— Меган! — возмутилась я, — раздавишь же.

— Натель! — возмутился парень, — да разве ж я могу? Это от избытка чувств.

— А мне обнять можно? — нарисовалась не менее наглая волчья рожица.

— Если Ферт не против, — подмигнула Рису.

В такой момент бывший некромант не смог отказать, поэтому я оказалась в не менее сильных руках оборотня. Он приподнял меня над полом и крутанулся вокруг оси. Напоследок еще и поцеловал в губы. За что получил ощутимый тычок от Ферта. Но Ристар, казалось, не заметил. На его лице царила блаженная улыбка.

Среди прочих адептов была и Корни. Она на мгновение сжала в руках мою ладонь и, прошептав «спасибо», сразу ушла.

Закончив с благодарственно-поздравительной частью, мы всей шумной толпой направились в столовую. Набрав на поднос булочек и двойную порцию кофе, я пробиралась к облюбованному столику, когда нос к носу столкнулась с собой, то есть Беритой.

— Привет, — поздоровалась она. Народ вокруг притих, ожидая моей реакции. Но не могла же я навредить собственной репутации?

— Здравствуй! — приветливо улыбнулась, — ты ведь Алена Суворова, да?

— Угу. А ты Натель Вардис, — прищурилась моя копия, — слышала про твои успехи на полигоне.

— Ну, тебе тоже есть, чем гордиться. Не каждый может похвалиться тем, что выжил после общения с аракнидом.

— Сомневаюсь, что это повод для гордости. Скорее, для ненависти.

— Знаешь, как бы то ни было, я не считаю тебя виноватой. Верю, что ты хотела помочь Мику и сделаешь все, чтобы спасти остальных.

— А в этом, — Берита нахмурилась, — можешь не сомневаться.

— Ну, и хорошо. Хочешь сесть с нами? — пригласила Алену за свой стол.

Но она, глянув на вытянувшиеся лица боевиков, вежливо отказалась. На том и разошлись. Уже сидя за столом, Ферт тихонько сжал мою руку. Он-то понимал, для чего я только что подвергла риску свою репутацию, заговорив с той, кого многие боевики не принимали. Едва успела поесть, как магический ретранслятор возвестил, что адептку Вардис вызывает ректор.

— Я провожу, — поднялся боевик.

Таниса, секретарь Транера, встретила нас у порога.

— Что так долго? — прошипела она, — ректор два раза о тебе спрашивал.

— Если все так срочно, открыли бы портал, — буркнула в ответ.

— Стой! — преградила путь вампирша, — доложу сначала.

Хм, то почему так долго, то стой, жди.

— Пришла? — раздался из кабинета нетерпеливый голос Транера, — так чего не проходит? Заждались уже.

Я открыла дверь и робко остановилась на пороге. В помещении, кроме ректора, находилось еще четверо маргов. Один из них был не кто иной, как Атин Вардис.

Едрит-теодолит. И как я должна себя вести? Кинуться на шею? Просто поздороваться? Игнорировать? Мы так недоговаривались.

Впрочем, Атин сам решил мои сомнения. Шагнув навстречу, заключил в объятия.

— Здравствуй, дочка, — сказал он, поцеловав в макушку.

— Папа, — выдавила я, совершенно растерявшись.

— Рад, что ты одумалась и приехала в академию. Не ожидал, что с первых дней начнешь делать такие успехи. Мы с мамой гордимся тобой.

Вставший в горле ком не позволил сказать и слова. За все время я даже не задумалась, куда исчезла настоящая Натель. Вдруг с ней случилось что-то непоправимое? А родители, успокоившись, прекратили поиски?

Вопросительно уставилась на Транера. Но тот с невозмутимым видом смотрел в сторону, будто ничего особенного не происходило.

— Адептка Вардис, — обратился один из незнакомых маргов, — до нас дошли слухи, что вы применили модифицированное заклинание.

— Да, Натель, — Атин чуть отстранил меня, чтобы посмотреть в лицо, — это правда?

Я лишь кивнула, отметив, как сузились глаза демона, а губы вытянулись в прямую линию.

— Вы бы могли продемонстрировать нам его?

— Вы, э… — запнулась, не зная, как обращаться к незнакомцу.

— Натель, я так обрадовался встрече, что забыл представить моих друзей, — спохватился Атин, — Крейг а Солон, — указал на мужчину, что задал вопрос. Невысокого роста, он обладал мощным торсом и грубоватыми чертами. — Верес а Нолль, — назвал второго, более худощавого и высокого. Черная шевелюра, усы и эспаньолка делали его похожим на испанского гранда. — Ну, а Дарка тер Флая, — кивнул в сторону третьего, — ты и так знаешь.

Последний отличался и ростом и телосложением, и внешностью. Природа, помимо трех стихий, о чем говорила приставка тер, щедро одарила его и прочими достоинствами. Чего только стоили светло-зеленые глаза в обрамлении пушистых ресниц. Утонуть можно. А уж когда марг улыбнулся, так, вообще, недолго голову потерять. Наверняка, за красавцем-боевиком женский пол табунами бегал.

— Раз уж все условности соблюдены, — вмешался Транер, — Натель, я тоже хотел бы узнать, как вам удалось создать модифицированный пульсар и испытать его в действии. И главное, почему ваш отец, — демон выразительно посмотрел на Атина, — не упомянул, что у вас настолько высокий потенциал. Думаю, вейр Вардис, вы нам объясните, откуда вашей дочери известны пульсары такой сложности.

— Эмм, — марг замялся и покраснел, как адепт, застуканный на месте преступления, — видите ли, дело в том… в общем, я… не знаю.

— Может, тогда спросим у самой Натель, — подал идею тер Флай, чем заслужил мой возмущенный взгляд.

Кто его за язык тянул? Заняться больше нечем? Пялится еще так нагло. И улыбается, будто ему известно то, чего не знают другие. Ну, что я могла сказать? Ничего.

Вытащила из сумки свои расчеты и молча протянула ректору.

— Что это? — поинтересовался он.

— Мой зачет по боевой магии второго и третьего порядка, — ответила устало.

Но Транер уже не слушал. Едва глянув на текст, он впился в него взглядом, жадно поглощая строчки. На лице демона читались восхищение, удивление, гордость, восторг.

— Натель, это то, о чем я думаю? — поинтересовался Атин.

— Я не знаю, о чем ты думаешь, папа. Но у вейра тер Шатейна в руках магическая формула «Огненного волка».

Плюнув на субординацию, тер Флай, Нолль и Солон ринулись к Транеру. Обступив его с трех сторон, они уткнулись в расчеты.

— Малышка, — голос Вардиса звучал вкрадчиво, — а почему заклинание такого уровня не носит наше имя?

За показной мягкостью чувствовались недовольство и возмущение моим поступком.

— Так нужно было, — едва слышно ответила я, — поверь. МНЕ это было нужно.

— Ты же понимаешь, насколько опрометчиво поступила? Еще не поздно переименовать.

— Нет! — отрезала я, высвобождаясь из «отцовских» объятий, — никогда. Я создала его, мне и решать, как называть. Миклас достоин того, чтобы заклинание носило его имя.