. Боевик же, наоборот, нервничал. Слишком плотно у него сомкнуты губы, а дыхание вырывается резко, со свистом. Готова спорить, что под столом он крепко стиснул кулаки.

Что такого ему мог сказать отец Натель? И стоит ли так переживать, зная, что на самом деле, никаких отношений нет.

Впрочем, поданные аппетитные кусочки жареной утки и дымящаяся картошка с маслом и укропчиком, сгладили напряжение. Наевшись, мужчины значительно подобрели и успокоились. А там и выступление началось. Всеобщее внимание сосредоточилось на сладкоголосой красавице Лани. Вот только это не помешало Дарку гладить мое колено под столом. За это он неоднократно получил по рукам, а когда и это не остановило, то концентрированный удар «стилета», опаливший кожу на запястье и прожегший дыру в брюках. Термарг от неожиданности опрокинул на себя бокал с хмелевкой. Пришлось тер Флаю идти на второй этаж переодеваться.

— Нам пора возвращаться, — напомнила я Атину.

— Конечно, — марг встал из-за стола, — я провожу.

— Мы с Фертом сами доберемся. А у тебя завтра сложный день, лучше ляг спать пораньше, — возразила я.

— Возьмите экипаж, — не терпящим возражений тоном сказал Вардис, — и по прибытии отправьте вестника.

Первым порывом было возмутиться столь тотальному контролю. Но, поразмыслив, пришла к выводу, что на месте Атина и сама вела себя так же. Каким бы спокойным ни выглядел марг, но Натель его дочь. Единственная и, наверняка, любимая. Не стоит портить человеку настроение своими капризами.

Подошла к мужчине, обняла на прощание. Хоть и нелегко было, но все же сказала:

— Спасибо, что заботишься обо мне… папа. Я тебя тоже люблю.

Вардис шумно вздохнул и стиснул ненадолго в объятиях. После отстранил и порывисто поцеловал в макушку.

— Береги себя, девочка, — попрощавшись, Атин подтолкнул меня к ожидающему у экипажа Ферту, — отвечаешь за нее головой.

Как только возница тронулся, мужчина развернулся и четким шагом направился ко входу в «Золотую ветку». Что-то подсказывало, сегодня марг засидится в баре. Я смотрела назад, пока здание не скрылось за поворотом. После общения с отцом Натель на душе остался горький осадок. Собственное вранье не радовало. Да еще тер Флай грозился разоблачением.

Хотя… — я вздрогнула от неожиданной догадки, — Дарк блефовал. Марг не станет раскрывать мой обман. Тогда ведь и я расскажу, что мне известно. Тер Флай связан с исчезновением девушки. Но что ему нужно от меня?

Задумчиво посмотрела на Ферта:

Говорить ему или нет? Атин, скорее всего, потребовал с парня слово (или клятву, с него станется) защищать меня. Отпустит ли тогда не встречу? Одну точно нет. Пойдет со мной. Или больше, доложит Транеру. А тот обязательно вмешается. Чем это в итоге обернется для настоящей Натель?

Пусть я и незнакома лично, но использую ее внешность, имя, репутацию. Натель привлекательная девушка, можно сказать, красавица. И все то внимание, что сейчас обрушилось на меня, досталось бы ей. Я никогда не удостаивалась и десятой части того восхищения, что вижу в глазах парней. И это безумно приятно.

На свой страх и риск, на встречу я направилась одна. Надела брючный костюм из плотной ткани вишневого цвета. Под пиджак ажурную черную кофту, застегивающуюся под самое горло. Удобные туфли на низком каблуке.

Самым сложным было незаметно выскользнуть из башни. Воспользовалась заклинанием «отвода глаз». Полчаса — минимальный срок действия и распространялся на всех, кто в момент произнесения формулы не находился в близком контакте. Ничего не поделаешь, чуть больше десяти минут Дарк меня обнаружить не сможет.

Нужную скамейку нашла сразу. Именно здесь мы сидели с Гарсом, когда на меня покушались. Запоздало подумала о том, что это может быть ловушкой. Если марг знает про Натель, то мог догадаться, что я Алена. На всякий случай укрепила ментальный блок и окружила себя тройным щитом.

Дарк появился ровно в десять. Длинная стрелка на часах, расположенных на пинакле Аметистовой башни, как раз замерла на двенадцати, когда мужчина вышел из сгустившейся тени деревьев. Оглядевшись по сторонам, марг нахмурился. На скамейку не сел, нервно отмеряя шаги рядом. Я едва сдерживала смех, с удобством откинувшись на удобную спинку и наблюдая, как марг постепенно закипает от злости.

А что я могла поделать? Пока не спадет заклинание, Дарк даже не услышит меня.

Через десять минут ожидания мужчина чуть ли пар из ушей не пускал. Видимо, такому как он, не приходилось раньше ждать девушек. Скорее всего, это они торопились к нему на свидание. Ну, в таком состоянии марга легко спровоцировать на конфликт. Глядишь, проговориться о чем-нибудь полезном.

Действительно, еще через пять минут Дарк достал амулет, выполненный в форме спиралевидной раковины. Не успела разглядеть, как именно марг активировал его, но вещица вдруг замерцала приятным золотистым цветом.

— Она не пришла, — сказал тер Флай кому-то.

Что ответил незнакомый собеседник, я не услышала. Дарк поднес руку к уху, в которое была вставлена каплевидная серьга, и кивал.

— Хорошо. Я подожду еще. Она придет, — заверил тер Флай.

Закончив разговор, термарг смачно выругался. Похоже, у него были на меня грандиозные планы, иначе не вел бы себя так. Следующий звонок развеял последние сомнения в том, что мужчина связан с исчезновением Натель.