упала на землю лицом вниз и услышала, как над моей головой что-то просвистело, сначала в одну сторону, потом в другую. Зрение постепенно вернулось, и я увидела, что ведьма лежит на спине, широко раскинув длинные тонкие руки, глядя широко открытыми глазами в черное ночное небо. Отчим в это время расправился со вторым вампиром и бросился к смертельно раненой Руте. Та еще слабо дышала, но время ее явно истекло – еще пара вздохов и она предстанет перед моей госпожой Карной, вот та довольна будет.

– Рута, держись. Я сейчас помогу тебе.

– Нет, Алик, это конец, я чувствую. Прости, что втянула тебя и Сандру в эту авантюру. Сбрось наши с Капой тела в болото и уезжайте с Сандрой из страны, вам надо отсидеться. Сандра, возьми мою силу на последнем вздохе и отомсти за меня.

Пока Рута прощалась с жизнью и отчимом, я рванула в дом к своим вещам и достала из рюкзака два пузырька, в одном из которых была вода, подаренная мне Карной.

– Альберт Геннадьевич, отойдите, не мешайте мне.

Он с удивлением отодвинулся от Руты, но продолжал держать ее за руку.

– Это очень щедрый подарок, Рута Францевна и скажу честно, предложение выглядит очень заманчиво, но умирать вам пока рано, еще повоюем.

Одной рукой я осторожно вынимала нож из груди, а второй лила воду на рану. Это было невероятно, но кровь запекалась на глазах и когда нож был окончательно вынут из груди, я вылила остаток жидкости на рану, и та затянулась, оставив после себя тонкий белый след в виде шрама, как напоминание об этой битве. В пузырьке осталась всего одна капля, и ее хватило, чтобы избавить Руту от уродливого шрама на лице.

Отчим и Рута Францевна во все глаза уставились на меня от удивления. Напряжение стало спадать, но зато меня начало трясти мелкой дрожью. В этот момент признаки жизни стала подавать Капитолина. Вот живучая, подумала я и протянула Руте второй пузырек – подарок Болотницы, сказав, что это.

– Я не смогу убить Капитолину.

Рута ничтоже сумняшеся открыла его и влила его содержимое смертельно раненой сопернице в рот. Капитолина слабо захрипела и испустила дух. В этот момент между Рутой и Капитолиной пробежал слабый электрический разряд – Рута не упустила судьбоносный шанс и заполучила силу, умирающей ведьмы, приумножая свою. Да, мне еще учиться и учиться.

– Ну вот и все, – я с грустью подвела итог.

– Сандра, – Рута подошла ко мне и обняла меня. – Спасибо тебе. Если бы не ты, меня бы уже встречала Карна.

– Да уж, – согласился отчим. – Она точно придумала бы для тебя что-то интересненькое.

В этот момент ко мне подошел Анчутка и протянул белый платок, чтобы я вытерла небольшую струйку крови – все-таки ведьма слегка порезала меня, а я и не заметила, острый у нее нож. Рута подняла с земли свое оружие и вставила его в ножны, а нож Капитолины протянула мне.

– На, держи. Трофейный. Это дорогого стоит.

– Почему себе не берете, сила-то Капитолины у вас.

– На нем твоя кровь, тебе и владеть.

– А почему у Аграфены не было своего ножа? – поинтересовалась я, принимая подарок.

– Да он был, но, видать, делся куда-то, – пожала плечами Рута.

Я вытерла нож от крови и, сняв с пояса Капитолины ножны, закрепила их у себя на поясе, определив в них оружие.

– А это кто у тебя тут? – спросила Рута, указав на Анчутку.

– Помощник Аграфены был, а теперь мой, значит.

– Забавный он у тебя.

Мы начали приводить все в порядок вокруг, за всем этим на болотной кочке наблюдала Галка.

– Галка, спасибо тебе, – поблагодарила я ее.

– Да не на чем, ты все-равно оказалась в руках ведьмы.

– Тем не менее, ты была на нашей стороне. Я переговорю о твоей судьбе с Карной.

Галка только усмехнулась и принялась раздергивать клюкву. В это время появилась ее госпожа. Я поздоровалась, и попросила разрешения скрыть у нее в болоте тело Капитолины.

– Отчего же нет, удобрение в хозяйстве всегда сгодится.

– Спасибо тебе за воду, она моего врага в Навь отправила.

– Должна будешь, ведьма, – усмехнулась Болотница.

Мы втроем скинули тело Капитолины в болото и собрав вещи, пошли к машине.

– А их машину куда денем? – спросила я.

– Я этим займусь, – сказал отчим, садясь в «Хаммер». – А вы поезжайте пока в деревню и ждите меня там, – И уехал.

Весь путь до деревни мы ехали молча, сил разговаривать не было. Рута припарковалась за домом, чтобы машина не мозолила глаза местным, села на крылечко и закурила, я присела рядом. Стояла уже глубокая ночь и круглая желтая луна выпялилась, глядя на нас с молчаливым укором – я, мол, все видела, все знаю.

– Что будет дальше? – спросила я.

Рута молча пожала плечами, продолжая курить, глубоко затягиваясь. Так мы и сидели молча, пока тихонько не скрипнула калитка и не появился отчим. Он сел рядом с нами и попросил у Руты сигарету, та отдала всю пачку и пошла к машине, но быстро вернулась, неся в руках бутылку с виски. Сделав щедрый глоток, она протянула бутылку мне и снова села на свое место.

– Ну что, девочки, дело сделано, – вздохнув, сказал отчим. – Давайте на боковую, утро вечера мудренее, как говорится в сказках.

– Да, только сказки заканчиваются пиром на весь мир, – подытожила я.

– А кто тебе сказал, что это конец? Это только один шаг из тех многих, что тебе предстоит сделать. Ты смелая девочка и я очень рад, что ты не сдрейфила в этой переделке. Сегодня ты окончательно стала одной из нас.

– Кем?

– Тем, кто живет в Ночи.

– Сдрейфила. Ведьму-то убить не смогла.

– Убийство – это крайняя мера, успеешь еще, – сказал отчим, затушив сигарету.

Мы устроились на ночлег, решив завтра встать как можно раньше и уехать в город. Мне не спалось, я всю ночь проворочалась с боку на бок, обдумывая слова отчима. И как хладнокровно Рута избавилась от своего врага, неужели я стану такой же?

Встали мы еще до первых петухов, уснуть я так и не смогла. На дворе было холодное серое утро – конец августа, тепла как не бывало.

– Сандра, ну что ты там возишься, поехали уже, – крикнул мне отчим, находясь уже в машине.

– Я, пожалуй, останусь. Хочу побыть одна и привести мысли в порядок.

– Тебя забрать через пару дней? – поинтересовался он.

– Нет, я на электричке доеду.

– Ну как знаешь, если что, звони.

Я помахала им рукой и пошла в дом.