Это по двадцать человек там и там. Вполне нормально. Я волков могу наверное и сам уничтожить, как и оба мастера меча, впрочем.

— Хорошо, — наш комендант кивает и разворачивается ко мне. — Аор, мы после того, как ты клуб превратил в кусок ортовского сыра, в твоих силах уверены. Брик, то же самое. Но прошу вас вступать в бой только в крайнем случае. Лучше страхуйте бойцов и дайте им самим уничтожить тварей.

— Хочешь, чтобы они опыта набирались, — понимающе хмыкнул я.

— Пока нет ничего серьезного, нужно их натаскать.

— Так ведь последних тварей считай добиваем, опыт сражений с ними не пригодится уже, — скептически хмыкнул Рам.

— Их еще добить нужно, а боевой опыт никогда не бывает лишним, даже если твари другие, — жестко ответил командир.

— Понял, понял. Не прав. Все сделаю, — шутливо вжал голову в плечи провинившийся Рам.

— Тогда закончим. С вами Демиург!

Мы с Бриком буквально скатились по ступенькам. Он в комнату дежурной смены, а я дальше по коридору к своим комнатам. В спину ударил его рев.

— Боевой выход в долины! В ранцы суточный паек. Оружие бе...

***

Я быстро собрался, без всяких доспехов на этот раз. Только теплая одежда под цвет мрачного леса, ожидающего первого снега, тревожный рюкзак с бытовыми мелочами, посох, амулеты. Мельком глянул на эспадон, но промчался мимо. Как я им буду в лесу орудовать?

Выскочил во двор, мой отряд уже выбегал из цитадели, пришлось догонять и пристраиваться в середину. Сперва растянул Сеть на добрых две сотни метров. Затем напитал энергией Доспех, Хлыст, Ночной глаз, вывесил в десяти метрах две сферы Пробойника. Все, участков ауры, способных поддерживать активные заклинания, не осталось. Зато я в полной готовности встретить врага. Проверил посох и поморщился, полупустой, выговор мне, давно пора переделать накопитель. Наполнил посох маной до предела и накинул на свою ауру ниточку силы из Родника Орба.

— Бойцы, принять зелье номер три для ночного зрения, — скомандовал Брик.

На бегу, не останавливаясь, все полезли в кармашки на поясах. Я же внимательно осматривался по сторонам, позволяя умному плетению Глаза показать мне живых в окружающих зарослях. Брик же продолжал раздавать указания, назначая людей в дозоры. Боковым придется хуже всех, они будут бежать по лесу. Но мы спешим, будем ориентироваться по ним. Моя Сеть — это хорошо, но порядок прежде всего.

***

Я каждые тридцать секунд расширял сеть до полукилометра, и с седловины, между первой и второй долиной, поймал огоньки темных тварей, беснующихся вокруг провала в моих нитях. Почти три десятка Волков.

— Три десятка Волков в полукилометре отсюда, — сообщил Брику.

— Так, там дальше широкий пологий спуск и деревья. А тут не меньше шестидесяти метров до прохода. Залп — и успеем мечи, щиты поднять. Приманивай сюда, — Брик забегал, расставляя людей.

Я развернул ауру, напитал силой, заставляя ее светиться от переполняемой энергии. Тварюшки, видите — еда! Ко мне бегите. И принялся активировать сигнальные амулеты, сообщая о вступлении в контакт с темными и их численности... И тут в своем отдельном кармане запульсировал амулет вызова. Я выхватил его, не веря своим ощущениям. Сигнал из крепости!

— Что? — Брик увидел, что я превратился в статую и подбежал ко мне.

— Сигнал из крепости. Что-то случилось там, — я ответил с недоумением и некоторым испугом.

— Эти далеко? — мотнул головой Брик в темноту.

— Чуть больше двух сотен метров.

— Хорошо, быстро расстреливаем их, зачищаешь портал, и мчимся обратно, — вижу что и Брику неспокойно. — Отряд! Лучники по возможности. Остальные ждут моей команды на общий залп.

— ... и пророков их!

На мою сеть вползли пять яростных огней. Вползли с тыла, оттуда, откуда мы пришли. И это были явно не Волки. Я погасил Хлыст и напитал силой Дальнее око. Темные рыцари!

— Брик, сзади пять Рыцарей, две сотни метров! — заорал я.

— Спокойно! С нами маг! — лейтенант подскочил ко мне и яростно зашептал. — Задержи рыцарей. Пока не расстреляем Волков, не дай ударить нам в спину.

— Э-э-э, — я впал в ступор.

Нет, Брик! Это ошибка! Рыцари для магов особенно опасны, они владеют особой школой Эфира, и заклинания в области вокруг них не приносят им вреда. Их убивают косвенным действием, но не с моими возможностями. Взрывная волна моих Сфер, активированных на краю защитной ауры Рыцарей, не сможет даже оглушить. А где тут скалы, которыми можно их завалить? Здесь открытая площадка метров сто шириной, да и не себе же на головы камни швырять? И деревьями этими я их не завалю. Рыцаря обычно выносит десяток солдат при поддержке пары человек с метателями. И даже без магов. Вот только нас всего двадцать два человека. Пусть даже Брик прыгнет выше головы и заменит собой еще два десятка, остается еще один! Как мне прыгнуть выше головы?

— Сарк! Видишь их? Попробуй достать! — выдал указание наш командир лучшему лучнику отряда. Бесполезное, в общем-то. Но не стоять же.

— Есть, тонму лейтенант!

Остальные, продолжающие выцеливать Волков, даже не повернулись: вот что значит дисциплина и доверие товарищам, прикрывающим твою спину. Но видно, что некоторые втягивают голову в плечи при каждом хлопке тетивы.

— Брик, не смогу сдержать, — решился я. — меняемся, разворачивай всех, я на Волков!

— Тонму лейтенант, отбивают стрелы, гады, — Сарк скрипел зубами.

— Жди пока не подойдут! Отряд! Кругом! Разбились на две группы, выбираем цели по удаленности! Огонь по команде! Всем принять четвертое зелье, боевое.

Есть шанс, что двоих Рыцарей шестнадцать мечников и четыре лучника смогут убить быстро, тогда силы станут равны и мы еще поборемся. Как ни поступи, лучшего выхода нет. Я против Рыцарей совсем бессилен, Брика и солдат тоже мало для уверенной победы, я с мечом против Рыцаря не выстою. Будем надеяться, что бойцы смогут двоих поразить массовым залпом болтами и стрелами. Все же по десять стрел и болтов будет на каждого. Если выйдет, то у Брика есть хороший шанс. У меня тоже ситуация не сахар... Три десятка быстрых целей, которые выскочат из-за поворота всего в пятидесяти метрах от меня. Сложная задача: всех могу не достать. Хотя. Главное — не дать им бежать дальше, к спинам солдат. Надо стать лакомым куском, лезущим прямо в пасть. Почему я не взял свой двуручник! Почему я вообще не взял меч!

Я кинулся к повороту, разрывая дистанцию между собой и солдатами. Вовремя. Появилась первая тварь. Мы мчались навстречу друг другу. Прыжок! Я упал, прокатившись у нее под брюхом, пропуская за свою спину тушу, располовиненную Хлыстом. Прокатился по земле с расчетом уйти левее, чтобы мне открылся поворот. Выплеснулась основная волна тварей и я, еще не встав с земли, выложил им под лапы цепочкой сразу три Сферы воздуха. Толчок! Большую часть волков смяло в единый кровавый комок. Тиски, сжимающие мою голову, сразу ослабли. Но передние и задние враги уцелели.