Зазвонил телефон номер два.

– Я вас внимательно слушаю.

– Я соскучилась, Сережа.

– Я тоже.

– Слушай, у нас тут инвентаризация на работе, я освобожусь только к восьми.

– Катенька, я ждал эту встречу всю жизнь, так что лишние два часа потерплю. Хотя не скажу, что это будет просто.

Катя весело ответила:

– Такие речи заставляют трепетать мое невинное девичье сердечко.

– О, прекрасная сеньорита, я весь горю в ожидании нашей встречи.

– Смотри не пригори там. Я перезвоню, как только освобожусь.

– У меня для тебя сюрприз.

– Какой сюрприз?

– Если я скажу, то это перестанет быть сюрпризом.

– Ну все, теперь я не могу думать о работе!

– До вечера.

Положив трубку, я попытался трезво оценить, что же со мной происходит. Чтобы думалось еще трезвей, я налил себе вина из пузатой бутылки и сделал небольшой глоток.

Еще недавно я рассуждал, не подождать ли мне, пока Катя в меня влюбится, а похоже, влюбился сам. Я влюбился? Бывает ли она – любовь с первого взгляда? Любой мужчина, если он не слепой, скажет, что Катя очень красива. Но для меня это никогда не было решающим критерием. Что же тогда? Да все! Меня притягивала ее манера разговора, сам голос – мягкий и завораживающий, жесты, улыбка, походка. Все в ней было очень женственно и, что самое главное, естественно.

Но мне нельзя влюбляться. Наша связь не может быть долгой. Только до того дня, как я совершу кражу. Нельзя мне ее любить. Как там пел Джигарханян в «Собаке на сене»? «Если вы на женщин слишком падки – в прелестях ищите недостатки». А какие у Кати недостатки? Поломав минут десять голову, мне пришлось признать, что никаких. Или их действительно нет, или я их не замечаю. Второе означает, что я действительно влюбился. Первое – я буду полным идиотом, если упущу этот шанс.

Нет, к черту! Я сделаю свое дело и уеду. Во-первых, я прекрасно понимал, что у такой чудесной девушки не может быть со мной серьезных отношений. Ну, может, конечно, но только до того момента, когда она узнает, чем я занимаюсь, хотя многим девушкам нравится, когда их парни принадлежат к криминальному миру. Но с Катей не тот случай, она слишком чиста и правильна для такой авантюрной жизни. Воспитание не то.

Во-вторых, я не собирался недооценивать людей в погонах. Оставь им маленькую ниточку, и они размотают весь клубок. То, что я собирался сделать, это вам не мелочь по карманам тырить. К тому же меня будет искать не только милиция (тут я почему-то вспомнил светловолосого мужчину с колючим взглядом, которого видел с директором «Эльдорадо»). Я хлебнул еще вина, и мое богатое воображение услужливо стало нашептывать:

– «Объявить розыск…»

– «Приметы подозреваемого…»

– «Взять под наблюдение места возможного появления разыскиваемого…»

– «Организовать патрулирование на вокзалах, в аэропортах…»

– «При обнаружении избрать меру пресечения в виде содержания под стражей…»

Я вздрогнул, представив себе четко отлаженный механизм поиска, действующий по всей стране. Чего это я? Я же не убийца и не маньяк. Что-то моя фантазия расшалилась. После стольких дел комплексовать? Но я понимал, обокрасть – это лишь половина дела. Главное другое – скрыться с места преступления. И третье – сбыть краденое. Вот где требуется выдержка и терпение. Я знал многих, кто прокалывался именно потом, и таких было подавляющее большинство. Опьяненные успехом после удачно проведенного дела, они расслаблялись и делали ошибки, очень скоро приводящие к аресту: кто-то начинал проматывать шальные деньги по кабакам, других погубил длинный язык, хвастовство и ненужные понты. Конечно, каждый считает себя самым умным – меня, мол, не поймают! И я тоже на это надеялся. Но у меня были на то веские причины. Слишком кропотливо я все продумывал, вплоть до мелочей, на которые другие не обращают внимания. К тому же я не ищу дешевой популярности, рассказывая на каждом углу, какой я лихой и неуловимый Джо. Швыряться пачками денег в официантов я не люблю. Тех, кому известно о роде моих занятий, можно пересчитать по пальцам одной руки, даже если это рука пьяного фрезеровщика. Пусть меня назовут параноиком, но бытует мнение, что параноики живут дольше. За годы моей преступной деятельности я ни разу не попадал в руки представителей закона. Это о чем-то говорит, правда?

С Катей мы встретились в восемь вечера и отправились на прогулку по Киеву. Мы дошли до Андреевской церкви, построенной Растрелли, спустились по мощеной улице Андреевского спуска – настоящему музею под открытым небом, и вышли к Подолу. Эта часть города мне нравилась больше всего. Здесь, в одном из домов, творил свои бессмертные произведения мастер Булгаков, где-то здесь подрабатывал пением (порой уничтожая посуду, которая лопалась при звуках его могучего голоса) великий Федор Шаляпин.

Мы ели мороженое, а потом взобрались на смотровую площадку, откуда открывался потрясающий вид на вечерний город с широкой лентой реки, вьющейся между песчаных пляжей с пристанями. По реке, освещенные огоньками, плыли лодки и прогулочные катера.

– И где твой сюрприз? – спросила Катя, положив голову мне на плечо. Я вдохнул дурманящий запах ее волос и, отодвинувшись, спросил:

– У меня в руках ничего нет?

– Нет.

– Фокус-покус. – Я сделал несколько пассов руками, пытаясь походить на фокусника. – Абракадабра и что там еще они говорят в таких случаях?

В моей руке появилось два билета.

– Ух ты! Мы идем в театр?

– «Магическое шоу» Меджиславского.

– Серьезно? Как ты достал?

– Это было просто. Я сказал, что со мной будет самая красивая девушка в мире, и они тут же дали мне два билета!

– Класс! Я так хотела посмотреть… Спасибо, Сережа.

Катя поцеловала меня в щеку, я обнял ее и улыбнулся. Но в глубине души вдруг проснулась тоска. Я понимал, что через несколько дней мы расстанемся навсегда. И еще мне хотелось, чтобы она называла меня Максимом, а не Сережей…

Мы гуляли до полуночи и расстались у подъезда девушки, хотя я и предпринял ненавязчивую попытку подняться к ней в квартиру на чашку чая.

Когда я уже был в гостинице, телефон пикнул, давая мне понять, что пришло сообщение. Я нажал кнопку. «Я все время о тебе думаю… Мне кажется, я влюбилась…»

Стоит ли говорить, что после прочтения этих строк заснуть мне удалось не скоро.

* * *

Утром следующего дня я зашел в спортивный зал «Геркулес» и, заплатив за одноразовое посещение, направился к тренажерам.

Вы можете спросить: «А какого черта он там забыл?» Ну, во-первых, я всю жизнь занимаюсь спортом. Во-вторых, в моем молодом, тренированном теле много энергии и ее нужно куда-то девать. А в-третьих… вчера я узнал (не буду врать, что случайно), что Старая Грымза попала в больницу и на несколько дней связка ключей перешла во временное пользование к охраннику «Эльдорадо». Теперь в его функции входило открытие магазина и сейфа!