своими кадрами сама разберусь, что еще?

– Можно попросить из ваших рук той живительной воды, которой вы Веру из могилы подняли?

– Зачем тебе?

– У меня трудные времена настают, опасность мне грозит, могу не выжить, так хоть до вас добраться успею. Поможете?

– С кем воевать собралась?

– С Капитолиной.

– Да она сожрет тебя.

– Вот и я о том же.

– Ладно, воды дам. За Тыкву не проси, про Руту подумаю. Папку давай.

Я протянула требуемое, Карна изучила содержимое, со злостью захлопнула ее и позвала Тыкву. Та принеслась быстрее ветра и упала в ноги госпоже. Та швырнула ей под нос папку.

– Забери! И чтобы подобное больше не повторялось! Да, принеси мне небольшой сосуд.

Девушка подняла папку и поспешила исполнить приказ госпожи – через минуту она принесла требуемое. Карна не спеша встала со своего трона и вальяжно прошествовала к озеру, из которого доверху зачерпнула прозрачной воды в пузырек и заткнула его пробкой.

– Держи. Не знаю, поможет ли тебе это выжить. Уж постарайся, я к тебе привыкнуть успела.

Я поблагодарила богиню и ушла, решив отправиться в деревню проведать отчима.

Разбудил меня назойливый телефонный звонок, он звонил снова и снова не унимаясь, пришлось взять трубку.

– Сандра, ты там дрыхнешь что ли? – услышала я в трубке тревожный и раздраженный голос Руты.

– А что нельзя? – тут же взъерошилась я.

– Нам срочно увидеться нужно, это касается Альберта Геннадьевича.

– Господи, да что же все так пекутся о его судьбе! Вот мужик устроился!

– Сандра, нет времени на пререкания, давай встретимся.

– Ладно, давайте там же, где вчера. Хоть позавтракаю.

Рута отключилась и мне пришлось вылезти из постели и начать собираться. Мамы уже не было дома, поэтому мне не нужно было никому ничего объяснять. Когда я подъехала к ресторану на набережной, Рута была уже там и нервно постукивала ноготочками по гладкой поверхности стола. Перед ней дымилась чашка с нетронутым черным кофе.

– Ну что стряслось? – спросила я, плюхнувшись на стул.

– У нас проблемы. Капитолина выяснила по своим каналам, где Алик и вместе с вампирами собирается к нему.

– Как она его найдет, если дорогу там черти крутят, Аграфена хорошо постаралась.

– Это простым людям на болота не пройти, а у нее получится, можешь не сомневаться. Ты же ее туда и приведешь.

– Что вы предлагаете?

– Нам нужно оказаться там раньше их.

– А почему я вам должна верить? Может вы меня разыгрываете вместе с Капитолиной? – скептически заметила я.

В этот момент подошел официант, и я сделала заказ из яичницы и чашки капучино.

– Я отдала тебе папку, – продолжила Рута после того, как официант ушел, – где ты могла прочитать про меня все. Разве этого мало для доверия?

– Да вы боитесь кары той, у кого папочку умыкнули. Аграфены нет уже, а с вас спросить можно, вот вы с поджатым хвостом и приползли ко мне.

– Ты отнесла папку?

– И не только отнесла, но и отдала лично в руки хозяйке.

– Что она сказала? – напряженным голосом спросила ведьма.

– Сказала, что подумает, что с этим делать.

– И все?

– А чего вы ждали?

– Ну не знаю…

Пока Рута задумчиво смотрела на реку, я с большим аппетитом уплетала завтрак.

– Ты со мной или как? – спросила она, переведя взгляд с реки на меня.

– А что вы собираетесь делать? – поинтересовалась я.

– Не дать Капе убить Альберта.

– Каким образом?

– Убить ее, – ровным голосом ответила она.

– Соучастников ищите?

– Дура. Ты, видимо, не догадываешься своим куриным мозгом какую цель преследует Капитолина.

– Чтобы догадаться об этом, достаточно и куриного мозга. Кристалл. Верно?

Рута глубоко вздохнула и слегка кивнула в знак согласия.

– Ну так что? – повторила она свой вопрос.

– Даже не знаю, что вам сказать. Я никогда никого не убивала, в отличие от вас.

– Я возьму это на себя.

– А что от меня вам нужно?

– У Капы два злых и очень опасных союзника. Я не потяну троих.

– То есть вы предлагаете мне убить вампиров?

– Нельзя убить того, кто уже мертв. Тем более там будет Альберт и их он возьмет на себя.

– А моя роль какова?

– Все должно произойти на твоей территории, на болоте. Лучшего места не найти, болото сожрет все следы преступления. Тебе нужно только привести всех туда, ведь Капа давно следит за тобой. А когда ты приведешь ее к Альберту, она будет думать, что все идет так, как она задумала. Вот тут мы спутаем ее карты и сыграем в свою игру.

– А если мы там все поляжем?

– Тебя она не убьет, пока ты не принесешь ей кристалл.

– Вся беда в том, что я не знаю, где он.

– Тем лучше для тебя, значит дольше проживешь.

– Сколько у нас времени на сборы?

– У нас его нет. Ехать нужно сейчас. Посмотри налево, только аккуратно.

Я посмотрела – за столиком с очень хорошим обзором территории сидели два молодых человека и попивали томатный сок.

– Это те вампиры?

– Они.

– Мне нужно кое-что взять дома.

– Тогда поехали за этим кое-чем и тронемся в путь.

Все время до деревни вампиры тащились за нами, да они и не особо прятались, так как их черный «Хаммер» не больно спрячешь на пустой дороге. Мы с Рутой поехали на ее «Кадиллаке» и таким кортежем премиум-класса мы добрались до Ягодного. В деревню мы заезжать не стали, чтобы не привлекать ненужное внимание, а сразу свернули на дорогу, ведущую в лес, к болоту. Ехали пока было возможно, остановились у поваленного старого дерева и дальше пошли пешком. Солнце уже садилось за горизонт и в лесу начало быстро темнеть. Появились новые звуки, шорохи в траве – постепенно просыпались ночные жители. Мне было немного жутко зная, что по нашему следу идут наши враги, но Рута смело шла вперед, не оставляя сомнений в правильности принятого решения. Я же не знала, как все обернется для нас и эти переживания подтачивали мою уверенность. Подойдя к краю болота, мы остановились, прислушиваясь к звукам вокруг – наших врагов мы не слышали.

– Ну что, веди давай, а то не хватило еще в болото свалиться, вот Капа порадуется.

– А она тоже с вампирами приехала?

– Можешь не сомневаться, она не упустит возможность пустить мне кровь.

Отчим был в доме. Они с Анчуткой развернули настоящую лабораторию – на спиртовой горелке в медной чаше кипела какая-то жидкость, в которую отчим с шепотком добавлял какие-то ингредиенты, отмеренные на весах Анчуткой. У этих двоих мир сейчас был сосредоточен в одной точке и нам с Рутой было