— Легко.

— Но не уходи от вопроса, ведь поселок подарил вам, ой... тебе красивый меч, — поддержала подругу Риола.

— Девушки, но я ведь маг, — нельзя идти на поводу: нужно атаковать в ответ. Это я помню точно.

— Ну и что? — округлила глазки Ланис. — Мужчина с мечом выглядит гораздо, гораздо... мужественнее, вот.

— Согласен, но какой меч мне подарили? — так просто меня не возьмешь, а девушка сама подставилась.

— Э...

— Большой! — помог я с ответом. — Посмотри, например, на Рино. Он здоровый, мускулистый. Если он махнет таким мечом, сразу видно — воин!

Риола довольно заулыбалась, Рам хотел, видно, что-то вставить язвительное, но получил в бок локтем и благоразумно промолчал.

— А ты?

— А что я? — я демонстративно пощупал бицепс. — Лучше я каменюку в пару сотен килограмм вокруг себя кружить заставлю. Каждому свое. Сильным воинам большие мечи, а хилым магам маленькие камни.

Я, конечно, изрядно прихвастнул. Даже у магии есть свои ограничения. И вес для левитации — одно из них. Но своего я добился. Девушки заулыбались. Впрочем, даже без улыбок они были обворожительно красивы. Ничуть не похожи друг на друга и каждая по-своему прекрасна. Риола, высокая, стройная с длинной гривой волос пшеничного цвета и голубыми глазами. Не знаю почему, но меня всегда пугали люди с такими глазами. Мне тяжело встречаться с ними взглядом, что-то в них есть пугающее и холодное. Но, конечно, девушка эффектная — под стать Рино, приятно глянуть на них вместе. Как говорят, идеальная пара. Ланис — пышная маленькая зеленоглазая хохотушка с густой копной рыжих кудряшек. И Аори: кареглазая, с тонкой талией и тяжелым водопадом каштановых волос до лопаток. Мне всегда нравились женские имена, начинающиеся с гласных: Орио, Улия и Аори. Признаться честно, девушка мне очень понравилась, и я провел прекрасный вечер, наслаждаясь беседой и ее красотой.

Мне казалось, что за моей спиной появились крылья. Наверное, так оно и было на самом деле, ведь влюбленные — уже не совсем обычные люди, а в чем-то волшебные существа. Для них мир меняется, а они меняются для мира.

Я влюблен. Окончательно и бесповоротно. Так, как никогда еще в своей жизни. И, мчась вечером на свидание, я пользовался крыльями во всю их мощь. Не удивлюсь, если мне сказали бы, что вокруг меня действительно видны огромные полотнища крыльев. Я летел над землей, казалось, даже не касаясь ее, ощущая бурлящую в венах силу стихий, и думал только о ней. Об Аори...

— Расскажи о себе.

Попросила Аори, удобнее укладывая голову у меня на коленях. Я прихватил с собой небольшой коврик, сплетенный из грубо выделанного льна, и мы уютно на нем устроились под, пока еще небольшим, деревцем в зимнем саду. Чтобы нам не мешали, я выставил вокруг нас туманные Стены воздуха. Ровно настолько, чтобы не отвлекали взглядами и не подумали чего дурного.

— А что ты хочешь знать? — утонул я в глубине ее теплого взгляда.

— Все.

— Ответ за ответ. Мне тоже интересно узнать о тебе больше.

— Хорошо, — взмахнула ресницами моя Аори.

— Я из провинции Уорд. Из небольшого, ничем не примечательного, поселка, — я немного помолчал и, не дождавшись ответа, принялся её щекотать.

— Хватит! — воскликнула Аори. — Я из самого Милора.

— Сюрприз. Приятно познакомиться с такой очаровательной соседкой, — я дотянулся до ее губ, срывая поцелуй.

— Приятно, когда тебя целует такой сосед, — вздохнула Аори. — Но и ты не забывай рассказывать.

— Родители у меня силой не владеют. Отец строитель — пилит, а мама работает в управе нашего луча, — продолжил я после еще одного поцелуя. — Её зовут Ирис.

— Хм, редкое имя.

— И красивое, — добавил я своё замечание.

— А у меня? — надула губки Аори.

— А у тебя, — я снова склонился к её губам и тихо выдохнул за мгновение до поцелуя. — Прекрасное!

— Убедил, — Аори завозилась, заново устраиваясь на моих коленях.

— Аори! Я так не буду ничего рассказывать! Договаривались: ответ за ответ!

— Хорошо-хорошо! — девушка шутливо подняла руки в символичной сдаче. — У меня папу зовут Рам, он адепт четырех стихий, работает на верфи, строит корабли. А мама, я пошла по ее стопам, учительница. Она — Улия.

— А это разве не редкое имя? — удивился я.

— Нет, — Аори глянула на меня из-под челки. — У нас в то время много девочек получили это имя.

— А у нас оно даже более редкое чем, Ирис, — пояснил я ей своё удивление. Она в ответ только пожала плечами, что лёжа смотрелось очень смешно и забавно. — Интересная работа у твоего отца. Это, наверное, здорово, строить такие замечательные штуки, как корабли. У меня отец всегда сожалел, что не владеет силой и многое в своем деле не может сделать сам.

— Наверное, ты прав, он всегда с радостью рассказывает о работе. В детстве брал меня на верфь. Эти остовы казались такими загадочными, будто это заснувшие живые гиганты. Но потом я выросла, и очарование пропало... — сморщила носик Аори.

— Жаль, грустно, когда сказка уходит. А сюда ты попала по распределению? — я вел пальцем по ее шее, прослеживая изящность изгиба и нежность чуть смуглой кожи.

— Да, сюда на три года. Следующей весной заканчивается срок. Потом, наверное, в Ритош. Прекрати, так мне тоже щекотно!

— Жаль, — я стал перебирать пряди ее волос, любуясь их блеском в лучах светильников. Полтора года, это так далеко... — Тебе здесь не надоело? Может, поднимемся наверх?

— Давай, — Аори с хитринкой в глазах сверкнула из-под челки. — Покажешь что-нибудь интересное из магических штучек...

Я подхватил ее на руки, развеял Стены, и, осторожно покружившись с ней, понес мимо остальных отдыхающих в саду к лестнице на верхние этажи. Это правильно, нести девушку, не пользуясь магией, ощущать вес ее тела и наслаждаться ощущением счастья на своих руках. Я шел, не замечая улыбок и взглядов окружающих, утопая в ее глазах, качаясь на волнах счастья и чувствуя, как с каждой ступенью я поднимаюсь в небеса. А в спину нам летела старая баллада.

Подбирала слова для любви, а нашла для молитвы.

Смысл двух этих таинств, наверно, не слишком различен.

Если заняты руки и губы, а сердце раскрыто,

Получается песня. Особая песня. На птичьем.

И впервые ликуя — сегодня не надо прощаться...

(Словно дети, в блаженстве земном и небесном утонем...)

Я люблю тебя. Создатель, цельно и частно...

Счастье — вот оно счастье, лежит у меня на ладони.

***

— Расскажи, как ты создаешь новые заклинания, — прижалась к моей спине Аори.