– Ва алейкум салам. Я приветствую вас в моем доме.

– Да пошлет Аллах удачу этому дому…

Парень явно был удивлен тем, что европеец знает, что отвечать и так хорошо говорит по-арабски. Но делать было нечего – он должен был проявить ответное уважение, иначе он прослывет негостеприимным. А это тут тяжкое обвинение.

– Прошу, присаживайтесь, эфенди. Сейчас принесут чай и сладости…

И в самом деле – принесли самовар, чашки, сладости. Сахар большой головой – у арабов она вытянутая в форме сталагмита, ее размещают над чашкой и по ней наливают чай – получается как минимум три ложки сахара на чашку, а то и больше. Потому-то здесь все богатые – с диабетом, но традиция есть традиция.

Прислуживали только мужчины

– Бисмилля – сказал я – с именем Аллаха до и после еды, и не откажи в милости тому, кто накормил и напоил меня.

Принялись за еду. Есть следовало молча, после чего еще раз поблагодарить Аллаха Всевышнего, после чего минут десять поговорить об отвлеченных вещах – и только после этого спрашивать о том ради чего ты пришел. Только так и никак иначе – иначе это будет воспринято как грубость и невежество.

Я намеревался пройти весь ритуал до конца, но на третьей минуте сын шейха перебил меня

– Со всем уважением, эфенди, вы проделали такой долгий путь, чтобы говорить о трудностях уммы?

Ну, раз так…

Я пробормотал Бисмилла и сделал сухое омовение

– Не совсем так. Видите ли, я ищу одного человека. Его фамилия Корман. Борис Львович Корман.

Сын шейха подумал, потом решил спросить напрямик

– А зачем он вам?

И что отвечать? Решил как всегда – как можно ближе к правде, но ничего конкретного.

– Видите ли, уважаемый. Я представляю здесь интересы больших людей. Людей в Москве… и не только. Этот Корман… он нечестный человек. Он украл немало денег и решил, что сможет здесь найти укрытие и приют. Но большие люди хотят его найти и потолковать о том, что он сделал.

Сын шейха презрительно улыбнулся

– Он и у вас украл? Много?

– Достаточно, чтобы взять на себя труд его искать.

…

– Большие люди готовы вознаградить тех, кто поможет им отыскать Кормана. И да поможет Аллах тем, кто будет его скрывать, ибо их ждут очень, очень большие неприятности. Очень большие…

Сын шейха выслушал, но ничего не ответил. Было тихо, даже поверить было сложно, что в паре десятков метров от нас живет, дышит двадцатимиллионный город. В клетке, нахохлившись, сидела какая-то птица и молчала…

– Он у нас – наконец сказал сын шейха – но мы его не скрываем. Он действительно вор, он обокрал моего отца и сидит у нас в зиндане. Отец будет судить его по закону племен…

Даже так…

– Ничуть не сомневаясь в мудрости вашего отца, я бы просил встретиться с ним.

– Зачем? Он так жаден, что не отдаст наворованное, разве что если его начать пытать огнем…

Я кивнул

– Да, но разве вы сможете взять деньги? Он назовет вам номер счета – кто отдаст вам с него деньги? Вы поедете в Швейцарию – и вас тут же арестуют как бандитов и террористов. А то и того гляди, убьют…

…

– Корман свой в Швейцарии – а вы чужие. Как только вы повезете его, чтобы забирать деньги – он освободится, а вас ждет беда.

Ливийцы явно об этом не подумали.

– Но разве нельзя перевести деньги электронно? – озадаченно спросил сын шейха

Я улыбнулся – теперь я попал на свою стезю.

– Есть множество способов, как саботировать перевод. Наличные вам никто не выдаст со счета, сейчас не те времена. Все транзакции под жестким контролем, если снимаете больше пятидесяти тысяч евро налом – попадаете в черный список, если переводите в оффшорный или арабский банк – тем более. Любые деньги можно трассировать – то есть проследить выплату и вернуть или заморозить на любом этапе. Не забывайте – Корман профессиональный мошенник, но там он один из своих, а кто вы? Вас просто назовут террористами и похитителями людей. Если информация попадет в американскую налоговую – вам тем более конец.

Сын шейха снова надолго замолчал. Потом недоверчиво сказал

– И ты знаешь, как получить с этого мошенника?

– Возможно. Но мне нужно встретиться с ним и поговорить.

– Но мы должны получить свои деньги!

– Мы тоже. Но пока он сидит в вашем подвале, никто денег не получит.

…

– Насчет раздела, я полагаю, договоримся, даже если всем не хватит. Согласитесь, что если у вас одна лепешка на двоих, лучше поделить лепешку пополам, чем сидеть голодным.

Сын шейха решился

– Я сам не решаю. Но я передам ему ваши слова

Что ж.

– Передайте ему тогда еще вот какие слова. Напомните, что пока русские были в Ливии – там не было бойни. А сейчас она есть. Дружба это дорога с двухсторонним движением. Поможете немного нам – мы поможем вам. Но если вам не нужны в Москве люди, которые в долгу перед вами…

– Я все передам…

***

Вернувшись, я оставил сигнал экстренной связи и начал думать, как быть дальше. Так как Каир не Нью-Йорк – сигналы экстренной связи были самыми примитивными. Например, отметка мелом на столбе…

В ожидании своего контактера – я углубился в старый, но не исторический, а времен тридцатых годов Каир. Сел в кафе, заказал терпкого чая и стал ждать, смотря на то, как течет повседневная жизнь египетской столицы…

Лавочники, носильщики, грязь… Живые куры, которых рубят при клиенте. Цветные цыплята…

Сказать, что я это осуждаю… смысл это осуждать, здесь живут так, у нас – иначе. Но эти наблюдения – хороший урок для всех тех, кто вознамерится по глупости здесь что-то поменять. Благими намерениями вымощена дорога в ад.

Будучи на Востоке – всегда смотрите по сторонам. Если видите, что собирается толпа – не любопытствуйте, а немедленно уходите. Не участвуйте в массовых мероприятиях, ни за кого не заступайтесь, что бы ни происходило на ваших глазах. Старайтесь ни с кем не вступать в конфликты, и вообще ведите себя скромно и незаметно, насколько это возможно для туриста. Не носите на виду дорогую аппаратуру, не надевайте украшения, не расплачивайтесь крупными. В некоторых странах местные могут неделю жить на то, что вы тратите на обед – и терять им нечего. А еще лучше подумайте – а оно вам надо? Может, в Крыму все же лучше?

А вот и Дэн…