— Ну так, привез о чем мы с тобой сговаривались, — с поклоном ответил мужчина одетый на купеческий манер.

Хм. Ну вообще-то он и был купцом. А заодно ярым сторонником Горячинова. Во Пскове хватало тех кто считал, союз с Москвой недопустимым. Они полагали, и не без оснований, что Русское царство попросту поглотит республику, превратив ее в один из своих уездов. Никакого веча, никаких свобод, только единовластие и подчинение ставленникам Москвы. Было уже такое. И никаких сомнений, повторится вновь.

Но боярин не собирался уступать вот так просто. Конечно он осознавал, что Псков нуждается в союзнике. Но только не в Москве. Взять земли Донских казаков, где с каждым годом все больше московских чинов. Вроде и не лезут к казакам, но их влияние растет день ото дня. А все благодаря прикармливаемой казацкой старшине. Вот и здесь будет так же.

Поэтому и решил боярин Горячинов, что кроме мирного противостояния, не помешает и усиление собственной дружины вместе с ополчением. Да еще не погнушался и перенять кое-какой опыт у своего противника.

Так, два года назад, сразу после нарвского инцидента, в дружину Карпова под видом крестьян поступили два десятка его боевых холопов. Глупо не использовать опыт и знание, принесшие столь ощутимый результат на поле боя.

Через год люди Горячинова ушли со службы унеся с собой знания и став оплотом обновляющейся дружины Горячинова. Главная усадьба боярина располагалась в пригороде Торошино. Там же имелась крепость, сторожившая границу с Новгородом.

Не сказать, что раньше в ней была столь уж острая необходимость. Потому и укрепления были устаревшими, не пригодными против пушечного боя. Но за последний год, ситуация сильно изменилась. На левом берегу Псковы появилось земляное укрепление с рвом и бастионами. В Замятлино были закуплены пушки и картечницы. Конечно из тех, что шли на продажу в Инфлянтию. Но все одно качества отменного.

Яков Игоревич вообще не экономил на вооружении и оснащении своих дружины и ополчения. И в свете оккупации Новгорода шведами, это не вызывало подозрений, а лишь одобрение. Бояре всегда содержали дружины и стерегли рубежи Пскова.

И сейчас все бояре по мере своих способностей усиливали свои дружины. Войны со шведом никто не хотел, но все прекрасно отдавали себе отчет в том, что ее не избежать. Иное дело, что казна, она ведь не бездонная. А потому никто и не мог сравниться с Карповым. Хм. Ну и с Горячиновым, по расходам на дружину шедшего следом, хотя и с огромным отрывом.

Правда, опирался он далеко не только на свои средства. Ему самому такое не потянуть, даже израсходуй он все до последнего медяка. Однако, купцы выказавшие ему поддержку не остались в стороне и полезли в свою мошну. Хватало среди торгового люда тех, кому не нравились ни сегодняшние псковские порядке, ни возможность прихода Москвы.

Вот и Архипов привез закупленную в Замятлино сотню мушкетов, со всей оснасткой и изрядным запасом пороха. Жаль конечно, что это не винтовки. Но их продают немного и стоят они изрядно. Но с другой стороны, новая сотня дружинников, как и остальные, будет полностью вооружена огненным боем. Да и не сказать, что в дружине совсем нет винтовок. Десятка три наберется. И все в руках у исключительных стрелков.

На днях должен будет подъехать еще один купец. Обещался закупить сотню пистолей, а как повезет, так еще и винтовки ему перепадут. Вроде как договорился. Двое братьев грозились прикупить пару картечниц, с парой сотен зарядов на каждую. У замятлинского завода из-за шведа нынче со сбытом не очень, вот и радуются покупателям. Основной-то сбыл оружия шел в Русское царство, а туда нынче путь закрыт.

— Яков Игоревич, я посоветоваться с тобой хотел.

— Слушаю тебя, Павел Митрофанович.

— Не слышал насчет конвоя, что Карпов сбивает? Вроде как собирается провести псковских купцов под охраной своей военной флотилии.

— Слышал о том, — подтвердил боярин.

— Как считаешь, стоит ли тем воспользоваться?

— Военные корабли у Карпова смех один, всего лишь десяток бригантин. Но это только на первый взгляд. Экипажи, из настоящих разбойников, донских казачков. Вооружение вроде и скромное, но пушки настолько серьезные, что он их никому не продает и мало того, над каждой трясется. Опять же, снаряды с греческим огнем.

— Значит, надежная получается защита?

— Защита-то надежная. Но ты понимать должен, на всякую силу, найдется еще большая сила.

— Так слать товары или нет?

— Не знаю, — искренне ответил Горячинов. — В том, что казачки до конца свой долг исполнят и станут оборонять купцов до последней возможности, я не сомневаюсь. А вот выдюжат ли, если Карла сильно осерчает и навалится всей силой, не ведаю. Нынче, после того как он пригнул датчан, да при поддержке англичан, он может себе позволить серьезные потери. А там… Сотня зайцев и волка затопчут, коли не бросятся в рассыпную.

— Значит не слать, — подытожил купец.

* * *

Александр легко взбежал на высокое крыльцо казармы лешаков при этом ловко разминувшись с лужей. Что-то совсем нестроевые мышей не ловят, развели море-окиян прямо перед ступенями. Нешто Григорий Семенович еще не приметил это безобразие. Обычно у него не забалуешь. Хотя-а. И зима была напряженной и весна выдалась та еще. Одна только гибель Кузьмы Платоновича чего стоит.

Они вроде к безопасности касательства не имеют, но и им досталось разных там строгих внушений. Голова прямо раскалывается. Раз за разом талдычат одно и то же, не расслабляйтесь, повнимательней, беда не там где все в новинку, а там где все по старинке, да спустя рукава.

Н-да. Ну вообще-то, правильно говорят. Эвон, как вышло с конвоем приманкой. Вроде как и сами ловушку ставили, а на деле самих и ощипали. И от того, что никому уйти не дали, кого побили, а кого похватали, легче не стало. Потому как по факту сами биты были. А отчего так? Угу. От дурости.

— Разрешите войти, господин капитан? — Постучавшись заглянул он в канцелярию командира роты.

— Заходи Александр.

Ага. А капитан не один. Оба поручика, лекарь, старшина и все четверо взводных так же присутствуют. По сути штаб роты в полном составе. И чего им понадобилось от десятника? Редькин невольно расправил плечи. Раз уж так-то все складывается, то быть делу! Закисли уже сидючи в гарнизоне. Парней подлечили, новичка поднатаскали, пора и честь знать.

— Тянуть кота за подробности не буду, — заговорил капитан Рыбин. — Боярин приказал отправить в помощь воеводе Острожскому десяток бойцов. Мы тут посовещались и решили, что ты со своими парнями справишься лучше всего.

— Дозвольте вопрос, господин капитан.

— Спрашивай.

— А отчего только один десяток? Слали бы уже взвод. Тогда бы куда качественней получилось бы подпалить хвоста ляхам.

— Больше людей отправить не можем. Так что, придется там тебе расстараться за взвод.