Ника не было, так для чего же он использовал своё творение, если ни с кем не созванивался? В этот раз парень уже не стал играть в молчанку, похоже, смирившись со своим положением и сдавшись под напором моей природной въедливости.

Снова мне стали открываться дополнительные грани его таланта. Неожиданно выяснилось, что когда Ник сказал про «много чего слышу», то имел ввиду не совсем то, о чём я подумал. Парень не обладал какими-то шпионскими талантами и не умел подслушивал чужие разговоры, прячась среди теней. А уж его способности оратора можно было оценить по результатам прошлых переговоров с "Калачом". Всё оказалось куда интереснее. Ник смог собрать подслушивающие устройства, и разложил их в самых злачных местах промышленной зоны нашего сектора. Как результат, он и правда слушал некоторые серьёзные разговоры, пусть и не самых важных людей.

К сожалению, делать всё это можно было только в режиме реального времени. С записью парень долго не мог разобраться. Хотя, недавно всё же создал нечто новое. Но такое устройство требовало постоянной подпитки уже от нескольких батареек, да и ресурс работы составлял всего пару дней. Собственно, потому он сегодня здесь и ошивался. В его рыжую голову пришла «гениальная» идея разложить свои записывающие устройства в центральном районе. Причём не абы где, а в тех местах где, как он узнал, мелкие банды встречались со своими руководителями или скорее кураторами. Правда, парня ждал серьёзный облом. Все его игрушки перестали подавать признаки жизни и ничего не смогли записать.

Я стоял и размышлял, держа в руках его творения. Сама батарейка уже перестала вызывать у меня особые эмоции, но всё ещё оставалась чем-то стоящим. А вот его записывающее устройство, жутко походившее на типичный микрофон из моего прошлого мира, вызывало не только умиление за счёт формы, но ещё и восторг своей функциональностью. Нет, конечно же, в телефоне, который и сейчас оттягивал мой карман, было нечто куда более совершенное, я уж молчу о разнице в размерах. Но ведь Ник собрал эту штуку сам. Не имея ни особых инструментов, ни специализированного образования. Буквально, создал шедевр голыми руками "из говна и палок". Чёрт, да у меня тут прямо будущий гений. Главное, чтобы он сумел выжить, с его-то переговорными талантами.

Оставалось только понять, что делать дальше. Можно было лишь иногда пользоваться услугами парня и надеяться, что он не убьется, в процессе жизни на просторах промышленной зоны. С другой стороны, я мог попытаться перетянуть Ника к себе и полностью взять под контроль. Это предполагало куда большие расходы, но и профит мог оказаться колоссальный. Ещё немного подумав, я всё же решился.

— Давай так. Парень ты башковитый и рукастый, так что можешь быть полезен. Вот только оставлять тебя в свободном плаванье и ожидать лучшего я не сильно хочу. Вот тебе моё предложение. Могу платить по сотне империалов каждый месяц. Учитывая остаток от выплаты за отца, вам с сестрой должно хватать на какой-то приемлемый уровень жизни.

— Двести! — прервал он меня.

— Сто пятьдесят и ни одним империалом больше. Это и так будет стабильный доход без лишних рисков. К тому же, если всё меня устроит, через полгода — год, сумма может увеличиться. Но ты должен выполнять поставленные мной задачи и больше никуда не лезть. Забудь эти мечты про торговлю информацией, а то сестра вообще может одна остаться.

Ник насупился, но вроде бы проникся моей мыслью и не возражал.

— Теперь давай разберёмся, как держать связь. Если я дам тебе свой номер телефона, ты сможешь отправлять сообщения конкретно мне?

— Наверное, — парень задумался на какое-то время, — Надо пробовать. Я уже размышлял над чем-то подобным, но проверить возможности не было.

Вот тебе и ещё один эксперимент на ровном месте. Хочется верить, что он правда сможет перенастроить свою приблуду для контактов с обычными гаджетами. Хотя, вообще не представляю, как подобное сотворить, но это уже его проблема, а не моя.

— А в целом, ты с условиями согласен?

Ник помялся какое-то время и потом спросил.

— Ты поможешь, если будут какие-то проблемы? С сестрой, например?

Похоже, история с "Калачём" так и повисла в воздухе. В результате, парень всерьёз опасается за возможный результат. Однако, если я ему что-то пообещаю, это будет уже серьёзнее чем просто плата за мелкие услуги. Слово благородного потому и стоит много, что им просто так не разбрасываются. Но ведь такой лакомый кусочек. Бесхозные гении на дороге валяются очень редко.

— Хорошо. Я обещаю, как член рода Шайн, что если тебе или твоей сестре будет угрожать серьёзная опасность, ты можешь рассчитывать на помощь.

— Тогда я согласен.

Особо богатым он так не станет, конечно. Однако, ключевым моментом было именно обещание защиты. В целом, я не сомневался, что сделал правильный выбор.

Дав парню свой контакт, отпустил его с миром. Теперь предстояло подождать несколько дней и посмотреть сможет ли он отправить мне текстовое сообщение, а если ничего не произойдёт, то снова встретиться. Правда, теперь уже не в центральной зоне, а в районе жилой застройки.

Главное придумать, как мне не выделяться в тех местах. Это здесь можно спокойно светить гербом налево и направо. А вот ближе к промышленной зоне такие индивиды как я встречаются редко и сразу привлекают ненужное внимание, поскольку, почти всегда приносят с собой много неприятностей. Ну и надо бы зайти в банк, снять немного наличности. У Ника своего счёта не было, так что в его случае не получится сделать перевод за пару манипуляций с телефоном.

Заодно взял у парня образцы. У него было с собой пять батареек, четыре из которых я легко и быстро зарядил. Ёмкость у них оказалась просто смешная. А одну пустую взял себе, так же как и один из вышедших из строя микрофонов. Теперь стоило показать все эти чудеса техники Ивану. Он, как по мне, больше тянулся к программированию, но и в этом случае мог подсказать что-то полезное. Да и сам я посижу над приборами в свободное время. В промежутках между тренировками, так сказать.

Кстати об этом. Возможно, пришло время чуть подробнее рассказать, как именно работает магия у имперцев. Вообще система тренировок, которая практиковалась на острове, сильно отличалась от всего остального в этом мире. Собственно, разделение на сферы только здесь и использовали. На том же материке, если кто и встречался, так это маги старой школы. Они либо обладали магией, либо нет. И никаких тебе десятилетий на продвижение по пути развития. С другой