наши с вами планы. Если мы откажем — они будут уверены, что Аркадия, Кордос и Юнгерот готовятся к сопротивлению. Если же мы пойдем на их условия и продолжим почти даром торговать, то возможно, они посчитают, что их опасения не оправданы.

— Что же, это разумное решение, — ответила Хидрис.

— Да, но дело в том, что если мы будем отдавать ресурсы, которые останутся за Аркадией, после выполнения обязательств перед вами, это нас окончательно обескровит и у нас просто не останется ничего для того, чтобы ваши технологии нашли применение не только в теории.

— Вы просите Юнгерот поделиться с Атлантис? — Хидрис прищурилась и посмотрела на Альфреда, от ее взгляда он почувствовал, как все внутри него сжалось и напряглось.

— Да, — он нервно сглотнул. — Я не хочу, чтобы вы посчитали, что Аркадия нарушает условия нашего договора. Но при этом понимали причину моей просьбы.

Хидрис прекратила сверлить Альфреда взглядом и приняла расслабленную позу, немного откинувшись назад.

— Не вижу проблемы, — ответила она, и лицо Альфреда изменилось от удивления. — Магелла не будет против, если это цена безопасности вложений Юнгерот в Аркадию. В том числе и для самих антов.

Альфред почувствовал, как по телу прошла волна расслабления. Ему всегда с трудом давалось общение с этой девушкой, невозможно было понять заранее, что от нее можно ожидать. На понимание, конечно, надеяться не стоило. А вот на сухой расчет и логику — вполне. Проблема была в том, что казалось логичным для него не всегда было таковым для антов.

***

Феб вышел на крыльцо, чтобы встретить отца. Наконец, они обнялись. У обоих теперь было много дел и встречались они крайней редко. Даже сейчас Альфред смог позволить себе пробыть в Вердантоне до вечера, а затем снова должен был вернуться в Парнас, чтобы к утру быть на важных встречах.

Расположившись на диване, они не могли наговориться. Альфреда радовало, что сын приходит в себя и его состояние, можно сказать, практически вернулось до прежнего. Конечно, Феб изменился, иного быть просто не могло после того, что ему пришлось пережить. Как, впрочем, и всей стране. Никому из них не хотелось переходить к вопросу о делах, но без этого было не обойтись.

Феб докладывал Альфреду о том, как работает центр, что обучение сотрудников практически подошло к концу и скоро они готовы будут развернуть производство на полную. Благодаря антам, многие работники прошли переквалификацию, сократив тем самым безработицу и укомплектовав кадровый голод. Не в полной мере, конечно, но уже что-то.

— Ты в Кириспор приехал, потому что что-то случилось? — Феб, все же, решился начать неприятную тему.

— Вопрос уже решился, — успокоил его Альфред.

— Что-то серьезное?

— Тинарос объявился, — махнул рукой отец.

Феб напрягся, что не прошло мимо взгляда Альфреда.

— Уже все улажено, — он попытался разрядить атмосферу. — Просто подняли вопрос наших торговых отношений.

— Ты снова собираешься даром спонсировать этих уродов? — злоба внутри Феба начала серьезно нарастать. Он и до этого ненавидел Атлантис, Некстора, Тинароса и всех, кто с ним связан. Но теперь его ненависть трансформировалась в ярость, которую он едва мог сдерживать. А сейчас он узнает, что Альфред вообще согласился вести с ним дела.

— Феб, — президент уже пожалел, что вообще допустил эту тему. — Нельзя начинать открытый конфликт.

— Так не начинай, — Феб еле сдерживался. — Просто перестань вести с ними дела. Зачем ты вообще затеял эту историю с антами, чтобы теперь Аркадию растерзали с обеих сторон?

— Анты согласились выделить на это часть из своей доли, — поспешил успокоить сына Альфред, пока тот совсем не распалился.

Феб округлил глаза от удивления и попытался прикинуть в чем смысл.

— Они делятся с Атлантис?

— Не делятся, разумеется. Просто согласились, что конфликт нам сейчас ни к чему. Им тоже, — Альфред вздохнул. — Она поняла, что если мы за свой счет будем поддерживать этот фантомный мир, то их усилия сейчас будут просто впустую.

Феб на секунду смутился, когда речь напрямую коснулась Хидрис, вспоминая их последнюю встречу.

— И в чем подвох? — он поднял брови.

— Если бы я знал, — фыркнул отец. — Я вообще не понимаю, что у них в голове. Понятно, что им не выгодно, если мы сейчас просто скатимся вниз, а подхватит Атлантис. Но до какого момента продлится такая щедрость, остается только гадать.

Феб решил не мучить отца дальше разговором о теме, которая и так наверняка не давала ему покоя и дать спокойно расслабиться и порадоваться встрече. Он быстро перевел тему о том, как обстоят дела у них, подшучивал над странным характером антов и даже рассказал, как проник в их крыло. Обговаривали скорый праздник для Феба, и он даже поделился с отцом своими мыслями, что анты должны быть там. Альфред искренне радовался, что сын принял его решение и когда окончательно пришел в себя, предлагает свои инициативы в поддержку.

Глава 17

Из окна автомобиля проносились серые строения Вердантона. Хидрис поправила полы платья, которое сильно контрастировало с видом из окна. Ей начало казаться, что праздники в этой стране выматывают ее больше, чем работа. А внимание им уделялось постоянное. День официального запуска центра в работу решили совместить с Днем Независимости Аркадии. Во-первых, оба Келлера нашли в этом некоторый символизм, а во-вторых, Хидрис категорически отказалась устраивать два пышных торжества за неделю. На этом фоне, версия с символизмом взыграла еще сильнее.

Анты постепенно вливались в местную культуру. Энтузиазм был небольшой, но времена требовали проявления гибкости. Хидрис в уме считала еще несколько важных мероприятий, из которых самыми масштабными были день рождения Келлера-младшего и далее Новый Год. Парадоксально, но с отдыхом в ее голове это мало ассоциировалось. Учитывая, что ей и Элвару приходилось просто тратить время на то, чтобы стоять и поддерживать видимость вовлеченности. Если бы уже речь шла об отдыхе, она бы скорее предпочла забаррикадироваться в своей комнате и хоть день отдохнуть ото всех. Нет, ее не раздражали люди, просто они напоминали, что она не дома.

Постепенно, но антов приручили к местной моде. По крайней мере, что касалось выхода в свет. Платье, которое отправил ей Альфред Келлер в подарок, было от какого-то неизвестного Хидрис, но очень известного всем остальным, кроме антов, естественно, дизайнера. Нельзя было сказать, что в Юнгерот не было искусства, но почему-то в голове Хидрис, здесь очень странно относились к распределению заработных плат. Но возможно не бесполезную, поскольку подобрали ей все же то, что не совсем соответствовало местной моде, а в скромном, но дорогом и выдержанном