– Я хочу тебя, Клер. Конечно же я хочу тебя. И не просто хочу – я люблю тебя всем сердцем.

Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Она вздрагивала от каждого горячего поцелуя, которыми он покрывал ее лицо, шею, плечи. Наконец их губы встретились, и они слились в прекрасном чувственном поцелуе. Алексей рывком усадил ее на край стола, и документы разлетелись по полу. Он отстранился и прижался лбом к ее лбу.

– Скажи мне, скажи, что ты реагируешь так не потому, что я первый мужчина, который признался тебе в любви. Потому что я не собираюсь отдавать тебя кому-то. Мужчина вроде меня влюбляется лишь раз и проносит это чувство через всю жизнь. Клер, другого мне не дано.

«Жизнь».

Она слегка коснулась его нижней губы.

– То, что ты стал моим первым мужчиной, не значит, что я не понимаю, что такое настоящее чувство. Мне не нужна сотня мужчин, чтобы понять, что я хочу быть именно с тобой.

– Хорошо, потому что сотни тебе не видать. На самом деле у тебя не будет и второго мужчины. – Он улыбнулся. Его глаза лучились мягкостью и теплом, согревавшим ее душу. – Неужели ты так стесняешься сказать мне это?

Клер улыбнулась тому, как легко было произнести эти слова:

– Я люблю тебя.

Они снова слились в поцелуе, который наверняка вылился бы в нечто большее, если бы Клер не отвлеклась.

– Алексей, – произнесла она, тяжело дыша. – Это – моя работа. Здесь дети, в конце концов. Если мы хотим продолжить, нам нужно уйти.

Он тотчас взглянул на нее трезвыми глазами.

– Но мы сможем уехать? Мы сможем вернуться в Россию, или же ты должна быть здесь, чтобы работать с фондом? Можно будет приезжать так часто, как это понадобится.

Клер буквально растаяла от такого понимания с его стороны.

– Спасибо, что понимаешь, как это важно для меня.

Алексей иронично усмехнулся. Клер легонько шлепнула его по плечу.

– Нет, я не спала с тобой только из-за этого.

– Мне остается только поверить в это. Тем не менее я рассчитываю, что ты выйдешь за меня замуж только потому, что хочешь этого.

Он не спрашивал, но требовал. Да уж, Алексея можно ранить, но не победить. Она счастливо улыбнулась.

– Конечно же я согласна. Во всяком случае, у меня нет выбора. Честь женщины может принадлежать только ее мужу, не так ли?

– Именно так. Но мне не хватает тебя не только в моей постели: мне не хватает тебя в моей жизни, – нежно сказал он. – Я действительно хочу, чтобы ты вернулась со мной домой. Ты станешь моей женой, и у нас будет семья?

Он сосредоточенно смотрел в лицо любимой женщине, заметив на нем тень печали.

– Я всегда хотела, чтобы кто-нибудь сказал мне такое, – пролепетала она. – И это стоило ожидания.

Алексей прижался губами к дрожащим губам Клер, обнял и едва слышно прошептал:

– Теперь я здесь, с тобой.