Руту основам деревенской магии, но велела той помалкивать о том, что она узнает. Руте не приходилось повторять дважды, о такой ученице Урсула могла только мечтать. Старая ведьма передала ей все свое ремесло и когда девушке исполнилось восемнадцать, та умерла. Рута приняла дар по всем правилам и стала его законной наследницей. Схоронив прабабку, она поняла, что в деревне ей больше делать нечего, люди ее все-равно сторонятся и новоиспеченная ведьма подалась в город.

Отпечаток деревни у Руты проявлялся во всем, она этого немного стеснялась, но природная красота и приобретенная ведьмовская сила помогали ей добиваться своих целей.

В один из дней девушка торопилась на очередное собеседование в надежде устроиться на хорошо оплачиваемую работу и по пути сломала каблук. Боль в ноге прорезала все тело, и она в слезах присела на ближайшую скамейку, потирая подвернутую лодыжку. В этот момент рядом тихо притормозила дорогая иномарка и из-за опустившегося стекла показалось лицо очень импозантного мужчины, который предложил свою помощь. Поначалу девушка отказалась, но встретившись с ним взглядом, решила принять его предложение. Мужчина представился Альбертом. Очень скоро они стали любовниками и Альберт с большим желанием взял над Рутой шефство. Он поселил ее в просторной квартире, полностью изменил ее имидж и ввел в круг городской богемы. То, что они оба принадлежат к живущим под Луной, не осталось для них тайной и они с удовольствием обменивались своим опытом. Альберт настоял, чтобы Рута получила образование, и та с удивительным упорством принялась грызть гранит науки. Все это вскоре принесло свои плоды и молодая ведьма, получив диплом о высшем филологическом образовании, открыла свое издательство «Модный вестник». Амбиции ведьмы росли вместе с популярностью гламурного журнала. Она обросла целой сетью своих агентов, работающих на интересы ее дела и журнал очень быстро стал первым номером в городе. Попасть на страницы «Модного вестника» означало автоматическую популярность, но и точно также ее можно было потерять, поскольку Рута сама решала, кого казнить, кого миловать. И вот однажды сорока на хвосте принесла ей весть о том, что ее любовник уже давно имеет роман на стороне, да не один, а сразу несколько. Что тут началось! Последний день Помпеи, что устроила Рута Альберту, был детским утренником. Расставались они шумно, поначалу Рута поставила себе цель потопить репутацию Альберта, но немного остыв, решила попридержать коней и, вогнав его в чувство вины, отпустила на все четыре стороны. Общение бывшие любовники сохранили по сей день и Альберт, чувствуя, что сильно обидел Руту, всегда приходил ей на помощь.

День за днем молодая ведьма набирала вес в обществе, что не укрылось от Капитолины, ведьмы южного ковена города. Она, явно опасаясь конкуренции, постаралась привлечь деревенскую выскочку на свою сторону, посулив власть над северным ковеном, а для этого требовались сущие пустяки – убить его главу, ведьму Устинью. Рута из-за осторожности не торопилась с согласием, но «подвешенная морковка» стала манить ее, и она начала рыть носом землю. И что самое интересное, она поняла, что Капитолина приготовила для нее ловушку. Устинья каким-то образом разжилась кристаллом Веданы, прародительницы всех ведьм, и Капитолина потеряла покой и сон. Именно руками Руты она хотела устранить Устинью и завладеть кристаллом, но Рута оказалась не лыком шита. Она согласилась примкнуть к Капитолине, но лишь для того, чтобы та приумножила ее силу для убийства. Удача в ту ночь была на их стороне, но они и предположить не могли, что Устинья спрячет кристалл у Аграфены, деревенской ведьмы-затворницы. Эмоции захлестнули обеих, и они схлестнулись не на жизнь, а на смерть. Живы остались обе, но после этого поединка у Руты на память остался здоровенный шрам на левой щеке, который долго врачевал ее бывший любовник Альберт. После недели, проведенной Рутой между жизней и смертью, она в очередной раз обманула Костлявую и выжила, став после этого еще сильнее. Она несколько дней вынашивала план мести Капитолине, но, когда появилась у нее на пороге та поняла, что нужно договариваться и отдала Руте бразды правления над северным ковеном города, тем самым отведя от себя грозу, но про кристалл не забыла ни та, ни другая. Так началась большая охота.

Я так увлеклась чтением, что не заметила, как наступила ночь. Надо же, Рута не побоялась открыть мне свою жизнь. Уж тут точно написана правда, вся, без прикрас. Зачет ведьме! В конце была подробно описана смерть Руты и именно эта информация позволила ей изменить ход событий, что она и сделала. Я завязала папку на аккуратный бантик, как она была, и отправилась к Карне.

– Как поживает Вера? – сразу поинтересовалась она.

– Думаю, нормально. У меня не было времени проведать ее, я занималась более важными вещами, которые вам будут интересны.

– Мне не интересны людские дела, – скучающе заметила Богиня.

– Почему? – искренне удивилась я.

– Потому что про вас мне все известно, вы не можете меня удивить.

– Думаю, что мне это удастся.

– Ну валяй, – усмехнувшись, сказала Карна.

Я не спеша открыла рюкзак и вынула оттуда папку, Карна выпрямилась на своем троне и даже вытянула шею в мою сторону.

– Знакомая вещица? – помахала я папкой перед ее носом.

– Чья это?

– Тут написано, – я повернула папку обложкой к ней.

Глаза Богини расширились до невероятных размеров.

– Откуда она у тебя?

– Смотрю, мне удалось вас удивить.

– Я задала вопрос! – с металлом в голосе произнесла Карна.

– Я отвечу и даже верну вам ее, но у меня будет одно условие и две просьбы.

– Не жирно?

– В самый раз. Учитывая имя на папке.

– Просьбы рассмотрю, а условия ты мне ставить не можешь!

– Почему? – снова спросила я.

– Потому что из нас двоих я – богиня! – гордо вскинув голову, ответила она.

– Без выполнения этого условия мои просьбы бесполезны.

– Ну давай свое условие вдруг выполню, – зазвучали в голосе мягкие нотки.

– Я верну вам папку, а вы не караете Руту.

– А зачем ей понадобилось папку воровать?

– Это не она. Это Аграфена. Она принесла ей эту папку, чтобы та прекратила поиски кристалла Веданы. Ну а та увидела, что ей судьба уготовила, да и приняла меры для предотвращения неизбежного.

– Она должна была умереть?

– Да.

– Да что же это такое!

– Не порядок у вас в канцелярии, – съязвила я.

– Может ты и кристалл нашла?

– Еще нет, но обязательно найду.

– А что за просьбы у тебя ко мне?

– За Тыкву хочу попросить. Она уже наказана?

– Наказана. Это она недосмотрела за вверенными ей ценностями.

– Она простодушная девушка, простите ее, папка же нашлась.

– Со