очень неловко вторгаться в него. Мы как можно тише прикрыли за собой дверь и ждали окончания волшебства. Наконец дело было сделано, жидкость в чашке вспыхнула голубым огнем и потухла, на дне осталась какая-то пыль, которую отчим высыпал в баночку. Огромные глаза Анчутки светились от увиденного волшебства.

– Ну что встали, как неродные? – спросил отчим.

– Мы боялись помешать, – сказала я.

– Инициация в ведьму идет тебе на пользу – появилась тактичность, которой я раньше не замечал.

– Алик, мы не одни, – напряженно сказала Рута.

– Кого вы за собой притащили?

– Капу с вампирами, они по твою душу.

– Рута, ты совсем с ума сошла! – выпучил свои глаза отчим. – Ты зачем впутала во все это Сандру?

– Ты сам прекрасно знаешь, что вся эта история завязалась в один узел именно из-за Сандры и сейчас представился шанс тебе расквитаться с твоими врагами, а мне со своими. Капа вступила в альянс с вампирами и открывает войну на два фронта, нам тоже нужно объединиться.

– А Сандру ты хочешь сделать наживкой? Я правильно тебя понял?

– Сандра большая девочка и если она боится огня, то не стоило играть со спичками.

– У нее еще нет необходимого опыта, чтобы тягаться с такими личностями, как твоя бывшая подружка Капитолина. Она с удовольствием схарчит молодую соперницу, – язвительно заметил отчим. – И потом, как ты собираешься объясняться с комитетчиками, когда они нас прихватят за незаконную расправу?

– О чем ты, Алик? За вампиров тебе ничего не предъявят, а с Капой у нас свои счеты. Если она останется на болотах, многие еще нам спасибо скажут. Или ты боишься, что тебя привлекут за соучастие?

– Может вы не будете выяснять отношения в моем доме? – встряла я в их спор. – В любом случае, назад пути уже нет, придется решать вопрос здесь и сейчас.

– Твоя падчерица умнее, чем ты думаешь, – упрекнула отчима Рута.

Он глубоко вздохнул и сел на лавку.

– Сколько у нас времени? – спросил он.

– У нас его нет. Они уже здесь и готовят свою пакость. Я надеюсь, что ты здесь не просто отсыпался.

– Поучи меня еще! – буркнул отчим. – Каков твой план?

Но ответить Рута не успела – в окно бросили камешек, говорившего, что игра началась.

– Рута! – послышался скрипучий голос Капитолины. – Не дури, мы с тобой одной крови! Отдай ребятам Альберта, а с тобой давай договоримся.

Рута взяла ухват с печки и разбила окно.

– Капа, ты меня совсем полной дурой считаешь и думаешь, что я тебе поверю? Ты мне хорошее напоминание в виде шрама оставила, чтоб я не забывала о твоих намерениях.

– Это была ошибка, приношу свои извинения.

– Я от этой ошибки чуть в Навь не отправилась на веки вечные. Спасибо Алику – он не позволил осуществиться твоим планам.

– Нам нужно выбираться отсюда, – сказал отчим, – пока они нас тут не спалили заживо. Сандра, ты открываешь дверь. Рута, на тебе первый удар, дальше дело за мной. Готовы?

– Да, – ответила Рута.

Она скинула с себя тонкую кожаную куртку и только сейчас я увидела у нее на поясе ножны, из которых она резким движением выхватила нож. Я дернула на себя дверь, открывая путь в неизбежное.

На пороге, скаля клыки, стояли вампиры. Их ноги пружинило от бурлившего в крови адреналина, они были похожи на сумасшедших. Один из них довольно зашипел и шагнул внутрь, но успел сделать только один шаг – Рута точным ударом сделала бросок навстречу и всадила короткий клинок вампиру в грудь по самую рукоятку. Тот хрипнул от удивления и сдал назад, в этот момент из-за спины Руты выскочил отчим и бросил горсть какой-то пыли прямо в рану вампиру. Он взвился от боли и спрыгнул с крыльца. Его больше ничего не интересовало кроме своей раны. Он орал на всю округу, катаясь по земле. У второго глаза налились кровью, и он в гневе кинулся на отчима, чтобы отомстить за брата. В этот момент отчим тоже обнажил свой клинок и нанес неглубокую рану второму вампиру, так как тот предполагал нечто подобное и успел отпрыгнуть в сторону, удар задел его только по касательной. Пока отчим с Рутой разбирались с вампирами, я оставалась в доме, взяв ухват для самообороны. Я понимала, что мне это мало поможет, но это лучше, чем стоять с пустыми руками. Поединок стремительно набирал обороты, и я не заметила, как со мной в доме оказалась Капитолина. Она тихо влезла в разбитое Рутой окно, что я ее не услышала, но зато я повернулась на голос Галки, которая постаралась предупредить меня. Все-равно было поздно – я оказалась в руках ведьмы. Она схватила меня сзади и приставила нож к горлу.

– Всем тихо! – проорала она. – Я порежу девчонку!

В этот момент отчим добил вампира, который катался по земле. Его тело вспыхнуло и осыпалось пеплом на примятый мох. Второй был на безопасном расстоянии только готовился к очередному броску, как замер, услышав команду Капитолины.

– Капа, не делай глупости, – сказал отчим. – Что ты хочешь?

– Я хочу, чтобы девчонка принесла кристалл Веданы, Рута сложила свои полномочия главы северного ковена и отдала мне бразды правления. А ты, Альберт, исчезаешь из страны навсегда. Это мои условия!

Тут оставшийся вампир возмутился:

– Я не согласен! Капитолина, ты сказала, что отдашь нам ведьмака на растерзание. Он убил моего отца, а теперь еще и брата! Я должен отомстить!

– Ну так мсти, если сможешь.

Пока все торговались и выдвигали условия, я со всей дури пнула ведьму по голени и она, закричав от боли, ослабила хватку. В этот момент Рута в один прыжок оказалась рядом и полоснула ведьму по шее. Кровь хлынула фонтаном прямо на нас, но Капитолина так просто не сдалась и сделала ответный выпад в сторону Руты, мастерски вонзив нож прямо ей в грудь, Рута пропустила этот судьбоносный удар. Вампир словно ждал продолжения и бросился на отчима, который отвлекся на упавшую Руту. Капитолина, зажимая рану на шее, отступила на шаг. Она довольно смеялась, глядя, как умирает ее соперница. Я же, схватив упавший нож из рук Руты, бросилась на ведьму. Та не ожидала от меня подобной прыти и на мгновение растерялась, я же со страха стала наносить ей удары без разбора, но не так проста была Капитолина. Она отступила словно раненый зверь, вперив в меня взгляд полный ненависти. Я даже не поняла, что она сделала, но у меня перед глазами мелькнула яркая белая вспышка и я ослепла. Интуитивно, сама не знаю почему, я