А вот когда мы проехали Никитский бульвар (ныне его называют Айникита) и въехали на Тверской я увидел… Здание ТАСС как оно было при моей жизни! На площади перед ним вовсю кипела новогодняя ярмарка, само здание поблескивало иллюминацией, хотя Солнце было ещё на пол пути к закату.

— Раритет, между прочим, — тётя снова повернулась ко мне, — считается что это здание построено в середине Тёмных Веков.

— Я слышал, что в XX веке, — возразил я и был награждён ещё одним задумчивым взглядом.

— Есть и такая теория, — тётя не стала вдаваться в дискуссию.

С Тверского мы свернули в сторону Кремля. Похоже, тётя оценила скучающую мину дочери и дала команду водителю, правда я не заметил, как. В результате проскочили по Тверской и вырулили на Красную площадь, к самой большой новогодней ярмарке. Даша заметно оживилась, её мама и водитель наоборот, напряглись. Тётя повернулась к нам и строго сказала:

— Так, дети! Не разбегаться! Не скандалить! Если чего-то хотите — тихо сказали мне. Малейший каприз и мы тут же уезжаем.

— Да я что, я совсем дисциплинированный! — отрапортовал я. — Вот только крёстный…

— Всё согласованно, — успокоила она.

Мы выбрались из глейдера и я огляделся. Кремль за прошедшие годы почти не изменился и красные звёзды ярко горят в лучах заходящего Солнца. И Мавзолей на своём месте, правда несколько поблёкший. Даже «Ленин» на нём написано. У меня вырвалось непроизвольное: «Ух ты!», на что тётя заметила:

— Тоже с Тёмных веков стоит.

Я не стал поправлять, продолжил осматриваться дальше. Храм Василия блаженного стоит где стоял, а вот ГУМа больше нет. На его месте одноэтажные торговые ряды, обильно обсаженные зеленью и прикрытые сверху каким-то силовым полем — как и большинство встреченных мной оранжерей. Жаль ГУМа! Я так любил его грандиозные внутренние пространства! Ну да что поделаешь, всё — прах, что несут над миром ветра перемен. Понесёмся и мы дальше. На всякий случай уточнил у тёти:

— А что это за Ленин такой? И что там внутри?

— Легендарный вождь, кто-то даже считает, что такой на самом деле был, — ответила тётя, а Даша поморщилась:

— Ага. Всякие сектанты. Но они такую дичь несут! Уши вянут. А это, вроде как, построили в его честь. Типа такой ритуальной гробницы.

Шо-шо? Не, я не понял. Кажется, в моё время про древний Рим знали больше, чем сейчас про моё время. Чё стряслось-то? Но этот вопрос я решил немного придержать, на домашнее обсуждение, а пока я, вместе со всеми, сосредоточился на ярмарке. Благо тут есть на что посмотреть, особенно выходцу из моего времени. Честно! В первый момент мне показалось, что я попал в какую-то волшебную лавку от Гарри Поттера, столько тут было всего движущегося, сверкающего, даже, местами, говорящего. И, понятное дело, ярмарка на нашем острове это одно, а в центре Москвы — совсем другое и если там я выбирая себе вкусняшку нашёл что-то, хотя бы приблизительно знакомое, то тут… тут я оказался в некотором затруднении. Бросил беспомощный взгляд на тётю и поразился насколько она напряжена.

— Всё так плохо? — тихо спросил я.

Она в ответ улыбнулась, не пытаясь скрыть своего беспокойства:

— Ничего страшного, но всё равно, лучше тут долго не задерживаться. Выбрал что-нибудь?

Я выбрал себе фигурку дракона. Он важно расхаживал на своих четырёх лапах, время от времени взмахивая крыльями и попыхивая огнём. Продавец сказал, что если его привязать к себе, то можно будет смотреть его глазами. Что это значит я не очень понял, но галочку в мозгах поставил. А вот вкусняшкой я затоварился опираясь исключительно на тётины советы. После чего мы совместными усилиями оттащили Дашу от прилавка с какой-то бижутерией (похоже, она собиралась скупить его полностью) и отправились домой.

Всю дорогу я задумчиво смотрел на проносящиеся внизу дремучие леса и пытался совместить в голове Москву, которую я знал и то, что сегодня увидел. А, заодно, понять: что вообще происходит и каково моё место во всём этом? Ведь я, что ни говори, теперь имперский князь, царский крестник, а значит — важная политическая фигура. Прав был доктор: мою манипулируют, причём очень активно. Раздают авансы, немыслимые совершенно в расчёте… на что? Додумать не получилось, дорогу до дома мы просвистели очень быстро.

Глава 14. Свинские новости

Солнце ещё не зашло, а глейдер уже парковался в гараже, расположенном, кстати, в одном из равелинов. А там нас уже поджидали их величества.

— Как прошла поездка? — ласково улыбнулся император.

— Ваше величество! — я встал по стойке смирно и слегка склонил голову. — Ваше поручение исполнено в точности!

— Кто присутствовал при оглашении? — спросил он не менее официальным тоном.

Я перечислил всех, кого знал и описал тех, кто не представился.

— Отлично! — крёстный хищно потёр руки.

— Лиз! Не бухти! — столь же радостно прокомментировала тётя Софи.

На это тётя Лиз, с явным раздражением всплеснула руками:

— И правда, чего возмущаться? Вы хоть понимаете, как парня подставили?

— А нас-то пошто? — я равнодушно пожал плечами. — Молодой, честный, наивный, только что в высшем свете, хотел помочь человеку, который для меня много сделал. Дурак, чего с меня возьмёшь? А крёстный не мог отказать мне в просьбе. Тётя Лиз, сами же говорили, что такого решения хотят многие, и крёстный тоже. Или я ошибся?

— Я же говорю, Серж у нас не дурак! — довольно ухмыльнулся государь.

— Ты только в дурака не заиграйся… — всё также недовольно высказалась тётя.

— Нет, что вы, это для одноразового применения! — успокоил я.

— Ладно, что с вами сделаешь… — вздохнула тётя. — Пошли есть! Мы как раз на ярмарке у Петровича два расстегая купили, мясной и фруктовый…

— ВАУ!!! — Даша запрыгала и захлопала в ладошки.

— Лиз! Ты гений! — Софи радостно обняла мою тётю, а император, радостно потирая руки, провозгласил:

— Пошли, пошли! Да и скотские новости уже скоро.

Купленные мной по наводке тёти Лиз кулинарные сооружения действительно оказались круглыми расстегаями, вернее далёкими потомками знаменитых русских пирогов,