Главное, чтобы островной гений не стал проверять приведённые факты и в очередной раз повёлся на мою игру дурочки, которой постоянно везёт. И в историю моего не в меру сильного и способного питомца, способного преодолевать сложнейшие барьеры без последствий для окружения и собственного здоровья. После стоит внимательно следить за чокнутым профессором и Жорой, а то мало ли, мужику захочется похитить мелкого и заграбастать в свои загребущие руки со мной на пару, так как мы нераздельны в связи с некоторыми факторами. Оставаться в этой реальности дольше, чем уже успела запланировать, не горю особым желанием. Мне кажется, что мы итак здесь задерживаемся, а на Антазеле уже успело что-то произойти.

Что-то не нравится мне это чувство неизвестности. Не знаю, чего стоит ожидать от врага, насколько он силён и что именно задумал. Это напрягает, как и недомолвки со стороны совета. Чем дольше думаю над сложившимися обстоятельствами, тем больше начинаю искать подвох, которого может и не быть. Однако чувство, что упускаю многое из виду, напрягает не на шутку. Не имею ни малейшего представления, как именно поймать изгнанника, который может оказаться старше меня в двадцать раз. Про опыт вообще молчу.

Луис и я на его фоне совсем зелёные. Это наша первая серьёзная миссия, которая набирает обороты и всё больше напоминает западню. Совет Богов мне уже давно не нравился, но подобного задания от них точно не ожидала, как и отправку в подкрепление брата.

Почему-то до этого момента всё не воспринималось настолько серьёзно, как обстоит на самом деле. Мою мать взяли под стражу, дядя Аид и другие родственники не могут ничем помочь. Сейчас вся надежда только на нас, не способных противопоставить такому противнику ничего серьёзного. Может в итоге оказаться, что не достигший второго совершеннолетия бог розыгрышей и иллюзий будет куда полезнее, чем я из-за собственных ограничений даже в божественной ипостаси.

Не все застрахованы от ошибок. Я прекрасно помню самую большую из них, когда не рассчитала уровень концентрации энергии и чуть не убила наставницу, обучавшую меня основам и ставшею чуть ли не второй матерью. И ведь нужно было всего лишь правильно настроить солнечные лучи, чтобы растопить тысячелетние ледники. С тех самых пор я боюсь использовать собственные способности в полную силу, зная, что от неё могут пострадать другие, несмотря на предрасположенность к балансу во всём, что меня окружает.

Я вполне способна пошатнуть магический баланс врага и сильно ослабить его, но при этом знаю, что другие противоборствующие во мне стихии способны выйти из-под контроля и убить больше одного существа. Лишь немногие знают об этой тайне, но не распространяются, помня, в каком состоянии я была, когда у богини со светлой и добрейшей душой отказали ноги. Она даже сейчас не может долго ходить и чаще перемещается левитацией, а я не могу пересилить себя и даже посмотреть ей в глаза, хоть она и утверждает, что произошедшее — случайность и мне пора бы уже отпустить прошлое.

Какой может быть толк от богини с таким огромным комплексом и боязни к собственной силе? На что только старшие надеялись, отправляя меня на поимку вора? Неужели рассчитывали на его скорую мучительную смерть и уничтожение Антазеля? Тогда зачем отправили за мной Луиса, который тоже может попасть по удар, как и я сама? Никто не застрахован от смерти в такой ситуации. К тому же есть вероятность, что изгнанник способен заблокировать мою способность, сведя весь эффект на нет.

— Эй, не спи! — ворвалось в мои мысли, отвлекая внимание от рассуждений и горечи прошлого.

Тряхнула головой, отгоняя липкие воспоминания, а после сосредоточилась на витающей над Обжорой сферой. Прищурила глаза, сравнивая её с оригиналом и мысленно восхищаясь искусной работой мелкого. Каждая молниеносная вспышка алых молний в шаре была идентична и вспыхивала одновременно, как в настоящей реликвии. Проследила за происходящим в оригинале и подделке, внимательно изучая всё, что может вызвать подозрения у нашего параноика.

Однако всё было идеально, потому перешла к завершающему шагу. Уже отделённый защитный слой начала аккуратно, максимально осторожно перемещать на аналог и облеплять без погрешностей. Приходилось поддерживать постоянную концентрацию, игнорируя ломящую виски боль, вновь потекшую из носа кровь и пот, покрывший всё тело. Было больно и очень хлопотно выполнять столь сложную работу с малым запасом энергии. Но стоило поторопиться и при этом не оплошать. Не хотелось бы надолго оставлять напарника одного в той щели, как и куратора на поверхности. Нам ещё птичку ловить и тащить к чокнутому профессору.

Нужно самим рассказать, каким чудом нашли реликвию и добыли её. Главное строить из себя саму невинность и наивность, продолжая уже ранее начатую игру. После сослаться на одно из заданий и испариться на несколько дней к сиренам. Два-три дня под водой с рыбьими хвостами должно хватить с лихвой для островного гения, чтобы создать для нас оружие, способное убить здешнее божество уровня духа. Может быть, время испытания окажется даже интересным, хоть и выматывающим, беря во внимание недовольство арханида и его обещания взяться за нас всерьёз, чтобы обучить новым заклинаниям. Он уже успел начать воплощать в жизнь свой зарок, научив нас скрывать своё присутствие от посторонних.

Как только защитное плетение ровным слоем обхватило артефакт, ослабила контроль над магией и концентрацией, а после облегчённо выдохнула. Начала предельно внимательно осматривать свою работу, стараясь придираться к каждой мелочи и сравнивать с прототипом. Только после десятой проверки убедившись, что наши труды увенчались успехом, проверила настоящий артефакт на наличие посторонних отслеживающих заклинаний и забросила его в пространственный карман.

— Ну что, возвращаемся? — устало интересуется мелки, смотря на то, как я рассматриваю фальшивку, беззаботно крутя её в руках.

— Да. Думаю, Альвасдин нас уже заждался и успел не раз помянуть чёрта из-за нашей медлительности. Он-то там остался и не имеет даже возможности посмотреть, что мы делаем, — задумчиво отвечаю.

— Я так понимаю, мне стоит держать рот на замке и не рассказывать о нашей авантюре? — задаёт риторический вопрос. — Обмани друзей, чтобы обмануть врага? Кажется, так говорят среди смертных в подобных ситуациях.

— Ты чертовски прав! Ну что, идём?

— Да, а то твой эльф разнесёт здесь всё, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке и ты не настолько безумно, как кажется на первый взгляд.

— О, поверь, я куда хуже, чем думают смертные, — довольно оскалилась, беря за шкирку мелкого и сажая его себе на плечо.

Осмотрелась в поисках следящих заклинаний в помещении или чего-нибудь ещё, что могло показать всё, что здесь происходило. Пусть я предусмотрела такой вариант и перед этим закрыла себя, дракончика и сферу отводом для глаз, пологом невидимости и тишины, допускается возможность, что существует артефакт, способный обойти подобные заклятия. Удостоверившись, что разоблачение не грозит, отрастила крылья и взмыла вверх.

Пара метров — преодолеваю невидимый барьер и лечу к уже знакомой виднеющейся пробоине в каменной стене, чем-то напоминающей подземную скалу, уходящую в неизвестность. Не стала забивать голову столь странным явлением, влетая в трещину и сразу же убирая крылья. Помня узкость прохода, буквально вжала в себя круглую ношу, стараясь не разбить разработку, стоившую нам немалых усилий. Сегодня мы будем сильно рисковать, мне даже придётся использовать внушение, чтобы Вейстейн поверил в нашу сочинённую на ходу легенду.