прошлом месяце, могут быть верны. К утру я подготовлю шифровку. Возвращайтесь в ЦУП, передайте шифровку на «Прорыв». Используйте закрытый канал ЧСДС. Капитану Кольскому будет не лишним знать вероятные технические характеристики потенциального врага.

Реджи смотрел на собеседника, но взгляд его, уже слегка затуманенный алкоголем, проникал сквозь него и фиксировался где-то там, в двух световых годах от Земли.

— Думаете, все это имеет какой-то смысл? — внезапно спросил он.

— Что именно? Наша работа? — не понял вопроса сотрудник посольства. — Да, бесспорно, наша работа имеет огромное значение. Предупрежден — вооружен. Кольскому будет проще сориентироваться. В критический момент… — тут Фролов заметил, что лицо Реджи исказилось. По всей видимости, ученый не это имел в виду. — Что? Что не так?

— Почему мы так глупо тратим наше время? Все эти подковерные игры, моя вербовка, пичканье друг друга дезинформацией, бессмысленные заседания бесполезного органа, на самом деле призванного сохранить самую суть человечества. Ведь и мы, и они в курсе, что все это игра. А знаете, что самое страшное? — Фролов вопросительно уставился на Синака. — Самое страшное — это то, что и мы, и они понимают всю тщетность наших потуг в борьбе друг с другом. Когда прилетят ОНИ, — и Реджи красноречивым размашистым жестом указал на потолок, — все наши дрязги будут настолько ничтожными в сравнении с тем, что всех нас ждет…

— Я не разделяю вашего пессимизма, доктор. Вы заведомо отдаете пальму первенства этим инопланетянам. А где вообще гарантия, что они сильнее нас? Допустим, сильнее, но где гарантия, что они превосходят нас на порядки? С чего вы и вам подобные, — он пощелкал пальцами, подбирая подходящий эпитет, — думмисты* (от англ. Doom — обреченность) решили, что мы обречены? Даже сильному врагу можно и должно сопротивляться. Пусть мы не летаем еще меж звезд, как они, пусть мы не обладаем технологиями стелс, как они, но у нас тоже есть зубы. У нас есть как минимум ядерное оружие, а как максимум разработки в сфере антиматерии. Вон, — Фролов кивнул на конверт, — у этих уже есть корабль, использующий антиматерию в качестве топлива. Что им мешало изобрести и оружие на антиматерии? Да и мы в этом плане не отстаем, уж поверьте старику, — тут Фролов вспомнил, с кем именно говорит. — Вам ли, кстати, не знать, какие открытия совершила наука за последние годы?

— А вы с чего взяли, что сможете постичь их технологии? Вы же для этого отправили туда самый совершенный крейсер, не так ли?

— Мы отправили «Прорыв» со спасательной миссией, доктор, — Фролов чеканил каждое слово, видимо, опасаясь прослушки. Даже на собственной территории приходилось быть осторожным в высказываниях.

Синак усмехнулся, приглядываясь к стакану, словно прикидывая, стоит ли сегодня останавливаться только на двух.

— Вы не хуже меня понимаете, что там некого спасать, — задумчиво ответил Реджи. — Прошло два года. У них нет энергии, нет провизии на такой срок. Нет… — он все же налил себе третий стакан. Сегодня ему хотелось напиться и расслабиться. Даже легкий самоукор на тему частоты таких «расслабляющих» эпизодов уже не тормозил его. — Нет, Сергей Викторович, вы и ваше руководство хотите заполучить их корабль, их технологии, их оружие. Вы мыслите категориями холодной войны, перманентно идущей между нашими странами уже без малого две сотни лет. Вы стремитесь к тому же, к чему стремится и наш… — он вдруг решил поправиться, — ваш враг.

— И все же вы правильно сказали изначально — это наш враг. Наш — мой и ваш. Понимаете? Враг нашего государства! — несмотря на то, что разведчик был трезв, хмельной разговор Синака его задел. Выделяя интонацией каждое слово, Фролов повторил последнюю фразу. — Враг нашего государства! Он является таковым уже несколько веков. Те ребята, — он указал куда-то в потолок, туда же, куда раньше показывал Синак, — нам еще ничего не сделали. Они просто прилетели — вот и весь их грех. И далеко не факт, что прилетели они с дурными намерениями. А эти, — он перевел палец на окно, как бы говоря, что все, кто за пределами здания посольства — враги, — эти пытаются нас уничтожить столько лет, сколько мы существуем.

Реджи уже пожалел, что поднял эту тему. Такие государственники, как Фролов, могли своими аргументами заткнуть за пояс с десяток таких, как он. И каждый их аргумент будет подкреплен фактами, каждое слово будет иметь вес и обширную доказательную базу. И никто — ни Синак, ни кто бы то ни было еще не сможет поколебать их веру в то, что они отстаивают. Но Реджи-то имел в виду совсем иное. Он хотел было объяснить, что его тревожит не тайная война против его государства — его тревожит мелочность этой войны в сравнении с тем глобальным катаклизмом, который произойдет на планете, узнай все человечество правду об инопланетянах. Одно то, что они существуют, уже нарушит привычный ход бытия. А что будет, если они сюда явятся? Неужели у кого-то есть сомнения, что их конечная цель — Земля? Планета на отшибе галактики, какой смысл лететь сюда просто так? И более того, даже если это и так, и «шар» действительно оказался тут случайно, и летел он совсем не сюда, а просто мимо пролетал… Неужели никого не пугает в таком случае их уровень развития? Пролететь мимо планеты на окраине галактики — шутка ли? Получается, они вообще летят в другую галактику, а тут они просто мимоходом. И чего им тогда останавливаться? Чего ради притормаживать всего в двух световых годах от Земли? Пописать остановились? Увидели забавных букашек и решили их изучить?

Тут Синака кольнуло. А ведь в этом что-то есть. Встретив «Осирис», «шар» действительно мог остановиться только для того, чтобы загодя изучить всю подноготную человека. За всем не уследишь, Синак только недавно узнал, что протоколы внеземного контакта писались его программистами для искина «Осириса» буквально на коленке и не проходили должных перекрестных проверок. Никто всерьез не рассматривал возможность обнаружения разумной жизни в ближайших звездных системах. Наверняка инопланетный разум, кем бы он ни был, воспользовался слабостью земного ИИ и выудил у него всю важную информацию. А возможно, и просто перехватил управление крейсером. А они еще взяли и послали туда живых людей, целую команду — социальную ячейку, организованную группу тех, с кем инопланетянам придется воевать. Господи, какие же люди еще тупые! Реджи только сейчас понял всю опасность положения. Инопланетяне, кем бы они ни были, уже все знают о Земле и людях как виде. Они уже все поняли. И уровень технического развития землян, и их биологию. Не потому ли они притормозили? Не потому ли медлят? А взрыв? Зачем тогда был нужен этот взрыв, засветивший их? Случайность? Ловушка? «шар» уже в курсе того, какими технологиями обладают