как я уже говорил, да и в целом ухоженный какой-то. Рискну предположить, что их с сестрой жизнь поменялась совсем недавно. Скорее всего, родители исчезли или не в состоянии больше обеспечивать семью. Тут может быть целая куча вариантов, от чего-то неприятного, вроде бандитских разборок, до банальной аварии на производстве или болезни. Вот и решил паренёк хоть как-то начать заботиться о себе и сестре, пытаясь придумать способы заработка.

— Ладно, можешь считать, что тебе повезло. Мне как раз информация и нужна. Да и в целом такой контакт как ты пригодится. Какой у тебя номер для связи.

— Да нет у меня номера.

Ну да, действительно, откуда у обычного человека, даже не имперца может появиться… Стоп. Он не сказал что у него нет телефона, только что нет номера. А вот теперь всё стало ещё интереснее. Я схватил его за лицо и заставил смотреть мне прямо в глаза.

— А ну-ка поясни этот момент. Номера у тебя нет, а вот телефон есть, так получается?

Он ещё пару минут пытался отнекиваться, но всё же снова сдался и информация полилась рекой. Зайти стоит издалека. Почти десять лет назад их мать скоропостижно скончалась, и двое мало на что способных детей оказались на попечительстве отца. Если самому Нику тогда было уже девять и он мог хоть что-то делать, то вот трёхлетняя сестра была нахлебником, да ещё и требовала много времени для присмотра за собой. Обитали они на материке, и хоть жили в городе, а не в каком-то селе, перспективы всё равно были совсем не радужными. Поразмышляв всей семьёй (Ник утверждал, что тоже тогда принимал активное участие в обсуждении) они решили перебраться на остров. Пусть сам отец парня не мог рассчитывать на что-то серьёзное, но надеялся дать своим детям хоть какую-то перспективу на будущее. И, в общем-то, не прогадал. Мужик он был крепкий, работы не боялся, так что быстро смог устроится неплохо всех обеспечивать.

Ник тоже умудрялся где-то зарабатывать, правда, по мелочи и это ни на что особо не влияло. Зато сестра, с малых лет начавшая обучаться по местной системе, на что и уходила большая часть семейного дохода, смогла уже добраться до уровня второй сферы. Между прочим, Очень неплохой показатель для её двенадцати лет.

Кстати, в этот момент мне стала понятна обеспокоенность парня. Оказывается тот самый гопник, по кличке "Калач", имел очень неприятную славу. Пока он просто засматривался на маленьких девочек, это не казалось чем-то страшным, но вот когда одна из таких девочек пропала и её потом так и не смогли найти, всё стало куда серьёзнее. К тому же Ник уверенно утверждал, что виноват в случившемся именно "Калач" и его парни.

Возвращаясь к семейной истории этого начинающего торговца информацией. До определённого момента всё шло вполне хорошо. Пока, буквально пару месяцев назад, не произошёл несчастный случай, в результате чего их отец погиб на производстве, и Ник с сестрой остались совсем одни. Что удивительно, им даже выплатили небольшую компенсацию в виде тысячи империалов. Сумасшедшие деньги, если честно. Но их отец был хорошим человеком, успевшим наладить дружеские отношения даже с местным управляющим, так что о его семье решили хоть как-то позаботиться. В результате, теперь брату с сестрой, вроде как, было на что жить, но даже если стараться экономить, этих денег хватит на полгода максимум. Тем более что учёба девочки не прекращалась и всё ещё требовала финансовых вливаний.

История не то чтобы выдающаяся. Такие часто встречались в промышленной зоне, за исключением некоторых деталей, но вот дальше уже начиналось самое интересное.

Сам Ник обучаться по имперской методике так и не начал. Возраст у него уже был слишком большой, чтобы заниматься с самого начала со всякой мелочёвкой. Да и денег на двоих семье бы точно не хватило. Однако парень по-настоящему горел местными технологиями. Он всеми правдами и неправдами пытался разобраться в магоэлектронике и тем что с ней связанно. Переломный момент настал ещё в первые годы их проживания на острове. Тогда, мелкий ещё Ник, каким-то чудом увидел, как одна из местных банд притаскивает в своё логово здоровенный аппарат. И мало того, один из тех, кто стоял в охране, умудрился разболтать пареньку, для чего эта приблуда нужна.

Оказалось, что так выглядел один из старинных вариантов телефонов, с сильно ограниченным функционалом, и моструозными размерами, из-за встроенной батареи. Но этого Нику хватило, чтобы обзавестись целью. Больше шести лет, всеми возможными способами добывая детали и изучая материалы, которые были в открытом доступе, парень собирал свой «шедевр». И ведь собрал, в конце концов, а что ещё больше удивляло, его творение даже работало, позволяя передавать звук и текст на значительном расстоянии.

В этот момент я подумал, что деньги их семье выдали не только за заслуги отца, но ещё и имея вполне конкретный расчет. Скорее всего, о достижениях дочери и талантах самого Ника управляющему было известно. И сейчас этот мужик пытался провентилировать вопрос того, чтобы на них обратил внимание род, владеющий предприятием. Даже если бы это не принесло результата, заиметь хорошие отношения с таким рукастым парнем и его сестрой, которая почти гарантированно скоро станет гражданкой Империума — это многого стоит.

Возвращаясь к творению Ника. Бандура, конечно, получилась приличных размеров, несмотря на очень малый функционал и занимала половину комнаты в их небольшой двухкомнатной квартирке. Даже странно, что отец позволил ему собирать что-то такое. Наверное, он верил в талант сына и не хотел ему мешать. Всё ещё оставался нерешённый вопрос с питанием от отсутствующей батареи, но парень и тут смог удивить. Включал он свой шедевр не особо часто и на короткое время, так что потребляемая энергия была всё же приемлемой. А сама зарядка осуществлялась при помощи ещё одного творения малолетнего гения. Когда он мне дал эту штуку подержать, я даже не поверил в первый момент. Батарейка, чтоб меня за ноги! Немного короче, чем пальчиковая, да и значительно толще, но это однозначно была батарейка. Как он вообще что-то такое соорудить смог?

Хотя восторг мой быстро улёгся. Стоило догадаться, что совпадает только форма. А вот принципы работы были заложены совсем иные, учитывая что заряжать её могли даже маги второй сферы. Собственно так парень и экономил на энергии. Если поначалу приходилось, буквально, просить кого-то заряжать его батарейки за деньги, то в последнее время с этим вполне справлялась Сандра, сестра Ника.

История становилась всё интереснее и интереснее, хотя и страннее. Номера у