— И сколько она будет летать? — Аори осторожно приняла в ладошку украшение

— В пределах Источника — постоянно.

— Спасибо! Ты не замерз?

— Нет.

— Глупый, ты замерз! Иди ко мне.

***

Но быть с любимой постоянно не получалось, все же и у меня, и у нее были свои заботы. И я, неожиданно даже для себя, оказался на площадке, где наши командиры рот, мастера меча гоняли трех рядовых и сержанта. Их они выбрали, прогнав через спарринги всех солдат нашей крепости, как стоящих их усилий. Сержант знаком мне по десятку выходов. Имена солдат смутно помню. Они пару раз звучали по вечерам.

— Лэр лейтенант, — кивнул мне Брик. — Чем обязаны?

— Есть ли у меня шанс присоединиться к вашим ученикам, тонму офицеры? — озвучил я неожиданную идею, что родилась при виде их компании.

Брик и Калас переглянулись.

— И зачем вам это? Будем откровенны, — Брик бросил короткий взгляд на замерших учеников. — Не спим! Продолжаем! Будем откровенны, я оценил ваш уровень в прошлый раз. Вы оставались последним офицером крепости, с которым я не скрещивал клинки. И вы оказались самым бесталанным из них.

— Я вполне это осознаю, — криво усмехнулся на эту правду. — Но у меня есть огромное преимущество перед любым из них.

— Сах. Верно. Но зачем меч магу? Зачем использовать боевой транс мага для столь обыденной вещи? — Калас решил поддержать товарища.

— Вы изрядно удивились бы, узнав для сколь обыденных вещей используют Сах по нужде и без нее, — отмел я возражение.

— Допустим, — коротко кивнул ра Тенус, напомнив мне этим жестом другого ра, которого я считал другом. Ра Чалом. — Остается вопрос — зачем?

— Вы уже должны были слышать, что я весьма странный маг, который делает массу вещей, магам не положенных, — я замолчал, но не дождавшись вопроса со стороны мастеров, продолжил. — Мне случается быть и в патруле, и в строю. Однажды, когда мне придется экономить ману, это может стать моим козырем. А вы пообещали научить любого желающего.

— Снова допустим. Но это также означает, что учить мы будем и строю в том числе, — Брик прищурился, ожидая моей реакции.

— Поверьте, я буду только рад, — улыбнулся на эту простую проверку.

— Так, что тут у нас? — раздался жизнерадостный возглас из-за моей спины. — Ай-яй-яй. Раз только опоздал и пропустил такой интересный момент!

— Тонму старший лэр-лейтенант? — моему удивлению не было предела.

— Аор, будь проще, — разбил мой официоз старший товарищ. — Ты же сам это любишь. Поверь, здесь все простые ребята. А если наши молодые начнут позволять себе лишнего, то Дорг мигом вправит им мозги. Да, Дорг? Тебе хорошо слышно?

— Да, — нехотя отозвался с площадки названный сержант.

— Да хватит смотреть на меня с таким детским изумлением, — Динис ткнул меня в плечо. — Ты что, думал, будто я и впрямь старая перечница, которая только и может нудеть тебе над ухом, поучая жизни и уставам? Я не хотел тебя обижать тогда перед твоей девицей.

Тут я привычно поморщился: единственное, что вечно портило мне настроение в эти дни — пренебрежительное отношение Диниса к Аори. Хотя я прекрасно помню, как в день знакомства он был приветлив с ней. Но что изменилось, он мне так и не сказал. Да и вообще. На что он сейчас намекает?

— Чего? — протянул я недоверчиво.

— В круг! — радостно завопил Тарган, неожиданно открывая мне себя еще с одной стороны. — Сейчас я задам тебе жару!

И он действительно задал. Мне снова не помог Сах и длина Хлыста. Хотя, конечно, произошло это не так ультимативно, как с Бриком. А все свободное время вне компании Аори, я стал пропадать за тренировками под присмотром Брика.

***

— Поднимаемся, — мне в бок прилетел легкий пинок, который я уже привычно сбил локтем. — Что-то ты сегодня быстро устал.

— Кто-то сегодня сильно на меня наседал, — огрызнулся я, не торопясь вставать.

— Так! — протянул мой мучитель. — Ученик, что за выкрутасы. Я сказал тебе встать!

— Все, все. Уже! — я, с кряхтением, преодолевая сопротивление натруженных мышц, поднялся с приятно прохладных камней площадки.

— Отлично. Берем легкую колотушку и демонстрируем мне пять позиций.

Я, пользуясь Сах, постарался максимально точно изобразить требуемое.

— Плохо запомнил, — вынес вердикт Брик. — Отрабатываем еще раз.

— Раз!

Я замер, демонстрируя первую позицию. Дождался пока Брик выправит небольшие ошибки в отведении рук от корпуса и ушел в Сах, внимательно запоминая верное положение.

— Давно хотел спросить, а что у тебя так странно заклинания названы?

— Два! Это какие? — уточнил я.

— Хотя бы твой Пробой. По мне, Жало, Осиный улей или Смертельное шило гораздо круче!

— Че? — я от изумления опустил руки. — Смертельное шило? Ты, вообще, нормальный?

— Что сразу ненормальный? — обиделся Брик. — Осиный улей круче звучит, чем твой Пробой. И вообще, в позицию встал, немочь магическая!

***

Неделя пролетела как один день, в волшебном тумане, в ощущении сказки... Но жизнь поспешила напомнить о себе сначала так и не вернувшимся отрядом из Ретрошена, а затем и ночным заполошным стуком в дверь.

— Тонму лейтенант! Вас требует комендант, у нас сигнал на Амулете порталов.

— Что такое? — испуганно вскинулась Аори.

— Служба зовет, не бойся, все будет хорошо, спи, — я снова накинул на нее одеяло.

— Тонму лейтенант! — снова позвали меня.

— Иду!

— Что у нас тут? — я ворвался в дежурку сигнальщиков.

— Гляди сам, — Рино кивнул на постамент в центре комнаты.

На нем, в гнезде, лежал Амулет Порталов. Я растолкал остальных офицеров, пробиваясь к нему, и увидел в глубине мерцающий темный огонек. А чего еще я ожидал? Посыльный сказал все в первой фразе. Но человек всегда желает удостовериться сам. Я прищурился, вглядываясь в амулет, хорошо в горах определять, где прорыв: ему нужно открытое место, не скальный выступ и не пещера. Выбор у нас предгорья у Ретрошена и долины. В нашем случае — явно долины, уж точность сто двадцать градусов Амулет обеспечить может. И недалеко. Амулет добьет чувствительностью только до середины второй, а огонек не у края.

— Надо выдвигаться, сигнал не очень силен. Думаю, если мерить в Волках, то голов двадцать.

Рино выжидающе смотрит на Каласа: он сегодняшней ночью дежурный по гарнизону, должен принимать решение. Ему, молодому лейтенанту только из училища, полезно. Так, видимо, считает командир.

— Значит, дежурная группа, Арт и Брик выдвигаетесь на поиск. Я поднимаю резервную группу на случай неожиданностей, старший Рам.