Метнулась к небольшой толпе и замерла, не дойдя пары шагов.

Круг для вызова низшего, но отсутствует круг для его изгнания — низший ушел добровольно. У круга толпятся магистр Сандерс, ректор и магистр Томас, лекарь склонился над кругом. Точнее над телом в круге. Ужасно бледный, почти белый, на теле нет следов борьбы, глаза закрыты, словно он спит. Это был Мартин — наш хилый отличник, который интересовался помощницей призрачного зельевара и обожал читать по четвергам газету. Тот Мартин, на которого хотел походить Стив — теперь его нет.

«Дыши, Кэсси, дыши», — пронесся в голове голос Марии.

Да, нужно дышать. Нужно понять, как все это связано друг с другом. Нужно повнимательнее осмотреть место происшествия.

Ни клочков бумаги, по которым обычно зачитывали текст призыва студенты, ни сумки, ни подарка для низшего в обмен на желание — ничего. Чистый блестящий пол по всему коридору, только белый круг призыва. Мартин одет в обычную темно-серую форму, никаких изъянов, на лице умиротворение.

— Кассандра? — послышался голос магистра Сандерса. — Что. Ты. Тут. Делаешь?

Он посмотрел укоризненно и зло. Я пожала плечами и вернулась к рассматриванию развернувшейся картины.

— Вызовите моих людей, они все осмотрят, — бросил он в воздух, наверное, ректору. Сам же Сандерс схватил меня за предплечье и потащил в уже почти родной кабинет.

— Что ты там делала? — грозно спросил меня магистр, как только втащил в свой кабинет.

— Гуууляла? — спросила непонятно у кого я. Да, это было глупо, но я пока не отошла от увиденного, хоть и старалась рассмотреть детали.

— Гуляла в четыре часа ночи в самом дальнем от общежития крыле? — глухо переспросил он. — Правду, Кэсси.

«Что сказать? Думай, думай, думай», — стучало у меня в голове, пока глаза бегали по бумагам на столе магистра, за который он только что сел. В листах я искала за что зацепиться и придумать правдивую историю. Ничего не придумывалось.

— Я… почувствовала, что вызвали низшего и решила посмотреть, — пришлось сказать почти всю правду.

— Почувствовала? Это как? — не поверил мне Сандерс, его бровь скептически изогнулась.

— Вот так, — развела я руки в стороны.

— Это невозможно проверить, разве ты не знаешь? Почему я не почувствовал того же? — устало смотрел на меня Александр и не верил.

— Я пришла после Вас и к убийству не имею никакого отношения, моих следов, ауры, остатков магии там не найдут, — перешла я на сухой том, понимая, что ни к чему мы сейчас не придем. Только в очередной раз меня выставят выдумщицей, не отличающей фантазии от реальности.

— Тебя никто не обвиняет, — тихо произнес магистр и растер лицо ладонями — давно не спал и теперь валился с ног.

— Я могу идти? — допрос допросом, а сон по расписанию.

— Где ты была, Кэсси, — неожиданно мягким голосом произнес Александр Сандерс, не поднимая взгляда от созерцания крышки стола.

— В своей комнате, потом пошла на ощущения, — я не поняла вопроса и повторила уже то, что собеседник и так знал.

— Где ты была эти три дня? — с упреком уже произнес магистр. — Тебя не было на территории академии.

— Мне нужно было, — опешила я от такого напора и ничего еще не придумала в оправдание.

Как часто приходится перед ним оправдываться в последнее время.

— Никому ничего не сказала? Ни один преподаватель и ректор не знали о твоей отлучке, где ты была? — он повышал голос и сам похоже не замечал этого. Его зеленые глаза почти буравили меня в поисках настоящей причины.

— Я не обязана перед Вами отчитываться за свои незначительные пропуски….

— Ошибаешься, я твой декан, — резко перебил меня магистр и подскочил со стула, оперся руками на столешницу.

— По семейным делам отсутствовала, — предприняла я еще одну попытку оправдаться.

— Кого ты обманываешь, Кэсси, — горько усмехнулся Александр. — У тебя нет семьи.

— Семьи нет, но семейные дела остались, — настаивала я на своей почти легенде.

— Что за дела? — тут же подхватил мой рассказ магистр.

— Вас это никоим образом не касается, — отрезала я все его попытки узнать больше.

— Ты, ты даже не представляешь, как я беспокоился, думая, что с тобой что-то случилось, — заметался по комнате нервный магистр. — Никого не предупредила, найти тебя не представлялось возможным, целых три дня без единой весточки. Завтра я уже собирался дать команду тебя разыскивать специалистам.

— В этом не было нужны, — прервала я его жалобный тон. Беспокоился он или нет — меня это не должно касаться. Этот человек мне чужой, как и я ему. — Все, кто мне дорог, были предупреждены об отсутствии.

Александр поднял на меня взгляд и долго всматривался в мои глаза своими зелеными изумрудами. Как же тяжело было сдержаться и не броситься к нему в объятья, успокоиться, рассказать все, что со мной приключилось в выходные, обо всех своих догадках и нарытых делах, похожих на сегодняшнее в коридоре, но я сдержалась. Спокойно встретила его пытливый взор, пережила гипнотизирование и даже не первой прервала это.

— Иди спать, — глухо отозвался магистр, устало уселся в свое кресло и закрыл лицо руками.

И снова пустые темные коридоры до моей комнаты. Уже рассвело, времени было около шести и смысла спать я не видела, потому решила устроить мозговой штурм.

— Предлагаю оставить все как есть, — небрежно бросила Мария после полутора часов рассуждений.

— И ждать когда очередь дойдет до меня, — возмутилась я, сидя на своей кровати. Мария парила по комнате.

— С чего ты решила, что тебя это коснется, — не поняла Мария. — Этот парень может влезть куда не надо? Пацаны вообще сумасбродны и шибко самоуверенные…

— Одно дело, когда исчезают семьи, не связанные с академией, — пояснила я, открыто зевая. Быстрее бы уже вечер, хоть сегодня мне бы выспаться. — И другое, когда здесь происходит такое же.

— Ваша продажная академия может и не такое скрывать, — отмахнулась Мария. — Поспеши, у тебя занятия.

Ведьма взглядом подталкивала меня к выходу.

Новая записка обнаружилась за дверью. По близости не было ни души — найти доставщика было невозможно.

«Какая ты прыткая, дом должен был стать тебе последним пристанищем.

Ну ничего, скоро ты споткнешься и упадешь, и не факт, что встанешь.

О, чуть не забыла — смотри внимательнее за своими друзьями», — гласила записка.

Присмотреть за моими друзьями? Присмотреть… Эль! Ведь она никуда не собиралась вчера и не предупреждала об отсутствии.

— Ты в столовую, я к ее тетке в город, — бросила мне Мария и испарилась. Я осталась в комнате одна и несколько минут смотрела в одну точку, осознавая, что вообще происходит.