Все мечи и алебарды гарнизона в момент удара на секунду увеличивали свой вес в четыре раза, окутываясь темным сиянием псевдоматерии. Пробы на манекенах в броне показали, что этого вполне достаточно для серьезного увеличения пробивной силы. Теперь и рубящие удары, даже по сильным местам доспеха, стали грозным приемом, позволяя прорубать броню или выбивать оружие из рук противника. Нужно только немного привыкнуть отдавать команду в нужный момент. К тому же необходимо приловчиться к поведению меча во время действия заклинания, когда на секунду псевдоматерия окутывает лезвие, а затем исчезает из нашего мира. И даже вне зоны Источника их накопителей хватало на десяток ударов. Для этого пришлось в рукояти оружия поместить солидный шарик рагнидия. Повезло, что мечи изначально делались с небольшой полостью в ней — все же кузнецу меньше работы. К моему восторгу, такой огромный объем работы дал мне новый скачок способностей. Мелькнула даже мысль, что мастером я могу стать еще до истечения двухлетнего срока. Но я ее тут же поймал и безжалостно порвал на мелкие клочки. Я, конечно, маг, и сглаз — это смешно. Но лучше перестраховаться.

А вот от легкой эйфории никуда деться я не сумел. Впрочем, возможна она и дала мне возможность осуществить задумку с барбютами, которую просто скопировал с гвардейцев Покоев Сердца. Проще конечно. Теперь прорезь для глаз и дыхания прикрывала пластина от магического Доспеха. Стрелы уже можно не опасаться. Болтом метателя с близкого расстояния и под прямым углом можно пробить, но тут уже шлем в любом месте не выдержит. Шлемы, к счастью, уже не снились. Привык?

Рагнидий закончился до крошки, все дела в крепости завершены. Патрули до конца системы долин ходят строго по графику: утром уходят, вечером возвращаются. Каждый берет два комплекта из пяти сигнальных амулетов. Они пронумерованы. Активация первого означает, что патруль достиг контрольной точки, в нашем случае второго поселка. Второй — обнаружена опасность. Третий — обнаружен портал. Четвертый — под атакой людей. Пятый — под атакой темных. Еще пять из второго комплекта будут означать силу портала или количество напавших. Кажется, мы сделали все, что могли... И теперь можно предаться безделью в компании остальных офицеров. Сегодня у нас Арт дежурный офицер, только его нет в большом зале цитадели.

— О, Аор. А твоя тезка, Аори, о тебе спрашивала, — Рам глядел на меня и лукаво улыбался.

— А это кто? — не понял я.

— О-о-о-о-о! Как все запущено! — воскликнул Брик, пытаясь стукнуть меня по плечу. И попадая. Не так просто увернуться от мастера меча.

— Это одна из красивейших девушек Изумрудного. Учительница общего в школе, — Динис, вот от кого не ожидал. Тоже улыбается.

— Не может быть, что же она хотела от меня? — я почувствовал, как краснею. Темные! Тело, что же ты меня подводишь?

— О том, что она что-то хотела от тебя, пока говорить рано, но ты произвел впечатление почти на все женское население Изумрудного. Многие горят желанием свести с тобой знакомство, — улыбаясь, пояснил Рино. — Но твоя занятость...

— Занятость! — возопил Рам, возмущено вскакивая со скамьи. — Скорее его стеснительность и ретирады, доведенные почти до совершенства, ставили крест на всех их попытках знакомства!

— Ну-у-у-у, — с усмешкой протянул Рино. — Можно и так сказать. Тогда выражусь так, чтобы нашему любителю мемуаров было понятнее. Аори решилась на стремительный обходной маневр и спланировала яростную атаку.

— Э-э-э... — это все, что я смог из себя выдавить.

— Разузнала, что ты вчера закончил с последними артефактами и начала наводить мосты, — снисходительно добавил Рам.

— Мосты? — я, наконец, взял себя в руки. Стыдно немного, но что поделать? Ведь действительно избегал всех этих восхищенных девиц из Изумрудного.

— Она с подружками хотела бы присоединиться к нашей вечерней беседе в клубе.

Рам улыбается от уха до уха, подлец. Я под их взглядами, как на сковородке.

— Там еще и подружки?

— Э, нет! Твое дело заниматься своей тезкой. А на наших девочек не отвлекайся. А то я смотрю ты бросаешься из крайности в крайность, — Рино грозит мне пальцем.

— С каких пор у вас есть девочки? — я огрызаюсь. — Тоже со вчерашнего дня?

— Ну, в отличие от некоторых магов, отдающих все силы своему искусству, мы не забывали и о реальном мире.

И это говорит человек, заставивший меня сделать почти тысячу артефактов за две недели! Превратившего меня в человека-артель. Ну, погоди! Я тебе это припомню.

— Так что, с ее подружками мы знакомы уже давно. Знаешь, иногда приятно провести вечер не в клубе с вами и вестником в руках, а под звездами с девушкой, — подсмеивается Рам.

— Эй, молодой, ты имеешь что-то против нашей компании? — грозно вопрошает Динис.

— Нет. Ты что, старший товарищ! Просто я за разнообразие досуга, — ехидно отвечает Рам на притворный дружеский гнев.

— То-то, а-то будешь пить по вечерам кислятину в наказание.

— Ты что! Не опускайся до столь мелочной мести! — испугался Рам, который был ценителем вина и, вместе с Бриком, пытался нас научить в нем разбираться.

— Так я и знал! — обвиняющим жестом ткнул ему в грудь Динис. — Он терпит нашу компанию только из-за вина. Вот так и всплывает правда!

— Бей его! — командует Рино. И на пару с комендантом наваливается на Рама, шутливо пытаясь задушить его.

Вот так меня поставили перед фактом, что вечером в нашем клубе появятся девушки. Сидя на своем любимом кресле у камина, я пытался подавить волнение. Все же мой опыт общения с прекрасной половиной человечества был невелик, да и давно устарел. Еще со времен школьной скамьи. Так что я лихорадочно обдумывал подходящие темы для беседы.

— Привет, мальчики, к вам можно? — оборвал мои метания нежный голос.

— Конечно, конечно, — мы встали, приветствуя очаровательных гостей.

— Мы уже заждались. И почему вы захотели прийти сами? — стал возмущаться Рино.

— Ой, тогда мы не смогли бы спокойно собраться, ты бы постоянно нас поторапливал, — одна из девушек покачала перед его носом пальчиком и решительно опустилась к нему на колени.

— Или ехидничал, — засмеялась другая.

— Девушки, познакомьтесь. Это наш герой, маг Воздуха и Земли, лейтенант, младший мастер Ранид. Но для вас просто Аор.

— А это Ланис, Риола и Аори. Самые красивые девушки Ритошского луча.

— Очень рад с вами познакомиться.

Я постарался изобразить лучшую свою улыбку. Надеюсь, я не выгляжу как счастливый идиот.

— И нам, — заулыбались девушки в ответ. Улыбались они гораздо лучше меня — просто обворожительно.

— Аор, а почему вы не тренируетесь утром с мечом? Вот остальные выполняют комплекс с мечом, а вы нет, — Аори подняла на меня взгляд из-под челки.

— Давайте на ты, я еще не дожил до седин, — соберись Аор, не нужно блеять!